Αρσεναλ - Κρίσταλ Πάλας 2-0

Πριν από περίπου 20 μέρες ο Αρσέν Βενγκέρ ξεστόμισε το... βαρύ: «Ο Οξλεϊντ-Τσάμπερλαϊν μπορεί να γίνει ο δικός μας Στίβεν Τζέραρντ». Πολλοί βιάστηκαν να κατακρίνουν την παρομοίωση του, η οποία -εκτός των άλλων- αρχικά φάνηκε άστοχη και λόγω θέσης. Ωστόσο, κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας ο 20χρονος εξτρέμ βρέθηκε να παίζει ως «8άρι» και να θριαμβεύει, σημειώνοντας και τα δύο γκολ της νίκης της Αρσεναλ στο όχι και τόσο εύκολο 2-0 που όμως ήταν υπεραρκετό, ώστε να επαναφέρει τους Κανονιέρηδες στην κορυφή και το +2 από τη Σίτι.

Ο μικρός που απουσίαζε εξαιτίας σοβαρού τραυματισμού στο γόνατο από τον Αύγουστο και επέστρεψε στο 2014, έκανε καταπληκτική εμφάνιση, καθώς βρέθηκε να καλύπτει την θέση μπροστά από τον Αρτέτα (εκτός δράσης οι Ράμσεϊ, Γουίλσιρ, Φλαμινί, αλλά και ο νέος Κάλστρομ), να κόβει και να... καρφώνει. Η οπισθοχώρηση του στο τερέν παραδόξως του έκανε καλό, καθώς ξεκινώντας από πίσω με την ταχύτητα, την τεχνική και τη διεισδυτικότητα του, δημιούργησε ρήγματα και βρέθηκε εύκολα κατά μέτωπο στην εστία.

Οπως συμβαίνει συνήθως όμως (σ.σ.: η Αρσεναλ στα επτά από τα οκτώ τελευταία της δεν σκοράρει στο Α' μέρος) οι γηπεδούχοι τα βρήκαν σκούρα στο ξεκίνημα. Στο 7' ο Μονρεάλ βρέθηκε τετ α τετ, αλλά τον νίκησε ο Σπερόνι που στο 34' τεντώθηκε όσο δεν πάει και έβγαλε εντυπωσιακά την κεφαλιά του Κοσιελνί. Το ημίχρονο βρήκε τους Κανονιέρηδες με την κατοχή στο υπέρ τους εκπληκτικό 75%, που όμως ήταν ανούσιο. Η ουσία ήρθε με το ξεκίνημα της επανάληψης. Ο Οξλεϊντ-Τσάμπερλαϊν (47') βρέθηκε κάθετα στην πλάτη της αντίπαλης άμυνας και πλάσαρε πάνω από τον Σπερόνι για το 1-0.

Στο επόμενο τρίλεπτο η Πάλας απείλησε σοβαρά με ισοφάριση. Ο Τζερόμ από σούπερ θέση έπιασε το ψαράκι, αλλά ο Σέζνι είπε όχι. Στο 73' ήρθε η στιγμή να κλειδώσει η νίκη. Ο Οξλεϊντ-Τσάμπερλαϊν έπαιξε το 1-2 με τον Ζιρού, ξεκινώντας μάλιστα την ενέργεια του με ωραίο τακουνάκι αν και στο πλασέ του που δεν ήταν ιδανικό, φέρει ευθύνη ο Σπερόνι. Σημασία βέβαια είχε ότι η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα και η Αρσεναλ πήρε αυτό το τόσο σημαντικό «τρίποντο» και μπαίνει ως 1η στην πιο καυτή περίοδο της χρονιάς που θα κρίνει πολλά σε όλους τους στόχους. Σε 17 ημέρες θα πρέπει να παίξει με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Λίβερπουλ (δις και στους «8» του Κυπέλλου) και τη Μπάγερν...

Αρσεναλ: Σέζνι, Μέρτεσακερ, Κοσιελνί, Μονρεάλ, Σανιά, Αρτέτα, Οζίλ (84' Γκιμπς), Οξλεϊντ-Τσάμπερλαϊν, Καθόρλα, Ποντόλσκι (72' Ροζίτσκι), Ζιρού (84' Μπέντνερ)

Κρίσταλ Πάλας: Σπερόνι, Γκάμπιντον, Ντιλέινι, Γουόρντ, Παρ, Γιέντινακ, Μπολασιέ, Ντίκγκατσοϊ, Τζερόμ (56' Μπάναν), Πάντσιον, Σαμάκ (82' Γκέιλ).