Καμία μαραθωνοδρόμος στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, δεν έχει καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο της.
Ούτε η Ρόζα Μότα, ούτε η Τζόαν Μπενόιτ, ούτε η Φατούμα Ρόμπα, ούτε καμία άλλη.
Αυτό, ο Πέρες Τζεπτσιρτσίρ φιλοδοξεί να το αλλάξει στο Παρίσι. Η Κενυάτισσα κάτοχος του τίτλου στο Τόκιο, υπήρχαν αμφιβολίες για το αν θα μπορέσει να μπει στην ομάδα του 2024 με τόση ποιότητα που έχει η Κένυα και από τη στιγμή που μόνο τρεις αθλήτριες μπορούν να ταξιδέψουν στο Παρίσι. Ο λόγος ήταν η 3η θέση που κατέκτησε στον αγώνα του Λονδίνου. Τις αμφιβολίες αυτές όμως, τις… διέγραψε με συνοπτικές διαδικασίες.
Η Τζεπτσιρτσίρ αποφάσισε να ασχοληθεί σοβαρά με τον μαραθώνιο από τα 20 της μόλις χρόνια, πολύ νωρίτερα απ’ ότι συνηθίζουν οι δρομείς των αποστάσεων. Ο πρώτος της αγώνας βέβαια, έγινε… κατά λάθος.
«Είχα πάει να τρέξω στο 10αρι του μαραθωνίου του Κισούμου, όμως όταν έφτασα, μου είπαν ότι το αγώνισμα είναι μόνο για τους ντόπιους. Ετσι αναγκάστηκα να τρέξω στον μαραθώνιο χωρίς την κατάλληλη ενδυμασία» θυμήθηκε η Κενυάτισσα.
Εφτασε το 2021 να κατακτά τον τίτλο στους Ολυμπιακούς και το 2022 να γίνει η πρώτη στην ιστορία που θα έχει στην κατοχή της τον τίτλο αυτό και θα έχει κερδίσει παράλληλα τους μαραθώνιους της Βοστώνης και της Νέας Υόρκης.
Η πορεία της είχε τα πάνω και τα κάτω της. Το διάστημα 2018-2020 ήταν στη σκιά της Μπρίτζιτ Κοσγκέι στην Κένυα, της αθλήτριας που ωστόσο κέρδισε στον πιο σημαντικό αγώνα, αυτόν στο Τόκιο. Η Τζεπτσιρίρ από εκείνο τον αγώνα άλλαξε την κατάσταση.
Και τώρα, αν και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη η αποστολή για το Παρίσι, θεωρεί δεδομένο πως θα πάει δηλώνει έτοιμη για την πρόκληση της υπεράσπισης του τίτλου.
«Είναι θετικό πως έχω τόσο δυνατούς αντιπάλους (στην πατρίδα μου) γιατί με πιέζουν να δουλέψω περισσότερο. Ξέρω ότι έρχονται και κάποιες άλλες» είπε, με μία από αυτές τις «άλλες», να είναι η κορυφαία (κατά πολλούς) αθλήτρια του στίβου για το 2023, Φέιθ Κιπιέγκον, η οποία έχει τον μαραθώνιο στο στόχαστρό της τα επόμενα χρόνια.
Η Τζεπτσιρτσίρ όμως έχει διπλό κίνητρο στο Παρίσι. Το πρώτο είναι να γίνει η πρώτη που θα υπερασπιστεί τον τίτλο της και το δεύτερο είναι η 6χρονη κόρη της, Νατάλια…
«Οταν έτρεχα στον μαραθώνιο του Λονδίνου, ήρθε και με ρώτησε: “Μαμά γιατί ήρθες τρίτη, αφού συνήθως κερδίζεις;”. Αυτό μου δίνει δύναμη. Οταν τραυματίστηκα στο πόδι, άκουσε ανθρώπους να μιλούν γι’ αυτό και ρωτούσε αν θα μπορέσω να αγωνιστώ κι αν είμαι καλά» ανέφερε η Τζεπστιρτσίρ, που πριν φτάσει στη κορυφή, προσπαθούσε να μαζέψει λεφτά ακομη και με εράνους, μαζί με τον σύζυγό της, για να μπορέσει να αγωνιστεί στο εξωτερικό.
Στο Παρίσι θα κλείσει ένας μεγάλος κύκλος για την ίδια. Ενας κύκλος ο οποίος θέλει να κλείσει με την υπεράσπιση του τίτλου της στους Ολυμπιακούς Αγώνες, για να γράψει το όνομά της με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία.