Η Κίνα διαλύει το κατεστημένο της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας
Η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία βιώνει τη μεγαλύτερη μετατόπιση ισχύος από την εποχή της ανόδου των ιαπωνικών εταιρειών στη δεκαετία του 1970. Αυτό που κάποτε θεωρούνταν μια αγορά βασισμένη στην παραδοσιακή μηχανολογία, την αξιοπιστία και τους μακροχρόνιους κύκλους ανάπτυξης νέων μοντέλων, σήμερα αναδιαμορφώνεται βίαια από έναν νέο παράγοντα: το λεγόμενο «China Speed». Οι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν σταματήσει να ακολουθούν απλώς τις εξελίξεις, αλλά πλέον τις επιβάλλουν με ρυθμό που αναγκάζει τους κολοσσούς από Ευρώπη, Αμερική και Ιαπωνία να αναθεωρήσουν τη στρατηγική τους.
Η διαφορά δεν έγκειται μόνο στην ηλεκτροκίνηση, αλλά στη θεμελιώδη προσέγγιση της κατασκευής ενός οχήματος. Ενώ οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές χρειάζονται παραδοσιακά πέντε έως επτά χρόνια για να εξελίξουν ένα νέο μοντέλο, εταιρείες όπως η BYD, η Geely και η Xiaomi καταφέρνουν να φέρουν ένα αυτοκίνητο από το λευκό χαρτί στην παραγωγή σε λιγότερο από δύο χρόνια. Αυτή η επιτάχυνση οφείλεται στην επικράτηση του λογισμικού έναντι της μηχανολογίας, επιτρέποντας στα οχήματα να βελτιώνονται συνεχώς μέσω ασύρματων ενημερώσεων (OTA), ακόμα και μετά την πώλησή τους.
Η στρατηγική κυριαρχία
Η κυριαρχία της Κίνας δεν είναι τυχαία, αλλά προϊόν μιας συστηματικής κρατικής υποστήριξης που ξεπερνά τα 230 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2009. Με τον έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας των μπαταριών και την εγγύτητα των προμηθευτών -όπου όλα τα εξαρτήματα μπορούν να βρεθούν σε ακτίνα λίγων εκατοντάδων χιλιομέτρων- το κόστος παραγωγής συμπιέζεται σε επίπεδα που η Δύση αδυνατεί να ανταγωνιστεί. Η κατάσταση αυτή έχει οδηγήσει πολλούς αναλυτές και στελέχη να μιλούν για μια «στιγμή Nokia» για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο ολικής κατάρρευσης των παραδοσιακών μοντέλων λειτουργίας.
Η αντίδραση των ιστορικών μαρκών είναι πλέον αμυντική αλλά και ρεαλιστική. Βλέπουμε ομίλους όπως η Stellantis να αναζητούν συνεργασίες με κινεζικές εταιρείες όπως η Leapmotor για να χρησιμοποιήσουν τις πλατφόρμες τους, ενώ η Volkswagen και η Audi στρέφονται στην Xpeng και στη SAIC Motor αντίστοιχα. Πρόκειται για μια ιστορική αναστροφή των όρων: οι εταιρείες που κάποτε παρείχαν τεχνογνωσία στην Κίνα με αντάλλαγμα την πρόσβαση στην αγορά της, τώρα «αγοράζουν» κινεζική τεχνολογία για να παραμείνουν ανταγωνιστικές στο δικό τους έδαφος.
Ταχύτητα εναντίον ποιότητας;
Ωστόσο, αυτή η φρενήρης ταχύτητα φέρνει μαζί της και νέες προκλήσεις. Η προσέγγιση «ship-then-fix» (πρώτα διαθέτουμε το προϊόν και μετά το τελειοποιούμε), αν και αποτελεσματική στην ψηφιακή εποχή, απαιτεί μια διαφορετική διαχείριση της συνολικής εμπειρίας του χρήστη. Η κυριαρχία του λογισμικού επιτρέπει τη διόρθωση δυσλειτουργιών μέσω απομακρυσμένων ενημερώσεων, αναδεικνύοντας όμως τη σημασία της συνεχούς βελτιστοποίησης σε πραγματικό χρόνο. Σε αυτό το πεδίο, οι παραδοσιακοί κατασκευαστές ποντάρουν στη διαχρονική τους εμπειρία σε εξαντλητικούς κύκλους δοκιμών προ-παραγωγής, προτάσσοντας την ποιότητα κατασκευής και τη μακροχρόνια αντοχή ως το δικό τους ισχυρό οχυρό.
Ο χάρτης όμως έχει ήδη αλλάξει. Η Κίνα ηγείται πλέον στις πατέντες που αφορούν τις μεταφορές του μέλλοντος, με αριθμούς που πενταπλασιάζουν τις επιδόσεις της Γερμανίας. Η πολιτική ηγεσία στην Ευρώπη, με πρώτο τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, αναγνωρίζει πλέον δημόσια ότι το μοντέλο της μειωμένης παραγωγικότητας και των αυξημένων παροχών δεν μπορεί να διατηρήσει την ευημερία απέναντι σε αυτόν τον ανταγωνισμό. Το μέλλον της αυτοκίνησης δεν κρίνεται πλέον στους αυτοκινητόδρομους της Ευρώπης, αλλά στα ερευνητικά κέντρα της Σαγκάης και του Χανγκζού.
Για στελέχη όπως ο Τζιμ Φάρλεϊ της Ford, ο κινεζικός ανταγωνισμός αποτελεί πλέον μια «υπαρξιακή απειλή». Η επέκταση των κινεζικών μαρκών σε αγορές όπως η Βραζιλία, το Μεξικό και η Μέση Ανατολή στερεί από τους παραδοσιακούς παίκτες κρίσιμα μερίδια αγοράς και κερδοφορία. Ακόμα και με την επιβολή δασμών στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, το πλεονέκτημα κόστους -που υπολογίζεται σε περίπου 2.000 δολάρια ανά όχημα μόνο από τις μπαταρίες- δίνει στην Κίνα το πάνω χέρι στην παγκόσμια σκακιέρα.
Ακολουθήστε την σελίδα του gMotion στο Facebook!