Το πρώτο και μάλιστα μεγάλο, από τα δύο βήματα που χρειάζονται για την κατάκτηση του League Cup, έκανε ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» επικράτησαν του ΠΑΟΚ στο «Παλατάκι» με 3-0 (23-25, 21-25, 21-25) και έχοντας και τη ρεβάνς στο Μετς προβάλουν ως το μεγάλο φαβορί για να κάνουν δικό τους το συγκεκριμένο τρόπαιο. Οι «ασπρόμαυροι» από την πλευρά τους προσπάθησαν να κάνουν την τεράστια ανατροπή στο 1ο σετ, όταν από 18-24 έκαναν το 23-24, αλλά στην συνέχεια σαν να έμειναν από δυνάμεις με το «τριφύλλι» να παίρνει τη νίκη.

Πήγε για την επική ανατροπή ο ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό να κάνει το 0-1

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και το πρώτο σετ. Ένα σετ που αρχικά ενώ φαινόταν πως θα δούμε έναν υγιεινό περίπατο του Παναθηναϊκού, είδαμε ένα μεγάλο ντέρμπι στο τέλος. Οι δύο ομάδες πήγαιναν μαζί μέχρι το 11-12. Στο σημείο εκείνο οι «πράσινοι» πήραν μια διαφορά που έφτασε τους 4 (11-15) και συνεχίζοντας να πιέζουν στο σερβίς με την διαφορά να εκτοξεύεται στους 6 (18-24). Εκεί όμως που όλα έδειχναν πως οι φιλοξενούμενοι θα έκαναν με άνεση το 0-1, οι γηπεδούχοι αντέδρασαν, έκαναν συνεχόμενα μπλοκ, εκμεταλλεύτηκαν και τα λάθη των αντιπάλων τους μειώνοντας στον πόντο (23-24). Ο Κόβαρ όμως πέρασε την τελευταία επίθεση για τους «πράσινους» κάνοντας το 23-25 και το 0-1 στα σετ.

Πήραν και το 2ο οι «πράσινοι»

Και στο δεύτερο σετ αρχικά η εικόνα ήταν όπως στο πρώτο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν μαζί μέχρι το 10-10. Στο σημείο εκείνο οι «πράσινοι» με ένα σερί 3-0 πήραν ένα προβάδισμα το οποίο και μεγάλωσαν φτάνοντάς το στους 5 πόντους (14-19). Στο 17-22 και πάλι ο ΠΑΟΚ πήγε να κάνει αυτό που έκανε στο πρώτο, όταν από 18-24 πήγε στο 23-24, αλλά αυτή την φορά οι φιλοξενούμενοι ήταν πιο σοβαροί και έτοιμοι και έκαναν με σχετική άνεση το 0-2 (21-25).

Με κρίσιμο video check έκανε το 0-3 ο Παναθηναίκός

Στο τρίτο και όπως αποδείχθηκε και τελευταίο σετ, οι δύο ομάδες ήταν μαζί μέχρι το 15-15, δείχνοντας πως θα δούμε ένα μεγάλο ντέρμπι. Στο σημείο εκείνο οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 2 (15-17) και στην συνέχεια με 3 (16-19) με μπλοκ του Ρανγκέλ. Στο 20-23 οι Θεσσαλονικείς έκαναν την τελευταία τους προσπάθεια, αλλά όταν τελείωσαν στο σερβίς του Φαν Γκάρντερεν στο 21-23. Αρχικά δόθηκε άσος για το 22-23, αλλά ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος μετά από υπόδειξη του Πρωτοψάλτη πήρε video check, δικαιώθηκε καθώς ο διεθνής ακραίος βρήκε την μπάλα, ο ακραίος του ΠΑΟΚ έχασε το σερβίς και όλα τελείωσαν με επίθεση του Ερνάντες για το 21-25.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Κόβαρ με 13 πόντους και τον ακολούθησαν οι Πρωτοψάλτης και Ερνάντες με 12. Για τους ηττημένους μόνο ο Φαν Γκάρντερεν είχε διψήφιο αριθμό φτάνοντας τους 14, αλλά δεν έφταναν για να πάρει κάτι ο ΠΑΟΚ από το ματς αυτό.

Διαιτητές: Αβραμίδης, Δανιηλίδου, Παρατηρητής: Δεληκωστίδης, Επόπτες: Ψύχου, Σταυρίδου, Γραμματεία: Πασπάλα.

Διακύμανση:

1ο σετ: 5-8, 12-16, 17-21, 18-24, 23-25

2ο σετ: 8-7, 13-16, 16-21, 21-25

3ο σετ: 7-8, 15-14, 15-17, 18-22, 21-25.

* Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν: 4 άσσοι, 32 επιθέσεις (46% αποτελεσματικότητα), 6 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων (17 χαμένα σερβίς) και του Παναθηναϊκού οι πόντοι προήλθαν: 4 άσσοι, 44 επιθέσεις (55% αποτελεσματικότητα), 4 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων (13 χαμένα σερβίς).

Τα σετ: 0-3 (23-25, 21-25, 21-25) σε 80΄.

ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόφσκι): Βαν Χάρντερεν 14π. (9/18επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 56%υπ., 22%αρ.), Γαλιώτος 1 (1 άσσος), Τρούχτσεφ 6 (5/17επ., 1 μπλοκ, 30%υπ., 30%αρ.), Βαν ντε Ντρις 8 (8/18επ.), Λινάρδος 7 (6/9επ., 1 μπλοκ), Σαμουϊλένκο 6 (4/8επ., 1 μπλοκ, 1 άσσος) / Κοκκινάκης (λ. - 68%υπ., 50%αρ.), Σιδηρόπουλος, Γάτσης, Τακουρίδης.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κασαμπαλής 3π. (2/3επ., 1 άσσος), Κοβάρ 13 (12/22επ., 1 μπλοκ, 60%υπ., 40%αρ.), Ρανγκέλ 8 (6/8επ., 2 μπλοκ), Ερνάντεζ 12 (11/29επ., 1 άσσος), Βουλκίδης 4 (3/6επ., 1 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 12 (10/12επ., 2 άσσοι, 55%υπ., 27%αρ.) / Κοντοστάθης (λ. - 75%υπ., 30%αρ.), Μάρκου.

Η γνώμη του πάγκου

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Γιόσκο ΜΙλενκόσκι δήλωσε: «Δεν θέλω να μιλήσω αυτή τη στιγμή για την ενέργεια της ομάδας και το τι έγινε. Θα μιλήσω μετά το δεύτερο παιχνίδι, όπου στόχος μας είναι να νικήσουμε το παιχνίδι και να οδηγήσουμε τον τελικό σε χρυσό σετ. Δεν γνωρίζω τον λόγο αλλά δεν παίζουμε όπως θέλουμε στην έδρα μας, σε αντίθεση με τα εκτός έδρας παιχνίδια. Αυτό θα χρειαστεί να το αναλύσουμε τις επόμενες ημέρες».

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος ο οποίος λίγες ώρες νωρίτερα ανανέωσε το συμβόλαιο του με τον Παναθηναϊκό δήλωσε: «Ο Παναθηναϊκός δεν είναι μόνο η ομάδα που προπονώ είναι και η οικογένεια μου. Καθαρή νίκη η σημερινή και με καλή απόδοση. Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους τους αθλητές μου, αλλά ιδιαίτερα στον Σταύρο Κασαμπαλή. Περάσαμε δύσκολα τις τελευταίες ημέρες με δύο μεγάλους και άτυχους τραυματισμούς. Ο τραυματισμός του Πρωτοψάλτη και του Ιερεζουέλο μας κόστισε. Έπρεπε να δώσουμε έναν μεγάλο αγώνα ώστε να επανεντάξουμε τον Σταύρο Κασαμπολή μέσα στην ομάδα. Προς τιμή του τα κατάφερε. Έχει μεγάλη θέληση και πολλά προσόντα και για αυτό κάνω αυτή την αναφορά. Ήμασταν συγκεντρωμένοι, ακολουθήσαμε την τακτική μας και γενικά το θέλαμε περισσότερο από τον ΠΑΟΚ».