Με την Κίνα να έχει κερδίσει στην πρεμιέρα των αγώνων της Θεσσαλονίκης για τον 7ο όμιλο του World League, η Εθνική ήθελε οπωσδήποτε τους τρεις βαθμούς κόντρα στο Μεξικό για να έχει ελπίδες πρόκρισης στο φάιναλ φορ που θα διεξαχθεί στην Μπρατισλάβα. Η ομάδα του Σωτήρη Δρίκου παίζοντας εξαιρετικά στα δύο πρώτα σετ και κάνοντας συντήρηση δυνάμεων στο τρίτο, επικράτησε με 3-0 (25-16, 25-18, 30-28) και έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα που χρειάζεται για να προκριθεί.

Επεισοδιακή επιστροφή στο ίδιο γήπεδο

Πριν αναφερθούμε στα του αγώνα, αξίζει μια αναφορά στο ευτράπελο που υπήρξε πριν την έναρξη του τουρνουά. Στην επιστροφή της Εθνικής μετά από δέκα χρόνια στο θεσμό και στο γήπεδο που έδωσε το τελευταίο της αγώνα, παραλίγο να υπήρξε αναβολή, καθώς το μεσημέρι έπιασε φωτιά στο Αλεξάνδρειο. Ευτυχώς όλοι προσπάθησαν και με το παραπάνω, υπερέβαλαν εαυτούς, με τους αγώνες να γίνονται κανονικά, έστω και με δύο ώρες καθυστέρηση. Έτσι γιατί την Εθνική την συνηθίσαμε να την βλέπουμε μετά τις 12 στα παιχνίδια της που έδινε στο Μεξικό!!!

Άλλη ομάδα με Τζούριτς και περίπατος στα πρώτα δύο

Στα του αγώνα. Οι παίκτες του Σωτήρη Δρίκου μπροστά σε περίπου 3.000 κόσμο (και πολλοί ήταν με δεδομένη την μεγάλη καθυστέρηση), ήταν ανώτεροι στα δύο πρώτα σετ και το έδειξαν με τον πλέον εμφατικό τρόπο. Με τον Μίταρ Τζούριτς να ξεπερνάει τον τραυματισμό του και να αγωνίζεται κανονικά, η Εθνική ήταν άλλη ομάδα και δεν συνάντησε το παραμικρό πρόβλημα να φτάσει με χαρακτηριστική άνεση στο 2-0 και κυρίως να ικανοποιήσει τον κόσμο που βρέθηκε στις εξέδρες του «Νικ Γκάλης».

Το έκανε ντέρμπι αλλά νίκησε

Στο τρίτο ο ομοσπονδιακός προπονητής θέλησε να κάνει κάποιες αλλαγές για να ξεκουράσει κυρίως τον Τζούριτς αλλά και τον Φράγκο, οι παίκτες νόμισαν πως θα γινόταν εύκολα το 3-0 και το Μεξικό άρπαξε την ευκαιρία και πήρε κεφάλι. Μάλιστα προηγήθηκε και με 13-16, αλλά κάπου εκεί το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αντέδρασε και έκανε γρήγορα το 17-17. Από το σημείο εκείνο είχαμε ένα ντέρμπι, με την Εθνική να σπαταλά το ένα ματς-μπολ μετά το άλλο, αλλά στο 28-28, ένα χαμένο σερβίς του Μπαράχας και ένα μπλοκ του Πετρέα έκαναν το 30-28 και έδωσαν τη νίκη στην Εθνική.

Νίκη που η ομάδα του Σωτήρη Δρίκου θέλει και στα δύο παιχνίδια που απομένουν. Το σημερινό (Σαββάτο) με την Σλοβακία (21:00) και φυσικά αυτό με την Κίνα την Κυριακή επίσης στις 21:00.

Τα σετ: 25-16, 25-18, 30-28
Ελλάδα (Δρίκος): Τζούριτς 12 (10/17 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ), Πετρέας 5 (3/6 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ), Φιλίποφ 1 (1 άσο), Κουμεντάκης 15 (13/16 επ., 2 μπλοκ, 71% υπ. - 29% άριστες), Τζιουμάκας 6 (2/4 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Φράγκος 6 (6/12 επ., 50% υπ. - 50% άριστες), Ταμπουρατζής -λ (64% υπ. - 43% άριστες) / Αρμενάκης 5 (3/6 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ), Τακουρίδης
Μεξικό (Ερνάντες): Βάργκας 14 (13/23 επ., 1 μπλοκ), Ρανγκέλ Π. 3 (2/5 επ., 1 άσο), Μπαράχας 10 (10/18 επ., 62% υπ. - 31% άριστες), Μαρτίνεθ 5 (4/10 επ., 1 μπλοκ), Αγκιλέρα 7 (7/11 επ.), Ρουίθ 6 (4/12 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ, 37% υπ. - 26% άριστες), Ραγκέλ Χ. -λ (70% υπ. - 20% άριστες) / Σεράνο, Νάβα, Ράγια, Ντουάρτε

Η βαθμολογία (σε 4 αγώνες)

1. Κίνα 9

2. Ελλάδα 8

3. Σλοβακία 6

4. Μεξικό 1

Σε περίπτωση ισοβαθμίας μετρούν πρώτα οι νίκες, τα σετ και οι πόντοι.

Το υπόλοιπο πρόγραμμα:

Σάββατο: Μεξικό-Κίνα (18.00), Ελλάδα-Σλοβακία (21.00)

Κυριακή: Σλοβακία-Μεξικό (18.00), Ελλάδα-Κίνα (21.00)