"Vamos Bilbainos!"

Κοιτώντας από το παράθυρο του αεροπλάνου, κατά την διάρκεια της προσγείωσης στο Μπιλμπάο, το πράσινο χρώμα είναι τόσο έντονο, που νομίζει κανείς ότι φτάνει στην Ελβετία, την ίδια ώρα που αρχιτεκτονική παρέμβαση του Σαντιάγκο Καλατράβα, είναι εμφανής στο κτίριο του αεροδρομίου, που πρόσφατα ανακαινίστηκε.

Παίρνοντας τον δρόμο για την πόλη, ουδείς μπορεί να συνειδητοποιήσει ότι η πρωτεύουσα της Χώρας των Βάσκων, είναι "χτισμένη" στην βάση ενός πανέμορφου οροπεδίου και παρ' ότι απέχει μόλις 15 λεπτά από τον Ατλαντικό και το μεγαλύτερο λιμάνι της Βόρειας Ισπανίας, είναι παράλληλα περικυκλωμένη από βουνά! Στο κέντρο της πόλης, που κόβεται στα δύο από τον ποταμό Νερβιόν, δεσπόζει το φημισμένο μουσείο "Guggenheim" (σύγχρονης τέχνης), ο πανύψηλος (175 μέτρων) πύργος της Iberdrola (εταιρία φυσικού αερίου) και λίγο πιο κάτω, μπορεί να δει κανείς το μουσείο καλών τεχνών. Πολύ κοντά στο κέντρο, βρίσκεται ο "ναός του ποδοσφαίρου", το "Σαν Μαμές" που αποτελεί την παραδοσιακή έδρα της Ατλέτι (όπως αποκαλούν οι Βάσκοι την αγαπημένη τους ομάδας), η οποία ανακατασκευάζεται, ενώ λίγο νοτιότερα, δίπλα στο αρχηγείο της τοπικής αστυνομίας και της πυροσβεστικής, συναντά κανείς την υπερσύγχρονη "Bilbao Arena", το νεότευκτο γήπεδο της ομάδας μπάσκετ της πόλης, που πλέον "ελληνοκρατείται"!

Λατρεία για τους Έλληνες!

Μεγάλο αστέρι της και μακράν ο πιο δημοφιλής παίκτης σε φιλάθλους και δημοσιογράφους, είναι ο "δικός μας" Κώστας Βασιλειάδης, που αποτελεί το "βαρύ" πυροβολικό μίας ομάδας, της οποίας από φέτος, τα "κλειδιά" έχει ο 29χρονος διεθνής πλέϊ-μέϊκερ, Νίκος Ζήσης. Και οι δύο αποτέλεσαν επιλογές του Φώτη Κατσικάρη, που από τον Ιανουάριο του 2010 βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας και το έργο του είναι τόσο επιτυχημένο, που ο ιδιοκτήτης του συλλόγου, ο μεγαλοατζέντης, Γκόρκα Αρίντα, δεν μπορεί να την φανταστεί χωρίς τον συμπατριώτη μας coach (έχει άλλον εναν χρόνο συμβόλαιο) και όχι απλά δεν ενοχλήθηκε από τη part-time συμφωνία του 45χρονου Νικαιώτη τεχνικού με την Εθνική Ρωσίας, αλλά έκανε ότι μπορούσε για να τον διευκολύνει, θεωρώντας την εξέλιξη αυτή ως τιμητική για την ομάδα του. Ο κατά γενική ομολογία πιο καταξιωμένος Έλληνας προπονητής στην Ευρώπη, χαίρει μεγάλης εκτίμησης από τους φιλάθλους της Μπιλμπάο και όταν κυκλοφορεί στους κεντρικούς δρόμους, στο αγαπημένο του προάστιο "Πορτουγαλέτε" ή επισκέπτεται την εντυπωσιακή μαρίνα για να γευθεί την τοπική σπεσιαλιτέ με βακαλάο, δεν είναι λίγες οι φορές που υπογράφει αυτόγραφα και φωτογραφίζεται με τους φιλάθλους της ομάδας, οι οποίοι του εκφράζουν συνεχώς την ευγνωμοσύνη τους για την προσφορά του...

Ευκαιρία για τον πρώτο τίτλο!

Εδώ και λίγες μέρες, η πανέμορφη πόλη του Μπιλμπάο, ζει και αναπνέει στους ρυθμούς του τουρνουά (Final Eight) για το Copa del Rey (Κύπελλο Ισπανίας), που φέτος θα διεξαχθεί στη γειτονική Βιτόρια (περίπου 83 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά). Τουλάχιστον 1.000 aficionados (οπαδοί) της ομάδας, θα βρεθούν στις κερκίδες της "Fernando Buesa Arena" και θα σταθούν στο πλευρό των παικτών του Φώτη Κατσικάρη, που φέτος έχουν μεγαλύτερη εμπειρία και ωριμότητα και βάσει προγράμματος, έχουν την ευκαιρία να φτάσουν στον τελικό και να διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του συλλόγου που έχει 12 χρόνια ζωής! Στον προημιτελικό της Παρασκευής (08/01, 22.30) η Μπιλμπάο θα αντιμετωπίσει τη Γκραν Κανάρια και σε περίπτωση πρόκρισης στα ημιτελικά, θα τεθεί αντιμέτωπη με τη νικήτρια της αναμέτρησης Βαλένθια-Εστουντιάντες.

H απάντηση στην κρίση!

Η πρόκριση στον τελικό και η διεκδίκηση ενός τροπαίου με μεγάλο κύρος και υψηλό δείκτη δυσκολίας, θα συμβάλλει τα μέγιστα στην διατήρηση του budget της νέας χρονιάς στα εφετινά επίπεδα ή ακόμη και στην αύξησή του, καθώς η οικονομική κρίση που αισίως "θερίζει" και την Ισπανία έχει αρχίσει να απλώνει τα πλοκάμια της και στον πλούσιο Βορρά! Η Μπιλμπάο, που έχει τον 6ο μεγαλύτερο προϋπολογισμό στην Ισπανία (περίπου 10 εκατομμύρια Ευρώ με όλα τα έξοδα) και είναι ένας άρτια οργανωμένος σύλλογος, θέλει να επιστρέψει στην Ευρωλίγκα για να προσελκύσει ακόμη περισσότερους χορηγούς, έτσι ώστε να μπορέσει να κάνει την υπέρβαση και να κοιτάξει στα μάτια τους δύο κολοσσούς του ισπανικού μπάσκετ, την Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ. Το εφετινό Copa del Rey αποτελεί μίας πρώτης τάξεως ευκαιρία για μία εντυπωσιακή αρχή για τους "Men in Black" του Φώτη Κατσικάρη και των Ελλήνων παικτών, που εκπροσωπούν με τον καλύτερο τρόπο το ελληνικό μπάσκετ.

(Υ.Γ.): Καλό και άγιο το Μπιλμπάο, αλλά τόσο πολύ βροχή δεν έχουμε "φάει" πουθενά αλλού σε τρεις μέρες παραμονής!