Ο Λέιτον Χιούιτ έχει φάει τα γήπεδα του τένις με το κουτάλι, οπότε η άποψή του για τους αντιπάλους του σίγουρα μετράει. Μιλώντας, λοιπόν, σε ιστοσελίδα της πατρίδας του ο 31χρονος Αυστραλός δήλωσε... φαν του Ράφα Ναδάλ!
"Ο Ράφα είναι ο αγαπημένος μου", είπε το πρώην Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης. "Μου αρέσει να τον βλέπω, να παίζω μαζί του, τα πάντα. Είναι φοβερή η νοοτροπία του πολύ σκληρού για να πεθάνει, που διαθέτει. Έχει τον τρόπο για να φοβίσει τους αντιπάλους του. Πάει πάντα τελευταίος στη θέση του, ενώ ακόμα και στο στρίψιμο του νομίσματος χοροπηδάει γύρω σου και στο πρόσωπό σου. Τρέχει μετά στην baseline και αυτό που δεν ξέρει ο πολύς κόσμος είναι ότι στο ζέσταμα χτυπάει πιο δυνατά από οποιονδήποτε άλλον το μπαλάκι".
Για τον Χιούιτ, αυτή η συμπεριφορά του Ναδάλ πολλές φορές κάνει τη διαφορά. "Συχνά οι αγώνες κερδίζονται ή χάνονται από τα αποδυτήρια. Οι αντίπαλοί του ξέρουν πόσο δυνατός είναι ακόμα και στο ζέσταμα και σκέφτονται ότι για να τον νικήσουν θα πρέπει να αντέξουν απέναντί του για τέσσερις ώρες. Και χάνουν πριν πατήσουν το court. Αυτό μου αρέσει στον Ράφα. Σου λέει στην ουσία ότι για να με κερδίσεις πρέπει να με σκοτώσεις".
Και ο Φέντερερ; "Ο Ρότζερ είναι ωραίος τύπος, αλλά κανείς δεν είναι πραγματικά κοντά του. Κρατάει μια απόσταση από όλους. Εγώ τα πάω πάρα πολύ καλά μαζί του. Ως αντίπαλος, νιώθεις μερικές φορές ότι έχει όλες τις απαντήσεις. Είναι απρόβλεπτος, γιατί έχει μεγάλη ποικιλία στο παιχνίδι του. Άλλοι τενίστες έχουν αδύνατα σημεία και τους χτυπάς εκεί. Αν δεν δουλεύει το backhand του Ρότζερ, θα αρχίσει τα slice που είναι τα καλύτερα στον κόσμο".
Ούτε με τον Νόβακ Τζόκοβιτς έχει ιδιαίτερες σχέσεις ο Χιούιτ. Παραδέχεται, πάντως, το χιούμορ του. "Ναι, έχει πλάκα. Όμως, δεν έχουμε ιδιαίτερες επαφές. Κάνει περισσότερη παρέα με τους Σέρβους και τους Κροάτες". Ο Αυστραλός, απαλλαγμένος πλέον από τραυματισμούς, ετοιμάζεται για το τουρνουά του Μπρισμπέιν (30/12-6/1), όπου θα ζεσταθεί εν όψει του Αυστραλιανού Open.
