Το περασμένο καλοκαίρι ήταν ένας από τους εννιά παίκτες του Παναθηναϊκού που αποχώρησαν και ίσως ο μοναδικός που δεν έφυγε μόνο για οικονομικούς λόγους! Ο λόγος για τον 28χρονο διεθνή φόργουορντ, που μετά από 5 χρόνια (2007-2012) σπουδαίας πορείας με το “τριφύλλι” στο στήθος, 4 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα και 2 Ευρωπαϊκά τρόπαια, αποφάσισε να αποδεχθεί την πρόταση του Ολυμπιακού, πολύ απλά επειδή ήταν η καλύτερη που είχε στα χέρια του! Οι “πράσινοι” δεν φάνηκαν ποτέ ιδιαίτερα “ζεστοί” να τον κρατήσουν στο δυναμικό τους, κυρίως επειδή - όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια - ο νέος προπονητής τους, Αργύρης Πεδουλάκης, δεν τον είχε στα πλάνα του για βασικό! Ο Περπέρογλου δυσκολεύτηκε αρχικά να πάρει την μεγάλη απόφαση, αλλά όταν το αποφάσισε, δεν του πήρε πολύ χρόνο να “δέσει” με τη νέα του ομάδα.

Στο πρώτο ντέρμπι της εφετινής σεζόν, στις 22 Οκτωβρίου στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ο Στράτος ήταν από τους κορυφαίους (12π., 2ρ., 1ασ. με 4/6 σουτ σε 19‘) της εκτός έδρας νίκης (64-60) του Ολυμπιακού, που τότε έβαλε τις βάσεις για την κατάκτησης της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο. Χθες, στο Στάδιο “Ειρήνης και Φιλίας”, ο “Πέρπε” ήταν από τους βασικούς πρωταγωνιστές (10π., 2ρ., 1κλ., 1κοψ. με 3/5 σουτ σε 18‘) της “ερυθρόλευκης” επικράτησης (72-67), που “κλείδωσε” την πρωτιά. Το τρίποντο που πέτυχε στο 33’16’’, ήταν “μαχαιριά” γιατί πήγε την διαφορά στο +9 (65-56) και ουσιαστικά “αποτελείωσε” την πρώην ομάδα του. Ο ίδιος μετά το τέλος αγώνα, μίλησε στο gazzetta.gr και αρκέστηκε απλά να κάνει λόγο για μεγαλύτερη θέληση και επιθυμία. Ούτε καν μπήκε στον κόπο να αφήσει αιχμές και υπονοούμενα ή να δώσεις απαντήσεις... Ίσως γιατί το είχε κάνει, λίγο νωρίτερα, μέσα στο γήπεδο! Τα συμπεράσματα δικά σας...

- Η νίκη σας επί του Παναθηναϊκού σας “χαρίζει”, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, από την πρωτιά στην κανονική περίοδο... Έστω και αν απομένουν ακόμη 11 αγωνιστικές, για να την χάσετε, πρέπει πλέον να κάνετε τρεις ήττες και ο Παναθηναϊκός μόνο νίκες στη συνέχεια... Επομένως, μπορούμε να πούμε ότι σας έφυγε ένα άγχος;

«Σ‘ ένα βαθμό ναι, γιατί εμείς είμαστε αυτοί που κάναμε τη δουλειά μας πιο δύσκολη και προσθέσαμε σ’ αυτό το ντέρμπι περισσότερη πίεση, λόγω της ήττας που κάναμε στην Πυλαία από τον ΠΑΟΚ! Μας έκατσε και η ατυχία με τον τραυματισμό του Βαγγέλη (σ.σ.: Μάντζαρη) και αυτομάτως βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο. Νομίζω ότι όμως, ότι πήραμε αυτό που θέλαμε, δηλαδή την απλή νίκη και πλέον μπορούμε να αφήσουμε για λίγο πίσω μας το πρωτάθλημα και να αφοσιωθούμε στα δύο επόμενα παιχνίδια, που βρίσκονται μπροστά μας και τα οποία θα κρίνουν ένα τίτλο (σ.σ.: το Κύπελλο), τον πρώτο της εφετινής χρονιάς και την βελτίωση της θέσης μας στο Top-16 της Ευρωλίγκα...»

- Τακτικά, το παιχνίδι πήγε έτσι όπως το είχατε υπολογίσει; Μετά το πρώτο δεκάλεπτο, σφίξατε πολύ την άμυνά σας και δεν αφήσατε τον Παναθηναϊκό να δημιουργήσει...

«Είμαστε πολύ καλά προετοιμασμένοι πάνω στον τρόπο με τον οποίο παίζει ο Παναθηναϊκός και στα συστήματα που χρησιμοποιεί... Πιστεύω ότι παίξαμε αρκετά καλά στην άμυνα και καταφέραμε να κρατήσουμε τον αντίπαλό μας σε χαμηλό σκορ, που ήταν βασικό προαπαιτούμενο για να πετύχουμε τον στόχο μας! Στην επίθεση κολλήσαμε σε κάποια σημεία, ενώ χάσαμε και αρκετές βολές, αλλά πιστεύω ότι σε γενικές γραμμές ανταπεξήλθαμε στις απαιτήσεις ενός τέτοιου αγώνα...»

- Μέχρι πέρυσι και για πέντε συναπτά έτη, ζούσες την προετοιμασία ενός ντέρμπι από την αντίπερα όχθη... Αυτό είναι το δεύτερο ντέρμπι “αιωνίων”, στο οποίο παίζεις φορώντας την “ερυθρόλευκη” φανέλα, μετά από τον αγώνα στο κλειστό του ΟΑΚΑ στον 1ο γύρο και το δεύτερο στο οποίο είχες καθοριστική συμβολή στη νίκη του Ολυμπιακού... Πως το βίωσες;

«Εγώ προσπάθησα να κάνω το καλύτερο για την ομάδα μου και πραγματικά ευχαριστήθηκα πολύ το παιχνίδι, όχι μόνο επειδή νικήσαμε και βοήθησα πετυχαίνοντας κάποια σημαντικά καλάθια, αλλά και γιατί η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν φανταστική! Ο κόσμος μας έδωσε μεγάλη ώθηση και ελπίζω να είναι στο πλευρό μας και στα επόμενα παιχνίδια γιατί πλέον έχουμε μπει στην πιο κρίσιμη καμπή της σεζόν και όλα τα ματς έχουν τη δική τους ξεχωριστή σημασία...»

- Είθισται να λέγεται ότι αυτά τα ντέρμπι κερδίζονται από την ψυχή, την καρδιά, την θέληση και την εμπειρία των Ελλήνων παικτών που ξέρουν καλύτερα απ’ όλους την ιδιαιτερότητα που έχουν αυτά τα παιχνίδια. Σε είδαμε να πανηγυρίζεις έντονα κάποια καλάθια σου, παρ’ ότι είσαι γενικά πολύ ήπιος χαρακτήρας και δεν το συνηθίζεις... Είχες κάποιο έξτρα κίνητρο παίζοντας απέναντι στην πρώην ομάδα σου και στον προπονητή, που σύμφωνα με παλιότερη δήλωση του προέδρου του Παναθηναϊκού, εισηγήθηκε να μην παραμείνεις στην ομάδα;

«Το ‘πες και μόνος σου, σ‘ αυτά τα παιχνίδια μετράει η θέληση, η ενέργεια και η δύναμη που θα βγάλεις! Οι τακτικές σίγουρα παίζουν τον ρόλο τους, αλλά κατά ένα 80%, πιστεύω ότι μετράει ποιά ομάδα το θέλει πιο πολύ και ποιοι παίκτες εξωτερικεύσουν αυτή την επιθυμία! Εγώ ήμουν ένας απ‘ αυτούς και μαζί με τους συμπαίκτες μου, δείξαμε αποφασισμένοι να μην αφήσουμε την ευκαιρία να γλιστρήσει από τα χέρια μας και πλέον είμαστε “αγκαλιά” με την πρωτιά!»

- Φάνηκες πάντως, πιο επιθετικός απ’ όσο ήσουν σε προηγούμενα παιχνίδια... Προσπάθησες αρκετές φορές να παίξεις με πλάτη με αντίπαλο τον Καπόνο, επιχείρησες διεισδύσεις και κέρδισες φάουλ, πήρες κάποια κρίσιμα σουτ... Ήταν μέρος του πλάνου ή βγήκε μέσα από το παιχνίδι;

«Σε κάποιες φάσεις ναι, σε κάποιες φάσεις όχι... Όπως και να το κάνουμε, πάντως, σ’ ένα τέτοιο ντέρμπι, όλοι οι παίκτες θέλουν να πάρουν προσπάθειες και να νιώσουν, έστω και για λίγο πρωταγωνιστές και προσωπικά χαίρομαι ιδιαίτερα που και στα δύο εφετινά παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, είχα καλή απόδοση και βοήθησα την ομάδα να κερδίσει! Αυτά τα ματς είναι η πεμπτουσία του αθλητισμού και καταξιώνουν όχι μόνο τις ομάδες αλλά και τους παίκτες στη συνείδηση των φιλάθλων...».