«Δεν ξέρω τι σημαίνει κούραση»

Οι παίκτες της Εθνικής έδωσαν τη Δευτέρα (11/6) το πρώτο τους ραντεβού στο ΟΑΚΑ ώστε να... μπουν αμέσως στα βαθιά μιας και και σε περίπου δεκαπέντε ημέρες θα πρέπει να είναι πανέτοιμοι για το Προολυμπιακό τουρνουά που θα γίνει στη Βενεζουέλα. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης, έπειτα από την εκπληκτική πρώτη του σεζόν στον Ολυμπιακό, θέλει να συνεχίσει τις σπουδαίες εμφανίσεις και με την Εθνική ομάδα.

Για τον 22χρονο γκαρντ αυτή είναι η δεύτερη φορά στην καριέρα του που παίρνει μέρος στην προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών. Πέρσι έκανε το... ντεμπούτο του στις προετοιμασίες και φέτος ελπίζει και εύχεται να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής και να μπει στη 12αδα. Όσο για το εάν τον προβληματίζει το ψυχολογικό άδειασμα των περισσότερων διεθνών μετά από μια εξαιρετική δύσκολη σεζόν, η κούραση, ο ελάχιστος χρόνος για προετοιμασία ή οι απουσίες, ο γκαρντ του Ολυμπιακού ήταν ξεκάθαρος.

Η σεζόν δεν έχει δύο εβδομάδες που τελείωσε και πλέον πρέπει να γυρίσετε τον διακόπτη και να μπείτε σε... πρόγραμμα Εθνικής. Υπάρχει κάτι που σε «φοβίζει» αυτή τη στιγμή; Η κούραση, το ψυχολογικό άδειασμα, ο ελάχιστος χρόνος για προετοιμασία ή οι απουσίες;

«Όντως η κατάσταση είναι κάπως περίεργη μιας και θα πρέπει αμέσως να αλλάξουμε τσιπάκι στο μυαλό μας και να ξεχάσουμε όλα όσα έγιναν. Νομίζω πως το δυσκολότερο κομμάτι είναι το ψυχολογικό άδειασμα γιατί όλα τα παιδιά έρχονται από μια δύσκολη σεζόν από κάθε άποψη και ο καθένας είναι τις δικές του δυσκολίες μέσα στη σεζόν. Θεωρώ πως τις απουσίες και το γεγονός πως ακόμη δεν έχουν μπει στην ομάδα Ζήσης, Μπουρούσης και Φώτσης θα το ξεπεράσουμε, όπως και παιδιά που δεν κατάφεραν να είναι μαζί μας φέτος. Δεν ξέρω τι σημαίνει κούραση»

Ήσουν και πέρσι στην προεπιλογή, αλλά δεν κατάφερες να βρεθείς στην τελική 12αδα που ταξίδεψε στην Λιθουανία για το Ευρωμπάσκετ. Φέτος, μετά την εκπληκτική σου σεζόν με τον Ολυμπιακό, νιώθεις πιο έτοιμος, πιο ώριμος για να φτάσεις ως το τέλος της διαδρομής;

«Η χρονιά μου στον Ολυμπιακό είναι ξεκάθαρο πως με βοήθησε πάρα πολύ. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει πως άλλαξε κάτι. Χρειάζεται σκληρή δουλειά για να καταφέρεις τους στόχους σου. Αν πέρσι προσπάθησα εκατό φορές, φέτος θα προσπαθήσω χίλιες και κάθε χρόνο όλο και περισσότερο. Μόνο έτσι πετυχαίνεις όσα έχεις βάλει στόχο. Εύχομαι και ελπίζω να είμαι στην τελική 12αδα, πραγματικά θα είναι το κερασάκι στην τούρτα της φετινής σεζόν για εμένα να αγωνιστώ και στην Εθνική Ανδρών. Αλλά σημασία δεν έχει τι θα κάνω εγώ, αλλά τι θα κάνει η ομάδα. Μακάρι η ομάδα να πηγαίνει καλά, αυτό με νοιάζει».

Ονειρεύεσαι τον εαυτό σου να αγωνίζεται στον Ολυμπιακούς Αγώνες;

«Νομίζω πως κάθε αθλητής που έχει φιλοδοξίες κάνει τέτοια όνειρα. Έτσι και εγώ. Ναι, το θέλω πολύ και θα κάνω τα πάντα για να τα καταφέρω. Το να αγωνίζεσαι με το εθνόσημο στο στήθος είναι, κατά τη γνώμη μου, η απόλυτη τιμή. Οπότε αν συνδυαστεί και με παρουσία στους Ολυμπιακού, είναι ό,τι καλύτερο. Το να παίζεις στην Εθνική δεν είναι υποχρέωση, το θέλουμε και το κάνουμε, δεν μας φέρνει κανένας εδώ με το ζόρι. Οπότε θέλουμε να το απολαύσουμε, να το διασκεδάσουμε και να παίξουμε με όλες μας τις δυνάμεις για τη χώρα μας».

Επειδή η ομάδα είναι ένα... μείγμα από παλιούς και νέους και φαίνεται να βρίσκεται σε μια μεταβατική περίοδο, θα θεωρούσες αποτυχία τη μη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες;

«Δεν θέλω καν να το σκέφτομαι αυτό (γέλια). Η Εθνική έχει μάθει να βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο εδώ και περίπου 25 χρόνια, οπότε θεωρώ πως θα είναι αποτυχία αν δεν προκριθούμε. Από την άλλη, όμως, δεν είναι και εύκολο έτσι. Μην γελιόμαστε, όλες οι ομάδες πάνε εκεί με τον ίδιο στόχο. Εντάξει, δεν έχουν τις ίδιες πιθανότητες, αλλά αυτό δεν σημαίνει κάτι. Τώρα χρειάζεται σκληρή δουλειά, να ακολουθήσουμε κατά γράμμα τις εντολές του κόουτς και να βγάλουμε στο παρκέ τον καλύτερο μας εαυτό. Στο τέλος κάνουμε ταμείο, οπότε δεν θέλω να μιλάω από τώρα για στόχους και διάφορα άλλα τέτοια. Βήμα, βήμα, θα δούμε τι καταφέραμε».