Έρικ Μπλέντσο: Η εξιλέωση! (vids)

Οι Μπακς, μέχρι και αυτή την στιγμή, κάνουν μια εκπληκτική σεζόν και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι εκείνος που οδηγεί την ομάδα του. Πολλά άλλαξαν από την περσινή χρόνια μέχρι και την επιτυχία της φετινής και όλα τα κομμάτια έχουν μπει στην σωστή θέση για να λειτουργούν αποτελεσματικά για τα «Ελάφια». Βασικός πυλώνας της επιτυχίας δίπλα στον Γιάννη, δεν είναι άλλος πέρα από τον Έρικ Μπλέντσο. Ένας παίκτης που έχει κάνει την δική του διαδρομή στο ΝΒΑ, πέρυσι κατηγορήθηκε ότι η δική του κακή απόδοση έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αποκλεισμό από την Βοστόνη και φέτος αποφάσισε να γίνει μέρος της συνταγής του Μπούντενχολζερ και να αποτελεί πλέον τον βασικό συνοδοιπόρο του Γιάννη στο Μιλγουόκι, μαζί φυσικά με τον Μίντλετον.

Πλέον, ο Έρικ Μπλέντσο είναι εκεί που θέλει να βρίσκεται και αυτό φαίνεται από όλη την συμπεριφορά του. Το ESPN γυρίζει τον χρόνο πίσω και θυμάται δεδομένα και περιστατικά που έχουν φέρει τον παίκτη στην θέση να ανανεώνει το συμβόλαιο του και να δένεται πλέον στο Μιλγουόκι.

Ήταν η 1η Νοεμβρίου του περασμένου χρόνου και οι Μπακς είχαν χάσει από τους Σέλτικς. Ο προπονητής της ομάδας φτάνει στο προπονητικό κέντρο και ο Μπλέντσο είναι ήδη εκεί. Λίγες ώρες νωρίτερα είχε αστοχήσει σε μια πολύ κρίσιμη βολή, που θα έφερνε ισοπαλία στο παιχνίδι. Για ακόμα μια φορά οι Σέλτικς τον είχαν πληγώσει.

Η περσινή σειρά των playoffs είναι κάτι που «κουβαλά» στους ώμους του ο παίκτης και νιώθει το βάρος μεγαλύτερο απ' όλους. Στα playoffs του 2018 ο Μπλέντσο δεν ήταν εκείνος που έπρεπε και πολλοί τον κατηγόρησαν ότι ήταν η βασική αιτία που τα «Ελάφια» δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις. Η πίεση που νιώθει είναι μεγάλη και την κουβαλά όλη την σεζόν.

Έχει περάσει πολλά για να φτάσει μέχρι εδώ. Οι Θάντερ τον αντάλλαξαν την βραδιά του ντραφτ, οι Κλίπερς δεν τον πίστεψαν ποτέ και οι Σανς την σεζόν 2016/17 τον έβγαλαν εκτός στα τελευταία 14 παιχνίδια της σεζόν για να αυξήσουν τις πιθανότητες τους για το ντραφτ. Ο Μπλέντσο πλέον είναι χαρούμενος, ίσως πιο χαρούμενος απ' όσο έχει υπάρξει στην 9χρονη καριέρα του στο ΝΒΑ. Έχει βρεθεί σε ένα σύστημα που τον αναδεικνύει, σε μια πόλη που νιώθει σαν το σπίτι του και πλέον με το νέο του συμβόλαιο θα αμείβεται με πολύ καλά λεφτά.

Το μοναδικό πράγμα που δεν έχει αλλάξει είναι οι σκέψεις στο μυαλό του σε σχέση με την περσινή σειρά με τους Σέλτικς. «Ήταν δικό μου λάθος που χάσαμε την σειρά με την Βοστόνη. Είναι καλό να νιώθεις έτσι μερικές φορές. Θες να είσαι πεινασμένος και να αποδείξεις ότι όλοι κάνουν λάθος».

Οι Σέλτικς είναι και πάλι αντίπαλοι και ο Μπλέντσο έχει την δική του ευκαιρία για εξιλέωση...

The best of The Bledshows' 21 points in last night's WIN!!#FearTheDeer | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/tEDTQlLUhR

— Milwaukee Bucks (@Bucks) 1 Μαΐου 2019

ΜΙΑ ΠΟΡΕΙΑ ΠΟΥ ΕΙΧΕ ΤΟΝ ΣΩΣΤΟ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟ

Ο παίκτης των «Ελαφιών» πέρασε τα πρώτα τρία χρόνια της καριέρας του στους Κλίπερς, ως αναπληρωματικός σε μια ομάδα πάντως που... κοιτούσε προς το πρωτάθλημα. Η αθλητικότητα του και η ικανότητα του να παίζει άμυνα στην μπάλα τον έκαναν περιζήτητο στην λίγκα και κάπως έτσι για να φύγει από την σκιά του Κρις Πολ βρέθηκε στους Σανς, με την ταμπέλα του franchise παίκτης της ομάδας του Φοίνιξ.

Εκεί εκτόξευσε τους αριθμούς του, ξεπέρασε τους 20 πόντους κατά μέσο όρο για συνεχόμενες σεζόν, αλλά η ομάδα δεν είχε την δική του πορεία. Οι Σανς βρέθηκαν σε πολύ δύσκολο μονοπάτι, άλλαζαν προπονητές και παίκτες και τρεις συνεχόμενες σεζόν καταρρακώθηκαν.

«Είχαμε σπουδαίους παίκτες, αλλά ήμασταν νέοι και νιώθω ότι οι κακές μου συνήθειες με επηρέαζαν».

Ο Μπλέντσο μετά από μια ήττα με 42 πόντους από τους Κλίπερς στις 22 Οκτωβρίου του 2017 έκανε tweet στο οποίο έλεγε, «δεν θέλω να είμαι εδώ». Αμέσως όλο αυτό έγινε viral και βγήκε αμέσως εκτός ομάδας. Μόλις τρεις εβδομάδες μετά οι Σανς τον αντάλλαξαν με τους Μπακς, οι οποίοι τον έβλεπαν σαν το κομμάτι που έλειπε από τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κρις Μίντλετον. Ενώ ως τρίτη επιλογή στην ομάδα του Μιλγουόκι τα πήγαινε εξαιρετικά ήρθε η σειρά με τους Σέλτικς και έβλαψε τον παίκτη, που κατηγορήθηκε για τις κακές του εμφανίσεις. Δεν κατάφερε να σταθεί αντάξιος των περιστάσεων και αυτό ήταν κάτι που του στοίχισε.

Η ΣΕΙΡΑ ΜΕ ΤΟΥΣ ΣΕΛΤΙΚΣ ΠΟΥ ΤΟΝ ΠΛΗΓΩΣΕ

«Ήταν απλά μια κακή σειρά. Ήμουν πολύ καλός πέρυσι, αλλά έκανα κακή σειρά και όλοι το πρόσεξαν. Νόμιζα ότι θα είναι εύκολο γιατί παίζαμε τόσο καλά στο τέλος της σεζόν. Πρέπει να σέβεσαι τους αντιπάλους σου, δεν ήμουν προετοιμασμένος».

Αυτή η σειρά ήταν η πρώτη του εμφάνιση σε playoffs μετά το 2013 και πρώτη ως βασικός. Η κόντρα του με τον Ροζιέ δεν έκανε σε κανέναν καλό και κάπου εκεί... χάθηκε η μπάλα για τον Μπλέντσο. Τίποτα δεν πήγε καλά μέχρι το τέλος και ο παίκτης ήταν ο αποδέκτης μεγάλης κριτικής.

Ο Μπουντενχόλζερ ανέλαβε τους Μπακς και τα πράγματα άλλαξαν. Ο Λι δούλεψε μαζί του το καλοκαίρι και ήθελε να βγάλει από πάνω του όλες τις κακές συνήθειες που είχε. Όλοι στο Μιλγουόκι ήθελαν να μάθει ο Μπλέντσο να αποφεύγει τις... κακοτοπιές. Να αποφεύγει τα άσκοπα ταξίδια, να παλεύει παραπάνω για να πάρει την μπάλα και να μειώσει τα άσκοπα plays που παίρνει.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει πει για τον συμπαίκτη του, «είναι μικρόσωμος, αλλά έχει μεγάλη καρδιά. Σίγουρα θέλει κότσια για να αναλάβει την ευθύνη για πέρυσι. Αλλά πάντα είναι ομαδική η ευθύνη. Αυτό που θέλουμε για τον Έρικ είναι να αποκτήσει νοοτροπία νικητή και νομίζω ότι κάνει καλή δουλειά σε αυτό».

ΕΧΕΙ ΕΡΘΕΙ Η ΣΤΙΓΜΗ ΤΟΥ

Οι Μπακς έκαναν όλες τις κινήσεις που δείχνουν ότι θέλουν να κρατήσουν τον κορμό τους και φυσικά μαζί με τον Γιάννη, τους Μπλέντσο και Μίντλετον. Η οικογένεια του μετακόμισε στο Ουισκόνσιν για να είναι μαζί του το περασμένο καλοκαίρι και όλα μοιάζουν ιδανικά για εκείνον.

«Δεν υπάρχουν πολλά να κάνει. Μοιάζει με το σπίτι μου. Μου αρέσει γιατί δεν θέλω η ζωή να με προσπερνά. Στις μεγάλες πόλεις τα πράγματα τρέχουν πολύ γρήγορα». Όλοι έχουν προσέξει ότι ο Μπλέντσο είναι πιο ευδιάθετος, που παίζει και διασκεδάζει.

Έχει από κοντά τον ρούκι, τον ΝτιΒιτσέντζο και κάνει διαγωνισμό με τον Μίντλετον για το ποιος θα καρφώσει πιο πολλές φορές, αλλά γνωρίζει πολύ καλά ότι είναι η ώρα του να σοβαρευτεί. Η σειρά είναι ήδη στο 1-1 και θέλει πάση θυσία να αποδείξει πράγματα. Έχει ακούσει πολλά από πέρυσι και έχει την ευκαιρία να αποδείξει στο παρκέ ότι τα δεδομένα έχουν αλλάξει.

«Θέλω να αποδείξω στον εαυτό μου ότι είμαι καλύτερος από αυτό και μπορώ να τα πάω πολύ καλύτερα».

ΞΥΠΝΗΣΑΝ ΟΙ ΕΦΙΑΛΤΕΣ

Η φετινή διαδρομή ήταν τεράστια για τους Μπακς. Ξεκίνησαν με πολλούς να τους αμφισβητούν, αλλά άλλαξαν την μοίρα τους κάνοντας σπουδαία πράγματα στο παρκέ. Ο Μπούντενχολζερ ένωσε τα σωστά κομμάτι γύρω από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τα «Ελάφια» έγραψαν ιστορία στην κανονική διάρκεια και βρέθηκαν στα playoffs ως η καλύτερη ομάδα του ΝΒΑ. Ξεπέρασαν εύκολα το εμπόδιο των Πίστονς, και πλέον η πρόκληση είναι μπροστά τους. Και πάλι οι Σέλτικς είναι ο αντίπαλος που θα πρέπει να ξεπεράσουν για να βρεθούν στην επόμενη φάση και όλα θυμίζουν κάτι από πέρυσι. Εκείνο που όλοι θέλουν να είναι διαφορετικό είναι η κατάληξη της σειράς.

Η ομάδα της Βοστόνης με το... καλήμερα απέδειξε ότι δεν αστειεύεται, έκανε όσα έπρεπε και πήρε μια εύκολη νίκη, σπάζοντας την έδρα των «Ελαφιών». Ο Μπλέντσο δεν ήταν καλός ή μάλλον ήταν κακός. Σε 25 λεπτά ήταν άστοχος και είχε μόλις 6 πόντους και 4 ασίστ σε ένα παιχνίδι που θύμισε κάτι από τα... περσινά. Ήξερε πολύ καλά και ο ίδιος ότι χρειάζεται να αλλάξει τα δεδομένα και να κάνει το step up.

Και το έκανε. Τα άφησε όλα πίσω του και ήταν κομβικός στο comeback της ομάδας του. Οι Μπακς ισοφάρισαν την σειρά και ο γκαρντ τους ήταν αυτός που έπρεπε. Είχε 21 πόντους, 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ, όντας αποτελεσματικός και κάνοντας αυτά που πρέπει στο παρκέ. Αυτή είναι η στιγμή του Μπλέντσο και μαζί με τους Μίντλετον και φυσικά Γιάννη Αντετοκούνμπο αναγνωρίζουν καλά ότι ήρθε η ώρα να αποδείξουν ότι μόνο τυχαία δεν έφτασαν μέχρι εδώ. Αποτελούν τα τρία μεγάλα και πιο σημαντικά κομμάτια ενός παζλ που φαντάζει πανέμορφο και μένει να κουμπώσουν και να συνεχίσουν το ταξίδι τους μέχρι το τέλος.

The Bucks have set a new team #NBAPlayoffs record for threes in this game!! #FearTheDeer pic.twitter.com/nNrtDIqKYE

— Milwaukee Bucks (@Bucks) 1 Μαΐου 2019