«Έχει» το μέλλον, ψάχνει το παρόν

«Μπορούμε να διεκδικήσουμε τον τίτλο», είχε πει τον περασμένο Ιούλιο ο Τζερμέιν Τζόουνς. Φυσικά, για μία ασταθή ομάδα όπως ήταν και παραμένει η Σάλκε αυτή ήταν μεγάλη κουβέντα. Ειδικά, αν αναλογιστεί κανείς ότι οι Βασιλικοί Μπλε έχουν να κατακτήσουν τον τίτλο από 1958 και έχουν να ανταγωνιστούν τις Ντόρτμουντ και Μπάγερν.

Η Σάλκε, όμως, προερχόταν από μία σεζόν, που στο τέλος κέρδισε την έξοδό της στα προκριματικά του Champions League, που κέρδισε δύο φορές την Ντόρτμουντ και που από τη μία κατάφερε να ανανεώσει τα συμβόλαια των Ντράξλερ και Μάιερ και από την άλλη να αποκτήσει τον Λέον Γκορέτσκα από την Μπόχουμ. Αυτοί οι τρεις θα μπορούσαν με την κατάλληλη καθοδήγηση και πλαισίωση να ανεβάσουν πολύ ψηλά τον πήγη (ο Κλέμενς που αποκτήθηκε από την Κολωνία είναι μεγάλο ταλέντο, όμως προς το παρόν όχι στο ίδιο επίπεδο).

Για το πρώτο τα ερωτήματα όχι μόνο παραμένουν, αλλά αυξάνονται με τον καιρό, με τον Κέλερ να μην έχει πείσει ακόμα. Για το δεύτερο ο Χελντ φρόντισε να αποκτήσει έναν ποδοσφαιριστή που έχει πολλές παραστάσεις από ποδόσφαιρο κορυφαίου επιπέδου, είναι σε καλή ηλικία και θα μπορούσε να βοηθήσει. Ο Κέβιν Πρινς Μπόατενγκ επέστρεψε στην Γερμανία για λογαριασμό της Σάλκε και οι προσδοκίες ήταν πολύ υψηλές.

Τελικά, αυτό που αποδεικνύεται και φέτος είναι ότι οι μπλε παίζουν σε… δική τους κατηγορία. Μακροπρόθεσμα είναι καλύτεροι σε αγωνιστικό επίπεδο από 14 ομάδες στην Μπουντεσλίγκα, σε οικονομικό επίπεδο καλύτεροι από 15, όμως απέχουν πολύ από τις δύο πρώτες δυνάμεις. Τόσο, που σε δύο εντός έδρας παιχνίδια γνώρισαν δύο ήττες με συνολικά τέρματα 1-7…

Οι τραυματισμοί δίνουν ένα σημαντικό ελαφρυντικό στον Κέλερ, όμως η αμυντική λειτουργία προβληματίζει πολύ. Ο σοβαρός τραυματισμός του Χέγκερ (ρήξη χιαστών) έστειλε τον Αόγκο στα χαφ στο παιχνίδι με την Ντόρτμουντ, όμως άμεσα δημιουργήθηκε κενό στα αριστερά, με την εμφάνιση του Κολάσινατς να είναι – επιεικώς – κάτω του μετρίου. Με τον Κυριάκο Παπαδόπουλο να λείπει και κανένας να μην ξέρει πότε θα επιστρέψει, έπρεπε να αποκτηθεί κεντρικός αμυντικός κλάσης το περασμένο καλοκαίρι. Παρόλα αυτά, ξοδεύτηκαν ανεξήγητα υπερβολικά χρήματα για την απόκτηση του Σάλαϊ από την Μάιντς και το αποτέλεσμα ήταν ότι όταν λείπει ο Χούντελαρ η Σάλκε είναι σαν να παίζει χωρίς επιθετικό. Κάτι που ουσιαστικά γίνεται συχνά-πυκνά, με τον Μπόατενγκ σε ρόλο «κρυφού 9».

Επίσης, το γεγονός ότι επετράπη στον Μπάστος να φύγει το περασμένο καλοκαίρι (η Σάλκε είχε οψιόν και αν ισοφάριζε την πρόταση της Αλ Αΐν στην Λιόν, θα μπορούσε να τον κρατήσει) αποδεικνύεται λανθασμένη. Ο Βραζιλιάνος μπορεί να έκανε του… κεφαλιού του, όμως ήταν πολύ απρόβλεπτος. Με τον Φαρφάν επίσης τραυματία, λείπει ο τσαμπουκάς από τα άκρα, λείπει η ταχύτητα, λείπει η έκπληξη.

Όλοι προσπαθούν να κρατήσουν καλό το κλίμα στα αποδυτήρια, όμως μετά το παιχνίδι με την Χόφενχαϊμ (28/09) ο Κέλερ ξέσπασε. Οι μπλε προηγήθηκαν 3-1, τελικά το παιχνίδι έληξε ισόπαλο 3-3, όμως άνετα θα μπορούσε να είναι και 5-3… Τότε, φάνηκε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της φετινής Σάλκε είναι η έλλειψη συγκέντρωσης και χαρακτήρα. Ο Γερμανός τεχνικός ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους μετά το τέλος του ματς. «Ακούστε με. Στην γαμ… ερώτηση περί χαρακτήρα. Σήμερα, κάναμε πολλά ατομικά λάθη. Δεν έχει τίποτα να κάνει με τον χαρακτήρα», σχολίασε εμφανώς εκνευρισμένος ο Κέλερ.

«Είμαι εκνευρισμένος. Έπρεπε να κερδίσουμε σήμερα. Κερδίζουμε 3-1, όμως ξαφνικά αρχίζουμε να κάνουμε το ένα λάθος εδώ, το άλλο λάθος εκεί…», είπε στην κάμερα του Sky Germany στον δρόμο για τα αποδυτήρια ο Μπόατενγκ. Μετά από εκείνο το ματς αποφασίστηκε να τιμωρηθεί ο Τζόουνς και να τεθεί εκτός ομάδας. Ο ίδιος το αποδέχθηκε, βρήκε την ευκαιρία να κάνει και εγχείρηση στον μηνίσκο που τον ενοχλούσε (θα έμενε εκτός για περίπου 6 εβδομάδες), όμως τελικά τίποτα από τα δύο δεν έγινε, λόγω της… κρίσης τραυματισμών.

Από όλα αυτά, όμως, έχει βγει και κάτι καλό. Χελντ και Κέλερ γνώριζαν το περασμένο καλοκαίρι ότι έχουν στη διάθεσή τους κάποια από τα μεγαλύτερα ταλέντα στον κόσμο. Είναι πάντα δύσκολο το πώς θα μπορέσεις να ενσωματώσεις νεαρούς παίκτες στην ομάδα, όμως μετά τον… έτοιμο Ντράξλερ, ο Μάιερ έδειξε στο ντέρμπι με την Ντόρτμουντ ότι είναι επίσης εδώ (μας μένει μόνο ο Γκορέτσκα).

Η Bild τον είχε κατατάξει στα «πρόσωπα (όχι μόνο αθλητές) που πρέπει να προσέξουμε στο 2013» τον Δεκέμβριο του 2012 και στις 16 Φεβρουαρίου του 2013 έκανε το ντεμπούτο του στην Μπουντεσλίγκα. Έγινε ο 9ος πιο νεαρός σε ηλικία παίκτης που έπαιξε στο πρωτάθλημα και 2ος πίσω μόνο από τον Ντράξλερ στην ιστορία της Σάλκε. Τον περασμένο Μάιο ανανέωσε το συμβόλαιό του (έληγε το 2015) μέχρι το 2017 και όλα σιγά-σιγά παίρνουν τον δρόμο τους.

Μπήκε στο 61’ και αμέσως η εικόνα των μπλε άλλαξε. Ο πιτσιρικάς σκόραρε στο 62’, για να ξαναβάλει την ομάδα του στο παιχνίδι και σε ηλικία 18 ετών 1 μηνός και 8 ημερών έγινε ο νεότερος στην ιστορία της Μπουντεσλίγκα, που σκοράρει 3 γκολ και μάλιστα σε 3 σερί παιχνίδια (τα άλλα δύο στη νίκη 4-1 επί της Άουγκσμπουργκ και στη νίκη 3-2 επί της Μπράουνσβαϊγκ)!

«Θέλουμε να… χτίσουμε τον Μαξ, όχι να τον καταστρέψουμε», εξήγησε ο Κέλερ μετά το ματς για το γεγονός ότι ο Μάιερ δεν ήταν στην βασική 11άδα. «Είμαι πολύ χαρούμενος που ο Μαξ πέτυχε το πρώτο του γκολ μπροστά στους οπαδούς μας. Τις τελευταίες εβδομάδες δείχνει ότι έχει πολλά να προσφέρει. Αργά ή γρήγορα θα εξελιχθεί σε πολύ σημαντικό παίκτη για την ομάδα», είχε πει ο Ντράξλερ μετά το παιχνίδι με την Άουγκσμπουργκ (05/10).

Στην ήττα από την Τσέλσι (0-3) για το Champions League ο Μάιερ έδειξε το επίπεδο που έχει φτάσει. Με 95% ποσοστό επιτυχίας στις πάσες και με 66,7% ποσοστό στις επιτυχημένες ντρίμπλες έκλεψε τις εντυπώσεις. Ακόμη και αν πολλοί λένε ότι είναι αδύναμος, το χαμηλό κέντρο βάρους του, του επιτρέπει να μένει όρθιος υπό… οποιεσδήποτε συνθήκες, ενώ στο παιχνίδι με την Ντόρτμουντ είχε ποσοστό επιτυχίας στα τάκλιν 91,7% και 7 στις 7 ντρίμπλες! Συνολικά στην Μπουντεσλίγκα τα στατιστικά του είναι απίστευτα. Με ποσοστό επιτυχίας στις πάσες στο 86% και ποσοστό επιτυχίας στα σουτ που αγγίζει το 80% είναι από τους κορυφαίους στις κατηγορίες.

*Στο γράφημα ο χώρος που κινήθηκε ο Μάιερ στο παιχνίδι με την Τσέλσι (πηγή Squawka)

*Στο γράφημα οι πάσες του Μάιερ στο παιχνίδι με την Τσέλσι (πηγή Squawka)

*Στο γράφημα οι ντρίμπλες του Μάιερ στο παιχνίδι με την Ντόρτμουντ (πηγή Squawka)

«Είναι στον δρόμο για να γίνει ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο», είχε πει ο Μάιερ όταν ρωτήθηκε για το ποιος είναι το πρότυπό του, αναφερόμενος στον Μάριο Γκέτσε. Το γεγονός ότι υποστήριζε Μπάγερν μικρός, ούτε το γεγονός ότι στα 14 του ήθελε να πάει στην Γκλάντμπαχ δε θα πρέπει να απασχολούν τους οπαδούς της Σάλκε. «Αυτό ήταν πριν από πολύ καιρό», σχολίασε για το πρώτο, ενώ «η Γκλάντμπαχ ήταν η πρώτη μου επιλογή, καθώς γνώριζα πολλούς στην ομάδα», για το δεύτερο.

Στο φιλικό που δόθηκε προς τιμήν του Ραούλ το περασμένο καλοκαίρι, το… παλιό και αγαπημένο 7 έδωσε τη θέση στο «νέο», με τον Μάιερ να παίρνει τη θέση του. Η «κληρονομιά» είναι βαριά, όμως ο πιτσιρικάς είναι εκπληκτικός. «Είμαι πολύ χαρούμενος που είχαμε 5 παίκτες από τις ακαδημίες μας στο γήπεδο με το τελευταίο σφύριγμα. Αυτό με κάνει περήφανο ως προπονητή, είχε δηλώσει ο Κέλερ μετά το ματς με την Άουγκσμπουργκ. Οι όποιες αλλαγές μάλλον πάνε για το προσεχές καλοκαίρι. Ο Τένις έδωσε την στήριξή του στον νεαρό τεχνικό, όμως τόνισε και την ανάγκη των καλών και άμεσων αποτελεσμάτων. Ένα είναι σίγουρο, όμως. Το μέλλον ανήκει στη Σάλκε. Μόλις βρεθεί και η ισορροπία με το παρόν, η υπέρβαση θα είναι εφικτή.

Follow me @entanovasilis