Oh captain, my captain! (vids)

O σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ κλείνει την Πέμπτη (15/3) 120 χρόνια ζωής. Η σύγχρονη ιστορία της, είναι συνδεδεμένη με τον Στίβεν Τζέραρντ, το τελευταίο σύμβολο του Kop. Στην εποχή του σύγχρονου ποδοσφαίρου είναι εξαιρετικά δύσκολο σε μια ομάδα να χτιστούν δεσμοί σαν αυτοί του Stevie G με τους Ρεντς. Αποτελεί το... καμάρι μιας ολόκληρης κοινωνίας. Ο Άγγλος μέσος κατάφερε να συνδυάσει την 400η συμμετοχή του με το εκπληκτικό χατ-τρικ στο ντέρμπι της πόλης με την Έβερτον και το gazzetta.gr θυμάται τις κορυφαίες στιγμές του αρχηγού στην ομάδα της καρδιάς του, πριν την «τριάρα» με τα «Ζαχαρωτά».

Πρώτη εμφάνιση και πρώτο γκολ
Στις 29 Νοεμβρίου του 1998, ο Στίβεν Τζέραρντ σε ηλικία 18 ετών κάνει το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Λίβερπουλ. Περνά ως αλλαγή στη θέση του Βέγκαρντ Χέγκεμ στη νίκη με 2-0 επί της Μπλάκμπερν. Ένα χρόνο και κάτι μέρες μετά, θα πετύχει και το πρώτο του τέρμα. Οι Ρεντς υποδέχονται την Σέφιλντ Γουένσντεϊ στο Άνφιλντ, την συντρίβουν με 4-1 και ο Στίβι σημειώνει το τρίτο τέρμα της ομάδας του!

Ο πρώτος τίτλος!
Στις 25 Φεβρουαρίου του 2001, ο Στίβι κατακτά τον πρώτο του επαγγελματικό τίτλο. Η Λίβερπουλ αντιμετώπιζε την Μπέρμιγχαμ στον τελικό του Λιγκ Καπ στο Μιλένιουμ του Κάρντιφ, αφού το Γουέμπλεϊ ήταν σε διαδικασία ανακατασκευής. Ο τίτλος κρίθηκε στα πέναλτι, με την ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ να κερδίζει 5-4. Η κανονική διάρκεια είχε λήξει 1-1, με την Μπέριμιγχαμ να ισοφαρίζει με πέναλτι στο 90`. Αργότερα την ίδια χρονιά, θα κατακτούσε το FA Cup και το Κύπελλο UEFA.

Η καθιέρωση
Σε ηλικία 20 ετών, ο Στιβεν Τζέραρντ είχε ήδη τακτικές παρουσίες στην 11άδα της Λίβερπουλ. Το Μάρτιο του 2001, η ομάδα του υποδεχόταν την Μάντσεστερ Γιουνάτεντ. Η μεσαία γραμμή των «Κόκκινων Διαβόλων» αποτελούταν τότε από τους Κιν, Μπατ, Σκόουλς και Γκιγκς. Κι όμως, ο πιτσιρικάς Στίβι όχι μόνο δεν κώλωσε, αλλά η εμφάνισή του έκανε τους οπαδούς της ομάδας να τον λατρέψουν! Η Λίβερπουλ κέρδισε 2-0 (ήδη από το ημίχρονο), με τον Τζέραρντ να κάνει την ασίστ στον Φάουλερ στο δεύτερο γκολ. Ήταν η πρώτη φορά μετά από 22 χρόνια, που η ομάδα του κέρδιζε εντός και εκτός έδρας τη Γιουνάιτεντ.

Θύμα του ο Ολυμπιακός
Το 2005 ήταν η χρονιά της Λίβερπουλ στην Ευρώπη, με την επεισοδιακή κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ στον αξέχαστο τελικό της Κωνσταντινούπολης. Για να φτάσουν όμως εκεί, οι Ρεντς έπρεπε να κερδίσουν τον Ολυμπιακό με δύο γκολ διαφορά, προκειμένου να προκριθούν από τους ομίλους. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν προηγηθεί με το Ριβάλντο, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο ο Τζέραρντ πήρε... από το χέρι την ομάδα του και στο 86` με εκπληκτικό γκολ «σφράγισε» το τελικό 3-1!

Το θαύμα της Κωνσταντινούπολης
Ένας από τους συναρπαστικότερους τελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ, τον Μάιο του 2005. Η Λίβερπουλ έχανε 3-0 στο ημίχρονο από τη Μίλαν, αλλά δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει. Ο Τζέραρντ, ήταν από αυτούς που κράτησαν τη φλόγα αναμμένη με την επιστροφή των δύο ομάδων στο γήπεδο. Σημείωσε το πρώτο γκολ που αναπτέρωσε το ηθικό της ομάδας του, ενώ κέρδισε και το πέναλτι από το οποίο προήλθε το γκολ της ισοφάρισης. Έπαιξε μέχρι και... δεξί μπακ στην παράταση για να περιορίσει τον Σερτζίνιο. Και στο τέλος, σήκωσε στον ουρανό της Κωνσταντινούπολης την πέμπτη Κούπα των Ρεντς!

Ο τελικός με τη Γουέστ Χαμ
Περίπου έναν χρόνο μετά το «θαύμα της Κωνσταντινούπολης», η Λίβερπουλ έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας με αντίπαλο την Γουέστ Χαμ. Τα «σφυριά» κέρδιζαν με 3-2 μέχρι το τέλος και όλα έδειχναν ότι οδεύουν για μια νέα σελίδα στην ιστορία της ομάδας του Λονδίνου, αλλά υπολόγιζαν χωρίς τον Τζέραρντ. Λίγες στιγμές πριν ο διαιτητής σφυρίξει το τελικό σφύριγμα της λήξης, ο αρχηγός πήρε την μπάλα και με εκπληκτικό μακρινό σουτ ισοφάρισε, δίνοντας παράλληλα το πλεονέκτημα της ψυχολογίας στην ομάδα του. Οι Ρεντς κατέκτησαν το FA Cup στα πέναλτι.

Τα... τρία συνεχόμενα!
Από τις τρεις μέχρι τις 14 Μαρτίου 2009, η Λίβερπουλ έπαιρνε τρεις μεγάλες νίκες. Πρώτο θύμα της η Ρεάλ Μαδρίτης, την οποία συνέτριψε με 4-0. Το σκορ άνοιξε ο Τόρες στο 16` και στη συνέχεια ο αρχηγός πήρε... το όπλο του. Με δύο γκολ στο 28` και το 47` «κλείδωσε» τη νίκη, πριν ο Ντοσένα στο 88` βάλει το... κερασάκι. Επόμενος αντίπαλος, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μέσα στο Ολντ Τράφορντ.Η Λίβερπουλ πέρασε...αέρας με 1-4, με τον Στίβι να σκοράρει στο 44` και να έχει συνολικά ηγετική παρουσία. Κλείσιμο με την... πεντάρα επί της Άστον Βίλα, στο αμέσως επόμενο ματς! Ο Τζέραρντ με τρία γκολ από το 39` μέχρι το 65` πετυχαίνει τρία γκολ και σφραγίζει ένα σερί εντυπωσιακών αποτελεσμάτων!

Το χατ-τρικ με τη Νάπολι
Το Νοέμβριο του 2010, η Λίβερπουλ έχανε με 1-0 από την Νάπολι για το Γιουρόπα Λιγκ. Ο Τζέραρντ πέρασε στην αναμέτρηση στο ημίχρονο για να φέρει τα πάνω-κάτω! Ισοφάρισε μετά από πάσα προς τα πίσω του Ντοσένα, έκανε το 2-1 στο 75` από το σημείο του πέναλτι στο 88` και ολοκλήρωσε το χατ-τρικ του στο 89`! Τρία γκολ σε 14 λεπτά και οι Ιταλοί δεν μπορούσαν να πιστέψουν τι τους βρήκε!

Ένα φιλικό σε... εχθρικό κλίμα
Το κλίμα στην Εθνική Αγγλίας ήταν σε... οριακό σημείο μετά τον αποκλεισμό από το Μουντιάλ της Νοτίου Αφρική με το ντροπιαστικό 4-1 από τη Γερμανία. Στις 11 Αυγούστου, η Αγγλία υποδεχόταν την Ουγγαρία στο Γουέμπλεϊ σε διεθνές φιλικό. Ο κόσμος... έκραζε από το ξεκίνημα και οι αποδοκιμασίες αυξήθηκαν από το σημείο που η Ουγγαρία προηγήθηκε. Ο Τζέραρντ ανέλαβε να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά. Πέτυχε δύο γκολ και χάρισε τη νίκη στην ομάδα του. Παρότι φιλικό, η νίκη ήταν... βάλσαμο μετά από τα όσα είχαν προηγηθεί και βοήθησε πολύ στη βελτίωση του κλίματος.