Το γκολ που πέτυχε στις 18 Νοεμβρίου του 2009 στη «Ντονμπας Αρίνα» του Ντόνετσκ, στον επαναληπτικό αγώνα μπαράζ με την Ουκρανία (1-0), χάρισε στην Εθνική ομάδα την πρόκρισή σε Μουντιάλ για 2η φορά στην ιστορία της και στις 17 Ιουνίου του 2010 στο Μπλουφοντέϊν της Νότιας Αφρικής, έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που σκοράρει σε Παγκόσμιο, ισοφαρίζοντας το ματς με τη Νιγηρία κι ανοίγοντας τον δρόμο για την πρώτη και μοναδική νίκη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στην κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή του πλανήτη...

Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, στην πρεμιέρα του Euro 2012, ο 30χρονος Θεσσαλονικιός επιθετικός, ήταν και πάλι ο άνθρωπος που έμελλε να “βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά” και να κρατήσει την Εθνική ομάδα ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης στην επόμενη φάση της διοργάνωσης πετυχαίνοντας το γκολ της ισοφάρισης και όχι μόνο.

Ο λόγος για τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη, που μπήκε ως αλλαγή μετά την ανάπαυλα και στο 51ο λεπτό βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο κι έστειλε τη μπάλα τα δίχτυα του Σέζνι! Ο ίδιος παίκτης, στο 70' κέρδισε το πέναλτι και την αποβολή του Πολωνού τερματοφύλακα και στο 77' πέτυχε το γκολ που ακυρώθηκε, επειδή ο Φορτούνης, που του “σέρβιρε” τη μπάλα, ήταν οριακά σε θέση οφσαϊντ! Λίγες ώρες μετά την ισοπαλία της πρεμιέρας (1-1) στο “Εθνικό Στάδιο” της Βαρσοβίας, το gazzetta.gr εντόπισε τον έμπειρο επιθετικό του ΠΑΟΚ στο ξενοδοχείο της ελληνικής αποστολής στην πολωνική πρωτεύουσα και είχε την ευκαιρία να καταγράψει τις απόψεις του για τον πρώτο αγώνα του Euro με την διοργανώτρια Πολωνία...

- Πως είδες την εμφάνιση της ελληνικής ομάδας στην πρεμιέρα του Euro;

«Η αλήθεια είναι ότι το παιχνίδι δεν εξελίχθηκε έτσι όπως το σχεδιάζαμε, αλλά αυτά τα πράγματα συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Δεν μπορεί όλα να σου έρχονται όπως τα υπολογίζεις, αυτό είναι φυσιολογικό... Ήταν μία πρεμιέρα με ανατροπές, ωστόσο, αυτό που θα πρέπει να κρατήσουμε απ' αυτό το ματς είναι η αντίδρασή μας στο δεύτερο μέρος, η πίστη για το θετικό αποτέλεσμα και ψυχή που καταθέσαμε μέσα στο γήπεδο...»

- Το «διάβασμα» του αγώνα από τον πάγκο, βοηθάει τον ποδοσφαιριστή που καλείται να μπει ως αλλαγή για να αλλάξει την μορφή του αγώνα; Στη δική σου περίπτωση, η εμπειρία που διαθέτεις, σε βοήθησε διπλά;

«Δεν είναι ακριβώς έτσι τα πράγματα... Δεν θέλω να το προσωποποιήσουμε γιατί όλα τα παιδιά που βρίσκονται σε αυτή την ομάδα έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη στις δυνατότητες αυτής της Εθνικής ομάδας και πιστεύουν στη νίκη. Το ίδιο ίσχυσε και απόψε (σ.σ.: χθες), απλά δεν μας πήγε καθόλου το ματς στο πρώτο μέρος, μείναμε με δέκα παίκτες και στη συνέχεια αναγκαστήκαμε να ρισκάρουμε για να ξαναμπούμε στο παιχνίδι.»

- Σε προσωπικό επίπεδο, όμως, ήσουν μέσα σε όλες τις φάσεις... Πέτυχες το τέρμα της ισοφάρισης, κέρδισες το πέναλτι και την αποβολή του Σέζνι και έβαλες και το ακυρωθέν γκολ... Όλα συμπτώσεις ήταν;

«Σήμερα έτυχε να είμαι εγώ, σε άλλο ματς θα είναι κάποιος άλλος... Δεν θέλω σε καμία περίπτωση να μιλήσω για τον εαυτό μου! Αυτό που μετράει είναι τι κάνει η ομάδα...».

- Μετά τον αγώνα, ποιο ήταν το κλίμα στα αποδυτήρια;

«Κακά τα ψέμματα, η γεύση ήταν γλυκόπικρη! Από τη μία, είμαστε χαρούμενοι που πήραμε τον βαθμό της ισοπαλίας από τους συνδιοργανωτές και από την άλλη, έτσι όπως πήγε το ματς, μπορούσαμε να κερδίσουμε και να πάρουμε ένα αποτέλεσμα που θα μας έδινε άλλον αέρα για τη συνέχεια, στον ψυχολογικό τομέα πιο πολύ...».

- Μετά την ήττα της Τσεχίας, εκτιμάς ότι το παιχνίδι της Τρίτης (12/06, 19.00) είναι πλέον το πιο σημαντικό της 1ης φάσης του τουρνουά;

«Και οι δύο αγώνες που ακολουθούν, έχουν τη σημασία τους, αλλά σίγουρα το ματς με την Τσεχία έχει τη δική του ιδιαιτερότητα, απλά και μόνο γιατί είναι το επόμενο... Στόχος μας, πάντως, είναι η νίκη και στα δύο ματς που ακολουθούν...».