Στο ύψος τους οι Εθνικές!

Κρίσιμα ματς και για τα δύο αντιπροσωπευτικά μας συγκροτήματα, στο πλαίσιο της 5ης και τελευταίας αγωνιστικής στην Championship Division για τους άνδρες και την Challenge Division για τις γυναίκες. Όμως, η νίκη με 3-1 κόντρα στην Ουγγαρία και την Ιταλία αντίστοιχα «κλείδωσε» το στόχο, επιβεβαιώνοντας τις προσδοκίες.

Η ομάδα των ανδρών διατήρησε τη θέση της ανάμεσα στις 12 κορυφαίες της Ευρώπης, μένοντας στην πρώτη κατηγορία. Η ελληνική ομάδα εκμεταλλεύτηκε την έδρα της και με το «βαρύ πυροβολικό» της, Παναγιώτη Γκιώνη και Καλλίνικο Κρεάνγκα να πετυχαίνουν τρεις νίκες έφτασε στο ζητούμενο, χωρίς να έχει σημασία η ήττα του Κώστα Παπαγεωργίου.

Τον δρόμο άνοιξε η πολύ δύσκολη επικράτηση του Παναγιώτη Γκιώνη στον εναρκτήριο αγώνα. Ακολούθησε το θετικό αποτέλεσμα του Καλλίνικου Κρεάνγκα κι ακόμα κι όταν ο Κώστας Παπαγεωργίου απώλεσε την τεράστια ευκαιρία για νίκη στο τρίτο ματς, ανέλαβε ξανά ο Γκιώνης να… τελειώσει τη δουλειά. Η εθνική μας πήρε τη σωτήρια 5η θέση του γκρουπ Β (με 7 βαθμούς) κι έστειλε τους Ούγγρους στην 6η θέση (6 βαθμοί) και στον υποβιβασμό στη Challenge Division.

Ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Βατσακλής παραδέχτηκε ότι η πρώτη νίκη του Γκιώνη έδωσε ώθηση στους Έλληνες διεθνείς και παράλληλα επηρέασε καθοριστικά στο ψυχολογικό κομμάτι τους Ούγγρους. «Ήταν νίκη-κλειδί. Αν δεν γύριζε το ματς η ψυχολογία, η αγωνιστική εικόνα, όλα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά. Ευτυχώς ο Παναγιώτης πήρε τη νίκη και το έργο μας έγινε πιο εύκολο. Όλα τα παιδιά στάθηκαν στο ύψος της περίστασης και ήταν στο χέρι μας να νικήσουμε ακόμα και 3-0. Στη διαχείριση του αγώνα επίσης, μας βοήθησε το γεγονός ότι έχουμε βρεθεί αρκετές φορές στο παρελθόν να παίζουμε με την πλάτη στον τοίχο. Καταφέραμε να διατηρηθούμε στην αφρόκρεμα της Ευρώπης, είμαστε χαρούμενοι και από αύριο κοιτάμε τους επόμενους στόχους, ελπίζοντας πάντα να βοηθήσει περισσότερο η πολιτεία το έργο το δικό μας και όλων των ερασιτεχνικών αθλημάτων», υπογράμμισε.

Την πρωτιά στο γκρουπ Β κατέκτησε η Ρωσία νικώντας 3-0 εντός έδρας την Κροατία. Σε εκκρεμότητα ήταν και η τελευταία θέση του γκρουπ Α, όπου τελικά έμεινε η Σερβία κι έπεσε στη Challenge. Απόψε γνώρισε την ήττα 3-0 από την Ισπανία.

Τα αποτελέσματα
Παναγιώτης Γκιώνης-Γιάνος Γιάκαμπ 3-2 (8-11, 7-11, 14-12, 11-5, 13-11)
Καλλίνικος Κρεάνγκα-Ντάνιελ Ζβικλ 3-0 (11-5, 11-5, 14-12)
Κώστας Παπαγεωργίου-Άνταμ Πατάντιους 2-3 (11-8, 11-5, 8-11, 9-11, 10-12)
Γκιώνης-Ζβικλ 3-0 (11-1, 11-9, 11-1)

Πανηγυρισμοί και στην Ιταλία

Λίγη ώρα αργότερα, τα καλά νέα έφτασαν και από την Ιταλία, όπου η Εθνική των γυναικών με 3-1 επί της οικοδέσποινας τσέκαρε το εισιτήριο της παραμονής στη Challenge Division. Μεγαλειώδη εμφάνιση από τις Ελληνίδες, που πήραν 5η θέση στο γκρουπ Α και διατηρήθηκαν στη 2η κατηγορία για το προσεχές Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (Σβέσατ 4-13 Οκτωβρίου).

Δύο νίκες σημείωσε η Κατερίνα Τόλιου και ειδικά αυτή επί της Στεφάνοβα, πρώην πρωταθλήτριας Ευρώπης ομαδικού, αποτέλεσε την πιο σπουδαία της καριέρας της και ήταν καθοριστική. Ενδιάμεσα έδωσε το προβάδισμα στην εθνική μας η Μαρία Χριστοφοράκη, ενώ στο πρώτο ματς αγωνίστηκε η Αγγελίνα Παπαδάκη.

«Είμαστε πολύ χαρούμενες που καταφέραμε να μείνουμε στην κατηγορία. Ξέραμε ότι το παιχνίδι ήταν στα μέτρα μας γιατί οι αντίπαλες αθλήτριες έχουν ίσιες μπαλιές και παρουσιαστήκαμε έτοιμες. Στον πιο κρίσιμο αγώνα του γκρουπ παίξαμε απόλυτα συγκεντρωμένα και είχαμε όλες μας αρκετά ικανοποιητική απόδοση με συνέπεια να φτάσουμε σε αυτό το πολύ σημαντικό αποτέλεσμα», τόνισε η Κατερίνα Τόλιου λίγη ώρα μετά τον αγώνα.

Τα αποτελέσματα
Νικολέτα Στεφάνοβα-Αγγελίνα Παπαδάκη 3-0 (11-8, 11-5, 11-7)
Ντεμπόρα Βιβαρέλι-Κατερίνα Τόλιου 0-3 (9-11, 7-11, 7-11)
Λίζα Ριντόλφι-Μαρία Χριστοφοράκη 0-3 (6-11, 6-11, 11-13)
Στεφάνοβα-Τόλιου 2-3 (4-11, 11-3, 11-13, 11-8, 6-11)