Σπύρος Γιαννιώτης, ο θρύλος!

Ο μέχρι πρότινος κάτοχος έξι μεταλλίων σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (χάλκινο στα 5χλμ. το 2007 στη Μελβούρνη, ασημένιο στα 5χλμ. στη Ρώμη το 2009, χρυσό στα 10χλμ. και ασημένιο στα 5χλμ στη Σανγκάη το 2011 και χρυσό στα 10χλμ. και ασημένιο στα 5χλμ. ομαδικού της Βαρκελώνης το 2013), αυτή τη φορά πρωτίστως εκείνο που ήθελε ήταν μία θέση στη δεκάδα, η οποία θα του εξασφάλιζε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, γι αυτό και βγαίνοντας από το νερό είπε εκστασιασμένος στην κάμερα «5οι Ολυμπιακοί Αγώνες!».

Το 2004 στην Αθήνα ο Γιαννιώτης έπειτα από 108 χρόνια, έδωσε το «παρών» σε δύο τελικούς. Έχοντας σημειώσει πανελλήνιο ρεκόρ στα προκριματικά των 400 μ. ελεύθερο με 3.48.77 κατέλαβε την 7η θέση στον τελικό με τον ίδιο χρόνο, ενώ παράλληλα πήρε την 5η θέση στα 1.500μ. ελεύθερο έχοντας αντιπάλους στις διπλανές διαδρομές τους εμβληματικούς Γκραντ Χάκετ και Ιάν Θορπ!

Εκείνο που κάνει τον Σπύρο να ξεχωρίζει δεν είναι οι επιτυχίες του. Αυτές στην πραγματικότητα είναι το αποτέλεσμα των ατελείωτων ψυχικών αποθεμάτων που διαθέτει. Ποιος ξεχνά τις δηλώσεις του μετά τον τερματισμό του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, όπου έμεινε εκτός βάθρου, στην 4η θέση. «Δεν θα τα παρατήσω. Θα συνεχίσω να κολυμπάω, γιατί το αγαπάω και με αγαπάει»...

Ακόμα και τότε δεν λιγοψύχισε και παρά την συναισθηματική φόρτιση δήλωσε ότι μία ακόμα μάχη δεν θα τον αποτρέψει για να κερδίσει τον πόλεμο! Γιατί ο Σπύρος Γιαννιώτης είναι αν μη τι άλλο αληθινός μαχητής.

Ο γεννημένος στο Λίβερπουλ από αγγλίδα μητέρα και καταγωγή από την Κέρκυρα από την πλευρά του πατέρα του, έχει τρία ακόμη αδέλφια. Λατρεύει το νησί, αφού εκεί απέκτησε την πιο καθοριστική σχέση της ζωής του, αυτή με τη θάλασσα. Πλέον βέβαια έχει μία εξίσου σημαντική αυτή με τη σύζυγο του Ισμήνη Καλαντζή, με την οποία τους πάντρεψε ο προπονητής του Νίκος Γέμελος, με τον Σπύρο να βαπτίζει την κόρη των Γέμελου και Αλεξάνδρας Γκικάκη, Ασημίνα.

Ο Πολίτης στην καταγωγή και μεγαλωμένος στον Πειραιά ο προπονητής του είναι εκείνος που άλλαξε τον ρου της ιστορίας του Γιαννιώτη, αφού τον έπεισε να αφήσει την πισίνα και να ασχοληθεί με την θάλασσα. Κάπου εκεί η καριέρα του Σπύρου, εκτοξεύτηκε. Παρότι οι δύο τους είναι κάτι παραπάνω από φίλοι, στην προπόνηση τα πράγματα είναι διαφορετικά. Ό,τι πει ο Γέμελος είναι νόμος και απλά εκτελείται πάραυτα από τον Γιαννιώτη. Αδιαμαρτύρητα. Ήρεμος και δουλευταράς ο 35χρονος κολυμβητής είναι μάλλον κλειστός χαρακτήρας και δύσκολα κάνει φιλίες. Για τους λίγους και καλούς φίλους του τα δίνει όλα.

Όπως όλα τα δίνει για να πετύχει το στόχο του. Και στόχος είναι ένα μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες!