Κραβαρίτης: «Κρατήσαμε την υπόσχεση που είχαμε δώσει»

«Κρατήσαμε την υπόσχεση που είχαμε δώσει με τα παιδιά πριν τον αγώνα και είχαμε πει να τα δώσουμε όλα, είτε χάσουμε είτε νικήσουμε. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου που άξιζαν πέρα αυτήν την επιτυχία» τόνισε πανευτυχής ο εθνικός προπονητής, που όταν είδε τον Νίκο Καλαργυρό να πηγαίνει να χτυπήσει το τελευταίο πέναλτι, δεν είχε πλέον άγχος.

«Ήμουν βέβαιος ότι θα ευστοχήσει, πολύ απλά γιατί ενώ είχα βρει τους τέσσερις πρώτους που θα εκτελούσαν, εκεί που κοίταγα για τον πέμπτο, ο Νίκος σήκωσε το χέρι και μου είπε: Κόουτς θέλω να χτυπήσω πέναλτι» τόνισε ο Έλληνας τεχνικός που όταν είδε τους Έλληνες επίσημους να τραβούν τους αθλητές για φωτογραφία μετά τον αγώνα, τρελάθηκε... «Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα τους αγώνες, ούτε έχουμε γενέθλια. Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι» είπε μαζεύοντας τα παιδιά στο πούλμαν, προκειμένου να αποφύγει παν ενδεχόμενο να φουσκώσουν τα μυαλά τους.

«Δεν το κρύβω πως και για μένα είναι μεγάλη υπόθεση και εμπειρία το να συμμετέχω σε αυτό το σημαντικό τουρνουά. Οι παίκτες μου «πλουτίζουν» μέσα από τέτοιους αγώνες απέναντι στις κορυφαίες ομάδες του κόσμου. Όταν στο 10-9, δεν τελειώσαμε σε 1-2 φάσεις το παιχνίδι, είχα λίγο αγωνία, αλλά στα πέναλτι ένοιωθα πιο σίγουρος.

Το που θα φτάσει αυτή η ομάδα ή αν θα πάρει μετάλλιο δεν το ξέρω, είμαι όμως σίγουρο πως πλέον μπορούμε να νοιώσουμε λίγο την λάμψη των μεταλλίων. Είχαμε μεγάλη υπομονή σε κρίσιμες φάσεις και η πρόκριση είναι αφιερωμένη σε όλη την Ελλάδα. Την ώρα του αγώνα είσαι συγκεντρωμένος στο παιχνίδι και δεν προσέχεις τόσο την εξέδρα. Αλλά όταν στο τέλος είδαμε τόσους Έλληνες και σημαίες στο κολυμβητήριο νοιώσαμε συγκίνηση. Η Ελλάδα είναι παντού και στα δύσκολα.

Πανηγυρίσαμε έντονα με τη λήξη, αλλά ήδη οι τόνοι πέφτουν και συγκεντρωνόμαστε για τον ημιτελικό» κατέληξε ο Έλληνας τεχνικός.

Από την πλευρά του ο κορυφαίος της εθνικής ομάδας, Γρηγόρης Γιαννόπουλος τόνισε: «Δεν φοβήθηκα ότι θα χάναμε, ούτε ήρθε στο μυαλό μου ο τρόπος που χάσαμε από την Κροατία όταν δεν σκόραρα στο τέλος. Πιστεύαμε όλοι στην πρόκριση».

«Δεν συγκρίνεται η αγωνία από την εξέδρα, σε σχέση με το όταν παίζεις μέσα. Εκεί δεν καταλαβαίνεις τίποτε, ενώ έξω το νερό σου σπάει το στομάχι» είπαν με μια φωνή ο Σπύρος Καπράλος, ο Κυριάκος Γιαννόπουλος και ο Τάσος Παπαναστασίου (παίζει επίσης ο γιός του Αλέξανδρος) καταξιωμένοι πολίστες των περασμένων δεκαετίών, με τους δύο τελευταίους να αγκαλιάζονται στο φινάλε και να πανηγυρίζουν σαν κλασσικοί χαζομπαμπάδες.