Αποχωρεί ο Σαλαντίνο

Ο πρωταθλητής του μήκους από τον Παναμά, εκ των κορυφαίων που αναδείχθηκαν ποτέ στο άθλημα, έκανε γνωστή την πρόθεσή του, μετά και τη συζήτηση που προηγήθηκε με τους προπονητές του Εμίλιο Μόρα και Φλορένσιο Αγκουιλάρ.

«Αποφάσισα να αποσυρθώ, μετά από όλους αυτούς τους τραυματισμούς που είχα τα τελευταία χρόνια. Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους με υποστήριξαν», ήταν τα λόγια του Σαλαντίνο, ο οποίος παραμένει ο μοναδικός αθλητής στη χώρα του που έχει κερδίσει χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο σε οποιοδήποτε άθλημα.

Ο Σαλαντίνο μπήκε στην ελίτ του στίβου το 2006 όταν αναδείχθηκε νικητής στα πέντε από τα έξι Γκόλντεν Λιγκ της IAAF. Έκτοτε και για τα επόμενα τρία με τέσσερα χρόνια είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο μήκος. Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2007, χρυσό και στους Αγώνες του Πεκίνου το 2008 και πολλές διακρίσεις στις διεθνείς διοργανώσεις της Αμερικής.

Το 2009 και μετά το 8.63μ στους αγώνες του Γιουτζίν το 2009 άρχισαν τα προβλήματα που δεν του επέτρεψαν να επιστρέψει στο ίδιο υψηλό επίπεδο. Στο Παγκόσμιο του Βερολίνου δεν κατάφερε να περάσει στον τελικό, ενώ με τρία άκυρα άλματα στον προκριματικό, στους Αγώνες του Λονδίνου παρέδωσε από νωρίς τον τίτλο του. Τελευταία εμφάνισή του έγινε τον περασμένο Μάιο στο μίτινγκ του Μάντσεστερ, όπου με 7.93μ κατέκτησε τη δεύτερη θέση. Πρόλαβε πάντως να πανηγυρίσει μια νίκη πριν την αποχώρησή της, επικρατώντας στους Αγώνες της Νοτίου Αμερικής με 8.16μ.

Το 8.73μ που πέτυχε στο Χένγκελο το 2008 αποτελεί την 8η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών. Όπως τόνισε, θα παραμείνει στο χώρο του αθλητισμού, στο ρόλο του προπονητή, αυτή τη φορά.