Πείθει ο Μάρεϊ!

Πολύ διαβασμένος ο 27χρονος τενίστας, λύγισε με 6-4, 7-5, 7-6(3) τον Φερνάντο Βερδάσκο (Νο.24 του ταμπλό) και δείχνει ικανός να φτάσει τουλάχιστον ως τα ημιτελικά της διοργάνωσης για δεύτερη φορά στην καριέρα του. Και εκεί, κόντρα σε Ναδάλ ή Φερέρ, θα προσπαθήσει να κάνει την υπέρβαση για τα... χωμάτινα δεδομένα του.

Πρώτα, βέβαια, θα πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο του "γηπεδούχου" Γκαέλ Μονφίς. Ο χαρισματικός Γάλλος (Νο.23) κέρδισε σχετικά εύκολα 6-0, 6-2, 7-5 τον Ισπανό Γκιγιέρμο Γκαρθία Λόπεθ και πέρασε στην οκτάδα του γαλλικού major για τέταρτη φορά στην καριέρα του.

Ξεκάθαρα καλύτερος από τον Βερδάσκο ήταν ο Άντι, παρόλο που ο 30χρονος Ισπανός έδωσε ως το φινάλε τη μάχη του. Ήταν εκείνος που είχε επιβάλλει από το ξεκίνημα τον ρυθμό του και ήταν ζήτημα χρόνου το καθοριστικό μπρέικ (προηγήθηκε μια αρχική... ανταλλαγή) που θα του έδινε το προβάδισμα. Ήρθε στο 5-4 του πρώτου σετ και στη συνέχεια διατήρησε την ψυχραιμία του και έκανε το 1-0.

Ίδια ήταν η εικόνα ως τα μέσα του δεύτερου σετ. Ο Βερδάσκο, που μέχρι τότε είχε περιοριστεί σε ένα συντηρητικό παιχνίδι, ανέβασε ταχύτητα και άρχισε να πιέζει τον Μάρεϊ. Ο Νο.8 τενίστας στον κόσμο, όμως, υπερασπιζόταν χωρίς πολλές δυσκολίες το σερβίς του και παρότι έχασε τη μεγάλη ευκαιρία για μπρέικ στο 4-4, δεν έκανε το ίδιο και στο 5-5. Πήρε στη συνέχεια τις μπάλες για να σερβίρει και... αγχώθηκε λίγο, αλλά κατάφερε να κλείσει το σετ.

Η ψυχολογία του Βερδάσκο ήταν πλέον στο μηδέν και ο Μάρεϊ εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ, παίρνοντας γρήγορα κεφάλι με μπρέικ στο τρίτο σετ (2-0). Είχε πέντε ανεκμετάλλευτες ευκαιρίες στο 3-1 και τρεις στο 4-2 και τότε ο αριστερόχειρας Ισπανός... γύρισε τον διακόπτη. Με φουλ επιθετικό παιχνίδι έφερε τα πάνω κάτω (5-4) και τελικά οι δύο τενίστες οδηγήθηκε ανέλπιστα στο τάι μπρέικ. Το αρχικό προβάδισμα του Μάρεϊ με 3-0 γρήγορα εξανεμίστηκε, όμως ο Βρετανός επέστρεψε δυναμικά μετά το changeover και δεν άφησε περιθώρια στον αντίπαλό του. Μέτά από τρίωρη μάχη, πέρασε για 13η συνεχόμενη φορά σε προημιτελικό Grand Slam.

Τα ζευγάρια των προημιτελικών, λοιπόν, είναι Τζόκοβιτς-Ράονιτς, Μπέρντιχ-Γκούλμπις (3/6), Ναδάλ-Φερέρ, Μάρεϊ-Μονφίς (4/6).