Πρώτη στέψη στη Μελβούρνη

Πρώτος μεγάλος τελικός στο Αυστραλιανό Όπεν και ως είθισται οι γυναίκες μπαίνουν πρώτες στο κορτ για το βαρύτιμο τρόπαιο, το πρώτο από τα τέσσερα major της σεζόν. Οι προβλέψεις σε αυτή την περίπτωση δεν επιβεβαιώθηκαν και οι δύο φιναλίστ σίγουρα αποτελούν το ζευγάρι-έκπληξη στο ταμπλό των γυναικών, με την Λι βέβαια να θεωρείται πιο έμπειρη από τη νεαρή αντίπαλό της.

Η Κινέζα θα αγωνιστεί για 4η φορά στην καριέρα της σε τελικό Γκραν Σλαμ και 3η στη Μελβούρνη, έχοντας χάσει το 2011 από την Κιμ Κλάιστερς και πέρυσι από την Βικτόρια Αζαρένκα. Ήταν παρούσα και στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2011, κατακτώντας το τρόπαιο κόντρα στην Φραντσέσκα Σκιαβόνε, ενώ τώρα, με τα μεγάλα φαβορί να έχουν τεθεί εκτός, διεκδικεί με αξιώσεις ένα ακόμη major.

Η προϊστορία κόντρα στην Τσιμπούλκοβα ευνοεί την Λι, η οποία σε τέσσερις αναμετρήσεις έχει ισάριθμες νίκες, δύο σε σκληρή επιφάνεια -η μία σε indoors- και δύο σε χώμα, σίγουρα όμως η νεαρή Σλοβάκα δεν θα είναι ίδια με τις προηγούμενες φορές. Εξάλλου, στους τρεις από τους τέσσερις αγώνες, ο τελευταίος στο Τορόντο πριν από μερικούς μήνες, η 25χρονη έβαλε δύσκολα στη Λι, η οποία παρόλα αυτά κατέφερε να ανταπεξέλθει.

Όπως δηλαδή έκανε και στη Μελβούρνη, καθώς δεν είχε σοβαρά εμπόδια να αντιμετωπίσει σε σχέση με την επικείμενη αντίπαλό της, η οποία μεταξύ άλλων απέκλεισε τη Σκιαβόνε στον πρώτο γύρο, τη Σαράποβα στη φάση των «16», τη Χάλεπ στα προημιτελικά και την Ραντβάνσκα στην τετράδα. Η Λι αντίθετα, αντιμετώπισε δυσκολίες μόνο κόντρα στη Λούσι Σαφάροβα στον 3ο γύρο, νίκησε εύκολα τις Μακάροβα και Πενέτα στους δύο επόμενους αγώνες της, ενώ πήρε την πρόκριση για τον τελικό κόντρα στην πολλά υποσχόμενη Καναδή, Γιουτζίνι Μπουσάρντ.

Το πρώτο σερβίς θα γίνει στις 10.30 το πρωί του Σαββάτου (25/1), σε ώρα Ελλάδας.

Σε ιταλικά χέρια η κούπα στο διπλό

Νωρίτερα την Παρασκευή, διεξήχθη ο τελικός στο διπλό των γυναικών, με τις Ιταλίδες Σάρα Εράνι/Ρομπέρτα Βίντσι να κατακτούν το βαρύτιμο τρόπαιο με 6-4, 3-6, 7-5 επί των Ρωσίδων, Εκατερίνα Μακάροβα/Έλενα Βέσνινα.