Βάλε μέσα τον Γκαρνέτ!

********

Aυτός δηλαδή τώρα, είναι ο... ανέτοιμος;

Άκουσα από απόσταση πέντε μέτρων όσα δήλωσε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τη νύχτα της Τετάρτης στο στούντιο της Nova. Έμοιαζε σαν να προετοίμαζε τον κόσμο του Παναθηναϊκού για ήττα από τη Μάλαγα ή στην καλύτερη περίπτωση, για μεγάλο ντέρμπι με απρόβλεπτη εξέλιξη.
Διεκτραγώδησε την κατάσταση με τους τραυματισμούς, μίλησε με διθυράμβους για την αξία των παικτών που έφυγαν, υπενθύμισε την απειρία αυτών που κατέφτασαν για να αντικαταστήσουν τους απόντες, υπενθύμισε την παρατεταμένη απουσία του Περπέρογλου, έσπευσε να συγκρατήσει τους αθεράπευτα αισιόδοξους.

«Δεν μπορώ να εγγυηθώ ότι θα είμαστε ανταγωνιστικοί στο περυσινό επίπεδο», είπε χωρίς περιστροφές. «Αυτό θα το δούμε όταν παίξουμε πλήρεις και χωρίς προβλήματα». Λίγο ακόμα και θα μας έλεγε ότι η θέση του πρωταθλητή Ευρώπης είναι στο Eurocup...
«Είναι βέβαιο ότι θα μας δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα μέσα στο ΟΑΚΑ», προοιωνίστηκε δύσκολο σουαρέ ο Δημήτρης Ιτούδης.

Όχι, δεν ήταν καθόλου βέβαιο. Η Ουνικάχα ήταν ανέκαθεν ομάδα νερόβραστη, ενώ ο Παναθηναϊκός διαθέτει την προσωπικότητα και το μέταλλο που τον ανέδειξε σε μόνιμο πρωταγωνιστή των ευρωπαϊκών γηπέδων.

Έγραψα μετά το τουρνουά της Κωνσταντινούπολης ότι θα είναι και φέτος εξίσου ισχυρός, αφού διατήρησε αναλλοίωτη τη συνταγή της επιτυχίας, ανανεώνοντας απλώς ορισμένα από τα γρανάζια της μηχανής. Ο Σμιθ δεν είναι ισάξιος του Φώτση, ούτε ο Λόγκαν εμπνέει τη σιγουριά του Νίκολας.

Ωστόσο, η αλματώδης πρόοδος του Καλάθη και η προσθήκη του Γιασικεβίτσιους αντί του ανύπαρκτου Τέπιτς προσθέτουν ηγετική στόφα στην περιφερειακή γραμμή, όπου ο Διαμαντίδης δεν είναι πια αβοήθητος. Μέσα στα καλάθια, ο υγιής Μάριτς μοιάζει με καινούρια μετεγγραφή.
Ο ίδιος ο Ομπράντοβιτς ομολόγησε ότι η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού απέναντι σε έναν αντίπαλο που είχε στα πόδια του τρία δύσκολα παιχνίδια ήταν απροσδόκητα πειστική. «Ευχάριστη έκπληξη», τη χαρακτήρισε.

Ακόμα και ανέτοιμος –και αναδομημένος– ο νέος Παναθηναϊκός φέρει τη δική του σφραγίδα. Είναι ομάδα Ομπράντοβιτς.

Σε διάφορες γωνιές της Ευρώπης, οι Αμερικανοί παίκτες που ήρθαν από το ΝΒΑ για την αρπαχτή των ολίγων εβδομάδων έκαναν ζημιά όχι στον αντίπαλο, αλλά στη δική τους ομάδα.

Στο Μιλάνο, ο Θοδωρής Παπαλουκάς έμοιαζε δέκα κλάσεις καλύτερος από τον Τζόρνταν Φάρμαρ. Στο Κάουνας, ο «Ευρωπαίος» ΝτεΧουάν Κόλινς είχε το know-how που έλειψε από τον ουρανοκατέβατο Τάι Λόσον. Στην Κωνσταντινούπολη, ο (Ελβετός) Θάμπο Σεφολόσα έμοιαζε ξένο σώμα στο κορμί της Φενέρμπαχτσε, ο Ρέτζι Ουίλιαμς πέρασε και δεν ακούμπησε στην Κάχα Λαμποράλ.Για τα «κατορθώματα» του χιλιοτραγουδισμένου Ντερόν Ουίλιαμς στην Μπεσίκτας καλύτερα να μη γίνει κουβέντα.

Σπουδαία απόδοση από τους αμερικανόφερτους, είχαν αυτοί που γνώριζαν από παλιά τα κατατόπια ή τα είχαν καταγεγραμμένα στο dna τους: ο Γκαλινάρι με την Εμπόριο Αρμάνι, ο Ρούντι Φερνάντεθ με τη Ρεάλ, ο Αντρέι Κιριλένκο με την ΤΣΣΚΑ, ο Ερσάν Ιλιάσοβα και ο Σάσα Βούγιατσιτς με την Έφες Πίλσεν, ο Κέβιν Σεραφέν με την Κάχα Λαμποράλ, ο Νίκολα Πέκοβιτς στην Παρτίζαν, ο Νικολά Μπατούμ στη Νανσί. Οι Ευρωπαίοι. Εξίσου θεαματικά ξεκίνησε η, εκ των πραγμάτων σύντομη, δεύτερη καριέρα του Τόνι Πάρκερ στη Βιλερμπάν.

Γιατί λοιπόν εγώ πιστεύω ότι ο... Κέβιν Γκαρνέτ θα έκανε θραύση με τη φανέλα του Παναθηναϊκού;

Ίσως επειδή πρόκειται για έναν σταρ με μειωμένο εγωισμό, ομαδικό, έμπειρο, σοβαρό και δουλευταρά. Από αυτούς που παίζουν για την ομάδα και ακολουθούν τις εντολές του προπονητή. Σπάνιο πτηνό για το ΝΒΑ! Κρίμα που δεν προχώρησε το φλερτ για το οποίο μίλησε την Τετάρτη ο Ομπράντοβιτς.

Ο ερχομός του Γκαρνέτ, έστω για ένα-δυο μήνες, θα προκαλούσε τσουνάμι ενθουσιασμού και θα αναζωπύρωνε το ενδιαφέρον για το άθλημά μας εντός και εκτός των τειχών. Όσο κι αν μοιάζει εύστοχος ο αφορισμός για τις ομάδες «που θα ευνοηθούν στο εμπορικό σκέλος, αλλά θα πάθουν ζημιά στο αγωνιστικό» (του ιδίου του «Ζοτς»), το τόλμημα θα ήταν εν πολλοίς αυτοχρηματοδοτούμενο και ο Γκαρνέτ θα άφηνε πίσω του γόνιμο έδαφος.

Ο Στιβ Σμιθ, άλλωστε, θα μπορούσε να περιμένει υπομονετικά τη σειρά του πίσω από τις κουίντες, όπως την περιμένει λ.χ. ο θαυμάσιος Μαλίκ Χέρστον πίσω από τον Γκαλινάρι στο Μιλάνο. Ή ο Λάνγκφορντ, που βρίσκεται στον προθάλαμο της αναμονής για να πάρει τη θέση του Φάρμαρ στη Μακάμπι. Ή ο Κόλινς με τον Καλνιέτις στη Ζαλγκίρις.

Απομένει να παρακολουθήσουμε το πρώτο crash test του νέου Ολυμπιακού απόψε στο Μπιλμπάο. Οι τραυματισμοί του Λούκας και του Άντιτς γεμίζουν το δρόμο του με νάρκες, αλλά υπάρχει βάθος, ενθουσιασμός και δίψα. Μακάρι να ξεκινήσει και αυτός με νίκη. Οι ομάδες που τοποθετούν νωρίς το νερό στο αυλάκι αντιμετωπίζουν λιγότερο ισχυρό κυματισμό στη συνέχεια.