Εθνι-Κάρα! (vid & pic)

Ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος έχει ξεπεράσει προ πολλού την κατοστάρα με το εθνόσημο, αλλά στο ματς με την Κροατία στο «Καραϊσκάκης» θα τον βραβεύσει η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, μαζί με τον Θοδωρή Ζαγοράκη και τον Άγγελο Μπασινά.

Το ντεμπούτο, το πρώτο γκολ και το περιβραχιόνιο!

Ο Γιώργος Καραγκούνης φόρεσε πρώτη φορά τα γαλανόλευκα της Ανδρών στις 20 Αυγούστου του 1999 στο φιλικό με το Ελ Σαλβαδόρ που πραγματοποιήθηκε στην Καβάλα και η Ελλάδα επικράτησε με 3-0.

Το πρώτο του γκολ ήρθε δύο χρόνια και ένα μήνα αργότερα. Συγκεκριμένα, στις 5 Σεπτεμβρίου του 2001 στην ντροπιαστική ήττα με 5-1 από τη Φινλανδία πέτυχε το μοναδικό τέρμα, στην πρεμιέρα του Ότο Ρεχάγκελ στον πάγκο της Εθνικής Ελλάδος.

Ο «Κάρα» ως πιστός στρατιώτης της Γαλανόλευκης, φόρεσε και το περιβραχιόνιό της. Για πρώτη φορά έδεσε στο δεξί του μπράτσο το «captain» στις 10 Σεπτεμβρίου του 2008, στην αναμέτρηση με τη Λετονία στη Ρίγα.

EURO 2004 και γκολ!

Αναμφισβήτητα σε όλους τους Έλληνες το 2004 έχει χαραχθεί στη μνήμη όλων για πάντα λόγω της κατάκτησης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ποδοσφαίρου στην Πορτογαλία. Το πρώτο γκολ της Εθνικής μας ομάδας στο Euro που άνοιξε τον δρόμο για το θαύμα της Πορτογαλίας, το πέτυχε ο Γιώργος Καραγκούνης μόλις στο 6' κόντρα στους διοργανωτές και πήγε να το πανηγυρίσει μαζί με τους Έλληνες της εξέδρας.

Ο Βασιλιάς της Ευρώπης

Όμως, οι στιγμές μετά τον τελικό με την Πορτογαλία δύσκολα θα ξεχαστούν, όχι μόνο από τον «Κάρα» αλλά από όλους. Μπροστά στις κάμερες απαθανατίστηκαν αγκαλιά με το βαρύτιμο τρόπαιο ο Καραγκούνης, ο Ντέμης Νικολαΐδης, ο Τάκης Φύσσας και ο Κώστας Κατσουράνης να κάνουν δηλώσεις μπροστά στις κάμερες και να σταματούν για να τραγουδήσουν: «Ελλάς ολέ ολέ, δεν σταματώ να τραγουδώ ποτέ»!

Και σαν να μην έφτανε μόνο αυτό, ο Καραγκούνης βρέθηκε με ένα στέμμα αλά «Σταρ Ελλάς» στο κεφάλι. Άλλωστε είχε γίνει ο Βασιλιάς της Ευρώπης!

1GOAL με το εθνόσημο

Με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας ο Καραγκούνης πήρε μέρος στο 1GOAL μαζί με αστέρια του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, όπως οι Ρίο Φέρντιναντ, Ντέιβιντ Τζέιμς, Ζινεντίν Ζιντάν, Αλεσάντρο ντελ Πιέρο και Ζιλμπέρτο Σίλβα.

Ο «Κάρα» συμμετείχε στο διαφημιστικό της νέας Παγκόσμιας Εκστρατείας για την Εκπαίδευση με την υποστήριξη της FIFΑ. Το Μουντιάλ του 2010 διεξήχθη για πρώτη φορά στην Αφρική και εκατομμύρια άνθρωποι εστίασαν την προσοχή τους εκεί για αυτό και η Παγκόσμια Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία στήριξε την εκστρατεία 1GOAL και δεσμεύτηκε να δημιουργήσει παράδοση παιδείας στην Αφρική αλλά και σε όλες τις φτωχές χώρες παγκοσμίως, με τη στήριξη των εκατομμυρίων φιλάθλων του Moυντιάλ.

Με στόχο τις 121 συμμετοχές!

Η απόφαση της UEFΑ να βραβεύσει όλους τους Ευρωπαίους ποδοσφαιριστές που έχουν συμπληρώσει 100 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της χώρας τους, έφερε τον Γιώργο Καραγκούνη στη λίστα με άλλους 108 παίκτες που είτε συνεχίζουν το ποδόσφαιρο είτε έχουν κρεμάσει τα παπούτσια τους.

Ρέκορντμαν είναι ο Λετονός Βιτάλις Αστάφιεφς με 167 συμμετοχές, ενώ ο Γιώργος Καραγκούνης έχει επόμενο στόχο να γίνει ο ;Eλληνας ρέκορντμαν, ξεπερνώντας στη λίστα τον Θοδωρή Ζαγοράκη που έχει 120 συμμετοχές με το εθνόσημο.
Οι υπόλοιποι... εκατόνταρχοι είναι οι: Ματέους, Κλόζε, Κλίνσμαν, Κόλερ, Μπεκενμπάουερ, Στράιχ, Χέσλερ, Ουλφ Κίρστεν, Ντέρνερ (Γερμανία), Καναβάρο, Μαλντίνι, Τζοφ, Μπουφόν (Ιταλία), Σίλτον, Μπέκαμ, Μουρ, Μπόμπι Τσάρλτον, Μπίλι Ράιτ (Αγγλία), Τιράμ, Ανρί, Ντεσαϊγί, Ζιντάν, Βιεϊρά, Ντεσάμπ (Γαλλία), Θουμπιθαρέτα, Κασίγιας, Ραούλ, Τσάβι (Ισπανία), Φαν ντερ Σαρ, Φρανκ ντε Μπουρ, Φαν Μπρόνκχορστ, Κοκού (Ολλανδία), Φίγκο, Φερνάντο Κόουτο (Πορτογαλία), Σμάιχελ, Τόμασον, Ρόμενταλ, Χέλβεγκ, Μίκαελ Λάουντρουπ, Μόρτεν Όλσεν, Γιόργκενσεν (Δανία), Πομπόρσκι (Τσεχία), Μουντεάνου, Χάτζι, Ποπέσκου, Μπόλονι (Ρουμανία), Ονόπκο (Ρωσία), Ρουστού, Σουκούρ, Κορκμάζ (Τουρκία), Μπλαχίν, Τίμοστσιουκ, Σεφτσένκο (Ουκρανία), Νταλγκλίς (Σκοτία), Μιλόσεβιτς (Σερβία), Ραβέλι, Ρόλαντ Νίλσον, Νόρντκβιστ, Σβένσον, Αλεξάντερσον, Χένρικ Λάρσον, Μέλμπεργκ (Σουηδία), Χέρμαν, Γκάιγκερ, Σαπουιζά (Ελβετία), Χέρτσογκ (Αυστρία), Σίμιτς (Κροατία), Οκκάς (Κύπρος), Λίτμανεν (Φινλανδία), Μπόζικ (Ουγγαρία), Τζένινγκς (Βόρεια Ιρλανδία), Γκίβεν, Κιλμπέιν, Ρόμπι Κιν, Στόντον (Ιρλανδία) και Μπασινάς.

Κόντρα στη Βραζιλία

Ο Γιώργος Καραγκούνης αγωνίστηκε και στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών της Γερμανίας του 2005 παίζοντας ως αντίπαλος με τη μεγάλη Βραζιλία. Άλλωστε ήταν ένα από τα όνειρά του. Η Εθνική Ελλάδος συμμετείχε στη μεγάλη πρόβα του Μουντιάλ και κόντρα στην πιο φορμαρισμένη ομάδα του κόσμου εκείνη την εποχή, τη Σελεσάο, έχασε με 3-0.

Απέναντι στο είδωλό του

Ο αρχηγός της Γαλανόλευκης τα έχει κάνει σχεδόν όλα με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αφού βρέθηκε σε Παγκόσμιο Κύπελλο και αντίπαλος με το είδωλό του. Η πρώτη παρουσία της Ελλάδας σε Μουντιάλ μετά το 1994 ήταν ιστορική, αλλά για τον «Κάρα» ήταν ακόμα πιο σημαντική όταν αντιμετώπισε την Αργεντινή του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.

Ο Καραγκούνης πριν από το ματς είχε πει: «Ο Ντιέγκο Μαραντόνα έβαλε εναντίον μας το τελευταίο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994. Το θυμάμαι. Θα είναι μεγάλη ευχαρίστηση να τον αντικρίσω. Θα νιώσω σαν κάποιος που έρχεται πρόσωπο με πρόσωπο με το είδωλό του».

Διεθνής με Παίδες, Νέους και Ελπίδες

Ο Γιώργος Καραγκούνης έχει ακόμα 111 συμμετοχές με τις υπόλοιπες Εθνικές ομάδες, όπως αναφέρει η εφημερίδα Goal. To μακρινό 1992 ο Αλέκος Σοφιανίδης κάλεσε τον μέσο του Παναθηναϊκού για πρώτη φορά στην Εθνική Παίδων. Ο «τυπάρας» συμπλήρωσε 34 συμμετοχές και 18 γκολ, για να προβιβαστεί στην Νέων με 33 ματς στο ενεργητικό του και 13 τέρματα. Με τους Νέους το 1994 κατέκτησε την τρίτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, πετυχαίνοντας δύο γκολ στον μικρό τελικό με την Ολλανδία (5-0).

Στην Εθνική Ελπίδων ο Καραγκούνης έπαιξε και σε έναν ακόμα τελικό EURO, αλλά κόντρα στην Ισπανία του 1998 δεν τα κατάφερε και έχασε με 1-0. Πάντως, η Ελλάδα ήρθε πρώτη σε όμιλο με αντιπάλους τη Δανία, την Κροατία, τη Σλοβενία και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Στη συνέχεια απέκλεισε τη Γερμανία με 1-0 και την Ολλανδία με 3-0, έχοντας ως προπονητή τον Γιάννη Κόλλια.