Οι σκληροί της Ανατολής (pics & vids)

Από το 1997 ως το 2000, οι Νικς συναντήθηκαν τέσσερις φορές με τους Χιτ σε ισάριθμες σεζόν. Το 1997, το Μαϊάμι επικράτησε με 4-3 στους ημιτελικούς της Ανατολικής περιφέρειας, όμως το 1998 (1ος γύρος), το 1999 (1ος γύρος) και το 2000 (ημιτελικοί) η Νέα Υόρκη απέδειξε στον Πατ Ράιλι και στους Χιτ, ότι οι σκληροί δεν μένουν στο Μαϊάμι, αλλά στο Μανχάταν.

Πριν λίγες ώρες, το Μαϊάμι του ΛεΜπρόν έκανε παρέλαση στον πρώτο αγώνα της σειράς, που φέρνει τους Χιτ απέναντι στους Νικς για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια και μοιάζει να έχουν αλλάξει πάρα πολλά από την εποχή των 90s. Το τελικό 100-67 ήταν μια πραγματική σφαλιάρα στο ηθικό των Νικς, που έχασαν με κατεβασμένα τα χέρια, κάνοντας τον άλλοτε προπονητή τους και νυν σχολιαστή του ESPN, Τζεφ Βαν Γκάντι, να απορεί με τη μαλθακότητα μιας ομάδας, που στην εποχή του Γιούιν ήταν η πιο σκληρή, βρώμικη, αλήτικη (σ.σ. όλοι αυτοί οι χαρακτηρισμοί είχαν αποδοθεί στους Νικς της δεκαετίας του 90'), αλλά και... "refuse to lose" που γνώρισε ποτέ το ΝΒΑ.

Οι μοναδικοί "επιζώντες" από τη χρυσή εποχή των 90s είναι ο Πατ Ράιλι, που αποφασίζει για τα πάντα, εντός και εκτός παρκέ, στο Μαϊάμι και ο Άλαν Χιούστον, που είναι στο τεχνικό επιτελείο των Νικς, ενώ ο Βαν Γκάντι, ο... ήρωας μιας από τις μεγαλύτερες κλωτσοπατινάδες στην ιστορία του ΝΒΑ, έχει πάψει εδώ και χρόνια να ταλαιπωρεί τους πάγκους και έχει εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους σχολιαστές, καθώς από το 2007, όταν και απολύθηκε από τους Ρόκετς -κάνοντας νωρίτερα δύσκολη τη ζωή του Βασίλη Σπανούλη- προτίμησε την τηλεοπτική καριέρα και δικαιώθηκε πανηγυρικά.

Θυμηθείτε τον Γιούιν, τον Σταρκς, τον Χιούστον, τον Όκλι, τον Λάρι Τζόνσον και τον Σπρίουελ απέναντι στον Μούρνινγκ, τον Χάρνταουει, τον Μάρλι και τον Π.Τζ. Μπράουν, όταν ένας αγώνας Νικς - Χιτ δεν τελείωνε ΠΟΤΕ, πριν πέσουν μερικές ψιλές -και ενίοτε- χοντρές στο παρκέ.

Ωραία εποχή...

Για τα playoffs του ΝΒΑ, το "θάρρος" του ΛεΜπρον και το μεγαλείο του Ντιρκ, υπάρχει και το Twitter (@sili81)