Κόμπι: «Σακ, τι κάνεις; Τέσσερα, ε;»

Στο ημίχρονο της αναμέτρησης απέναντι στους Μάβερικς (05:30) το #34 θα υψωθεί για πάντα στην οροφή του Staples Center ως ελάχιστος φόρος τιμής προς έναν απ' τους κορυφαίος όλων των εποχών. Ο «ΚΒ24» συμμερίζεται αυτή την άποψη και δε δίστασε να το παραδεχθεί κόντρα σε όλα όσα έχουν συμβεί μεταξύ τους τόσο κατά τη διάρκεια της συνύπαρξής τους στην ομάδα του Λος Άντζελες όσο κι έπειτα.

Μάλιστα εξήγησε πως πλέον δε χάνουν ευκαιρία να πειράξει ο ένας τον άλλον, όπως έπειτα το πρόσφατο All Star Game στο Χιούστον.

«Όποτε τον βλέπω πάντα του υπενθυμίζω ποιος έχει περισσότερους τίτλους (σ.σ. 5 με Λέικερς έναντι 3 Λέικερς και 1 με Χιτ). Τον είδα έπειτα το All Star Game και του είπα "Τι κάνεις; Τέσσερα, ε;". Απάντησε "Ω... (βρισιά)". Η σχέση μας είναι πολύ καλή τώρα. Τρέφουμε αμοιβαίο σεβασμό» είπε χαρακτηριστικά στο Yahoo! Sports.

Η κουβέντα ήταν αδύνατον να μη πάει και στα χρόνια της αντιπαλότητάς τους, για την οποία ο 35χρονος γκαρντ τόνισε πως «έπειτα την ήττα απ' τους Πίστους στους Τελικούς του 2004 δεν υπήρχε πιθανότητα να συνεχίσουμε μαζί. Ήταν αναπόφευκτο. Δε μπορείς να περιμένεις απ' τον Τζόρνταν να παίζει με τον Τσέιμπερλεϊν καθόλη την καριέρα του. Δε γίνεται. Διέθετα πάρα πολύ ταλέντο κι είχα πάρα πολλά να δώσω. Στη συνέχεια με προκάλεσε πως δε μπορώ να πετύχω χωρίς αυτόν. Δε μπορούσε να το αφήσω έτσι. Τα χρόνια της συνύπαρξής μας θυσίασα πολλά, από πλευράς στατιστικής, ώστε να αγωνιστώ μαζί του. Αλλά ανέκαθεν με ενοχλούσε να λένε "Λοιπόν, ο Κόμπι είναι εγωιστής". Δεν είμαι εγωιστής. Αν ήμουν, θα είχα αποχωρήσει. Θυσίασα πολλά για να αγωνιστώ μαζί του».

Τι θα γινόταν, αν οι Λέικερς είχαν επιλέηξει τον «Σακ» αντ' αυτού; «Θα πήγαινα σε άλλη ομάδα και θα κατακτούσα κι άλλα Πρωταθλήματα. Τόσο αποφασισμένος ήμουν. Τέτοια ήταν η ψύχωσή μου να πετύχω χωρίς αυτόν. Όλα εκεί κατέληγαν. Τίποτα δε μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στο δρόμο μου» σημείωσε, πριν προσθέσει αναφορικά με το σχόλιό του έπειτα τον τίτλο του 2010, πως ξεπέρασε τον «Diesel»: «Οι προσωπικότητές μας κι η συνύπαρξή μας στο παρκέ δεν ήταν η καλύτερη δυνατή, επειδή ήθελε να κάνει κάποια πράγματα με συγκεκριμένο τρόπο κι εγώ ήμουν συνεχώς πάνω απ' το κεφάλι του για τον τρόπο δουλειάς του. Δεν ήθελε να ακούσει, αλλά δε με ένοιαζε. Ήταν δύσκολο αυτή η σχέση να συνέχιζε για πάντα. Αλλά υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός και γι' αυτό μας βλέπετε να κάνουμε πλάκα μεταξύ μας και να συζητάμε διάφορα, επειδή γνωρίζαμε περί τίνος πρόκειται».

«Αυτό που σεβόμουν περισσότερο απ' οτιδήποτε άλλο ήταν πως, όταν έβγαινε στο παρκέ, ήταν άγριος. Αυτό το είχαμε από κοινού. Τίποτα δε μπορούσε να μας σταματήσει εντός παρκέ» συμπλήρωσε.

Όσο για την προσεχή απόσυρση της φανέλας του, κατέληξε: «Καθόλη τη διάρκεια της καριέρας του προσπάθησε να μην είναι ευαίσθητος. Αλλά πιθανότατα θα συγκινηθεί κάπως. Ο κόσμος θα πρέπει να του δώσει ό,τι αξίζει, επειδή μας έδωσε απίστευτα, απίστευτα χρόνια».