Πρώτος, αλλά ...αρκεί;

ΘΑΝΑΣΗΣ ΑΣΠΡΟΥΛΙΑΣ

Ο στόχος, η νίκη και το all time classic

Η ιστορία, η εμπειρία, το όνομα και το ειδικό βάρος του Παναθηναϊκού, νίκησαν τις .διαθέσεις της ιστορίας (γράφαμε στο προηγούμενο blog) και τώρα το πιο πολύφερνο, το πιο χαρακτηριστικό, το μοναδικό ζεύγος στη διαδρομή του ευρωπαϊκού μπάσκετ που θυμίζει την αιώνια κόντρα των Λέικερς με τους Σέλτικς, είναι προ των πυλών. Παναθηναϊκός εναντίον Μακάμπι και το ενδιαφέρον της Ευρωλίγκα θα είναι στραμμένο για τον επόμενο μήνα στις μεγάλες αναμετρήσεις του πιο all time classic ζεύγους του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Στο Καζάν, ο Παναθηναϊκός δεν ταξίδεψε για να κερδίσει τις εντυπώσεις, ούτε να γοητεύσει ως ομάδα. Ταξίδεψε με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: Να νικήσει και να κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου του! Προς Θεού, δε λειτούργησε καταστροφικά απέναντι στο ίδιο το παιχνίδι, αλλά είχε σαφείς αμυντικούς προσανατολισμούς. Οι 89 πόντοι που είχε δεχτεί στο ΟΑΚΑ στην ήττα από την Ούνικς, είχαν κάτσει στο .λαιμό του Ζοτς και των συνεργατών του. Αποκλειστικός στόχος ήταν ένας: Να μείνουν οι Ρώσοι στον μέσο όρο των πόντων τους, που δεν ξεπερνά τους 65π. Αυτό ήταν που έκανε και κατάφερε. Εχω την αίσθηση, ότι η αμυντική επιτυχία των πράσινων, ξεκίνησε από την διαφορετική προσέγγιση που έγινε στο μαρκάρισμα του Σαμοϊλένκο. Ο Ρώσος, ίσως να είναι ο χειρότερος γκαρντ-σουτέρ σε ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά όταν βρει χώρους, είναι από τους καλύτερους δημιουργούς και άκρως εγκεφαλικός. Η Ούνικς έχει εξαιρετικούς σουτέρ και πολύ καλούς ψηλούς στα τελειώματα των φάσεων. Με τον τρόπο που προσέγγισε ο Παναθηναϊκός το μαρκάρισμα του Σαμοϊλένκο (του απαγόρευσε τις διεισδύσεις, προσφέροντας το σουτ), στέρησε τη δημιουργία του. Ο Ντόμερκαντ ευστόχησε σε σουτ, που μόνο ένας εκπληκτικός σουτέρ σαν κι αυτόν μπορεί να βάλει (σουτ στην πρώτη πάσα και λιγότερο σε φάσεις που υπήρχε έξτρα πάσα), ο Γκριρ δεν είχε ούτε ένας εναντίον ενός, ενώ διαρκώς προσπαθούσε να γεννήσει φάσεις για τον εαυτό του κι έτσι η παραγωγή των Ρώσων ήταν σαφώς μειωμένη.

Σε όλα αυτά προσθέστε και τα γρήγορα φάουλ των αντίπαλων ψηλών με τον Τζαουάι και τον Βερεμένκο να τίθενται εκτός πολύ γρήγορα. Οσο για την επίθεση: Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν καλός, αλλά βρήκε τις επιλογές από τους παίκτες που ο Πασούτιν δεν το περίμενε. Από τον Σάρας, που έκανε ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια της καριέρας του στον Παναθηναϊκό, θυμίζοντας (πραγματικά όμως) τον σούπερ Γιασικεβίτσιους της Μακάμπι, αλλά και τον Καϊμακόγλου. Ο «Καϊ» ευστόχησε στο κρίσιμο τρίποντο που έφερε τη διαφορά στους 5 πόντους, αλλά θεωρώ υπερβολικό να χρεώνεται η νίκη σε ένα και μοναδικό σουτ, αν και ήταν εξαιρετικά σημαντικό. Επί 40 λεπτά ο Παναθηναϊκός ήταν συνεχώς μπροστά και στα κακά διαστήματα που είχε, η Ούνικς, δεν κατάφερε ποτέ να τον προσπεράσει. Αρα είναι άδικο να υποστηρίζουμε ότι αν δεν έμπαινε αυτό το σουτ, ο Παναθηναϊκός θα είχε πρόβλημα.

Είναι σαφές πάντως ότι οι πράσινοι, αν κι έχουν την εμπειρία να κερδίζουν τα ματς τα οποία θέλουν, έχουν θέματα ανοιχτά προς επίλυση. Ο Διαμαντίδης είναι σκιά του εαυτού του εδώ και πολύ καιρό κι από εκεί ξεκινούν αρκετά προβλήματα. Οι υπόλοιποι έχουν σκαμπεναβάσματα (πλην του Καϊμακόγλου) και η ομάδα δεν έχει βρει ακόμα την εικόνα που θα ήθελε. Το διάστημα που ακολουθεί, πριν τις αναμετρήσεις με την Μακάμπι, θα είναι πολύ σημαντικό. Οι παίκτες θα ξεκουραστούν, το κίνητρο θα εκτιναχθεί και πάλι, αλλά το ΟΑΚΑ και το πλεονέκτημα έδρας δε συνεπάγεται 100% εγγυημένη πρόκριση στο Φάιναλ Φορ. Η Μακάμπι δεν είναι ανίκητη, είναι όμως καλή ομάδα, με ψαγμένο προπονητή, έστω κι αν ο Ομπράντοβιτς σε λίγο θα του δημιουργήσει ψυχολογικά προβλήματα.

ΣΠΥΡΟΣ ΚΑΒΑΛΙΕΡΑΤΟΣ

Ετσι, δεν φτάνει το ΟΑΚΑ

Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και ο Κώστας Καϊμακόγλου έβαλαν την υπογραφή τους στο Καζάν και ο Παναθηναϊκός πέτυχε το απόλυτο. Βγήκε πρώτος και ταξιδεύει με πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα, εκεί όπου τον περιμένει η Μακάμπι. Το ζευγάρι του περυσινού τελικού ανταμώνει στα προημιτελικά, σε μια σειρά που θα κριθεί στο ΟΑΚΑ...

Ο Παναθηναϊκός δεν έπαιξε καλά στο κομμάτι της επίθεσης, όμως έλεγξε το ρυθμό και είχε την απαιτούμε συγκέντρωση στην άμυνα. Βέβαια είχε και την προσωπικότητα να βρεις τις λύσεις στα δύσκολα, με τον 36χρονο Λιθουανό να τα κάνει όλα. Μοίρασε ασίστ από τα... παλιά, πέτυχε τους πόντους που του αναλογούσαν, είχε και αμυντική συνεισφορά! Ναι, δεν διαβάσατε λάθος, έπαιξε τρεις-τέσσερις καλές άμυνες απέναντι στον Λιν Γκριρ στο ένας εναντίον ενός και η Ουνίξ δεν εκμεταλλεύτηκε τη θεωρητική αδυναμία του.
Βέβαια ίσως το αποτέλεσμα στη Ρωσία να ήταν διαφορετικό αν ο Κώστας Καϊμακόγλου δεν έγραφε το 61-66 με τρίποντο, τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε "κολλήσει" στην επίθεση. Ηταν ίσως το πιο καθοριστικό σουτ της αναμέτρησης και ο Παναθηναϊκός έκανε το 3 στα 3 στο Top 16, στα εκτός έδρας ματς της Ευρωλίγκα...

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πράσινοι έπρεπε να έχουν... μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Γιατί η Μπαρτσελόνα δεν είναι ούτε Μιλάνο, ούτε Φενέρ, ούτε Ουνίξ. Αρα δεν θα ήταν εύκολο να νικήσει στη Βαρκελώνη. Βέβαια ούτε η Μακάμπι είναι του επιπέδου των αντιπάλων του Παναθηναϊκού στη δεύτερη φάση, είναι πολύ καλύτερη. Γι αυτό και χρειάζεται να ανέβει ένα επίπεδο, αν θέλει να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημά του. Η πρόκριση θα κριθεί στο ΟΑΚΑ, αλλά για να επιτευχθούν οι τρεις νίκες που χρειάζονται, δεν φτάνει ο Γιασικεβίτσιους και ο Καϊμακόγλου. Ο Διαμαντίδης παραμένει μακριά από τον καλό του εαυτό.. Από τους τρεις σέντερ του Παναθηναϊκού, την καλύτερη δουλειά έκανε στο Καζάν ο Μάριτς, που συνεργάστηκε άψογα με τον Λιθουανό. Ομως συνολικά ο Παναθηναϊκός δεν δείχνει να πατά γερά στα πόδια του και το πλεονέκτημα από μόνο του δεν θα δώσει πρόκριση, έστω κι αν η Μακάμπι δεν είναι υπερομάδα. Είχε χειρότερη σε σχέση με πέρυσι, αλλά παραμένει Μακάμπι. Εχει ειδικό βάρος, ξέρει καλά τα κατατόπια, θα είναι δύσκολος αντίπαλος. Το ξέρουν, βέβαια, πολύ καλά αυτό στον Παναθηναϊκό. Είναι μεν το φαβορί, ο δρόμος προς την Πόλη είναι ανοιχτός, όμως η πρόκριση μόνο σίγουρη δεν είναι...