L.A. εμπιστευτικό...

Παράλληλα το περασμένο καλοκαίρι σημαδεύτηκε από τις δυνατές μεταγραφικές κινήσεις των Μάτζικ και των Καβαλίερς, οι οποίοι, μαζί με τους Σέλτικς, θα κληθούν να αποδείξουν αν είναι σε θέση να αμφισβητήσουν την πρωτοκαθεδρία της παρέας του… Κόμπε στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.

Η ομάδα του Λος Άντζελες πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος μέσα στην «Amway Arena» του Ορλάντο, τον περασμένο Ιούνιο, με την σειρά των τελικών κόντρα στους Μάτζικ να έχει πρόωρο… τέλος (σ.σ 4-1 υπέρ του Λ.Α). Πλέον οι «Λιμνάνθρωποι», που οδηγούν και στην τρέχουσα σεζόν την κούρσα του πρωταθλήματος, υπολείπονται δύο τίτλων για να ισοφαρίσουν τα 17 πρωταθλήματα των Μπόστον Σέλτικς.

Οι Μάτζικ διέγραψαν μία… «ονειρική» αγωνιστική σεζόν, η οποία τους οδήγησε στους τελικούς του πρωταθλήματος για δεύτερη φορά στην ιστορία τους, καταφέρνοντας να αποκλείσουν, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, τους Σέλτικς και τους Καβς. Ωστόσο, ένας… «Superman» δεν φέρνει την… άνοιξη, αφού ο θηριώδης σέντερ, Ντουάιτ Χάουαρντ, «υποκλίθηκε» στον... Κόμπε Μπράιαντ. Οι φιναλίστ των τελικών έφεραν, το καλοκαίρι, τον Βινς Κάρτερ στο Ορλάντο και ευελπιστούν ότι με την δεδομένη εμπειρία του 32χρονου All Star γκαρντ, θα καταφέρουν να πρωταγωνιστήσουν εκ νέου.

Η μπασκετική βιομηχανία του θεάματος στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, αδημονούσε για το ενδεχόμενο ραντεβού του ΛεΜπρόν Τζέιμς με τον Κόμπε Μπράιαντ στους τελικούς του ΝΒΑ, ωστόσο, οι Καβαλίερς δεν τα κατάφεραν, αφού αποκλείστηκαν από τους Μάτζικ στους τελικούς της Ανατολής με 4-2 στην σειρά. Ο «King» έκανε τα… πάντα, ωστόσο, η αγωνιστική του παρουσία δεν αρκούσε για να βρεθεί απέναντι στον «ΚΒ». Οι «Ιππότες» ακολούθησαν το παράδειγμα του… Ορλάντο και έπεισαν τον Σακίλ Ο' Νιλ να «μετακομίσει» στο Κλίβελαντ από το Φοίνιξ, ώστε να διεκδικήσουν με περισσότερες αξιώσεις το φετινό πρωτάθλημα.

Οι πρωταθλητές του 2008, Σέλτικς, δεν κατάφεραν να παρουσιαστούν αρκούντως ανταγωνιστικοί στα πλέι-οφ, αφού η απουσία του τραυματία Κέβιν Γκαρνέτ, απεδείχθη καταλυτική… Η ομάδα της Βοστώνης «ίδρωσε» για να αποκλείσει τους Μπουλς (σ.σ 7 παρατάσεις στην σειρά του πρώτου γύρου των πλέι-οφ!), ωστόσο, στην συνέχεια δεν τα κατάφερε απέναντι στους Μάτζικ (σ.σ πρόκριση του Ορλάντο με 4-3 στους ημιτελικούς της Ανατολής). Πάντως και την τρέχουσα σεζόν έχει ξεκινήσει δυνατά, αφού δεν υπήρξαν σοβαρές αλλαγές στο ρόστερ της.

Στα υπόλοιπα αξιοσημείωτα του 2009 συγκαταλέγεται η παρουσία των νεανικών, Ατλάντα Χοκς, οι οποίοι συνεχίζουν και την τρέχουσα σεζόν την εξαιρετική αγωνιστική τους πορεία (σ.σ πέρσι απέκλεισαν τους Χιτ στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ της Ανατολής), αλλά και οι Νάγκετς, που έφτασαν μέχρι τους τελικούς της δυτικής περιφέρειας τον περασμένο Ιούνιο.

Οι Σπερς και οι Νικς θέλουν να ξεχαστεί όσο το δυνατόν… συντομότερα το 2009, ενώ ο Άλεν Άιβερσον μετά την αποτυχημένη θητεία του στους Νάγκετς και το σύντομο πέρασμά του από τους Γκρίζλις, επέστρεψε στην αγαπημένη του… Φιλαδέλφεια. Τέλος, μέσα στο 2009 απεβίωσε ο Τσακ Ντέιλι από καρκίνο στο πάγκρεας. Ο 78χρονος τεχνικός οδήγησε τους Ντιτρόιτ Πίστονς στην κατάκτηση δύο διαδοχικών πρωταθλημάτων στο ΝΒΑ (σ.σ 89' και 90'), αλλά και την «Ντριμ Τιμ» στο χρυσό μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων της Βαρκελώνης (1992).

Το γεγονός: Αναμφισβήτητα η κατάκτηση τους τίτλου του πρωταθλητή από τους Λος Άντζελες Λέικερς. Οι «Λιμνάνθρωποι» επέστρεψαν στα… δαχτυλίδια μετά από 7ετή… «ξηρασία» (σ.σ τελευταίο πρωτάθλημα της ομάδας του Λος Άντζελες το 2002), καθώς την σεζόν 2007-2008, που είχαν βρεθεί ξανά στην σειρά των τελικών, είδαν τους Μπόστον Σέλτικς να πανηγυρίζουν…

Αυτό ήταν το 15ο πρωτάθλημα στην γεμάτη… επιτυχίες ιστορία των Λέικερς και ήρθε σχετικά… άνετα, αφού ουδείς εκ των Τζαζ (4-1), Ρόκετς (4-3), Νάγκετς (4-2) και Μάτζικ (4-1) κατά σειρά, στη διάρκεια των πλέι-οφ, κατάφερε να… αμφισβητήσει την κυριαρχία του συγκροτήματος του Φιλ Τζάκσον.

Η μεγάλη στιγμή: Η ανάδειξη του Κόμπε Μπράιαντ ως ο πολυτιμότερος παίκτης των τελικών απέναντι στους Ορλάντο Μάτζικ, η οποία συνοδεύτηκε από την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους Λέικερς. Ο {ΚΒ} πανηγύρισε τον 4ο τίτλο του με την φανέλα των «Λιμνανθρώπων», αποδεικνύοντας ότι μπορεί και χωρίς τον… Σακίλ Ο' Νιλ (σ.σ οι προηγούμενοι τρεις τίτλοι του Κόμπε με την ομάδα του Λ.Α είχαν και… «χρώμα» από «Big Shaq»).

O 31χρονος σούπερ-σταρ των πρωταθλητών του ΝΒΑ, σημάδεψε με την εξαιρετική αγωνιστική του παρουσία, την σειρά των τελικών κόντρα στους Μάτζικ, καθώς οδήγησε τους Λέικερς στην κατάκτηση του τίτλου μέσα στο Ορλάντο, σημειώνοντας στον πέμπτο και τελευταίο αγώνα 30 πόντους.

Το πρόσωπο: Ο τεχνικός των Λος Άντζελες Λέικερς, Φιλ Τζάκσον, ο οποίος με την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους «Λιμνανθρώπους» το περασμένο καλοκαίρι, είναι πλέον μόνος του στην κορυφή της λίστας, με τους προπονητές που έχουν κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους στο ΝΒΑ (10). Ο «Ζεν Μάστερ» πανηγύρισε το 4ο το πρωτάθλημά του με την ομάδα του Λος Άντζελες, μετά τους 6 τίτλους που είχε κατακτήσει με τους Σικάγο Μπουλς.

Ο…. «άρχοντας των δαχτυλιδιών» στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, κατάφερε να γράψει ιστορία, καθώς ξεπέρασε τον θρυλικό τεχνικό των Μπόστον Σέλτικς, Ρέντ Άουερμπαχ, ο οποίος είχε οδηγήσει τους «Κέλτες» στην κατάκτηση 9 τίτλων.

Τι κρατάμε: Την ξέφρενη πορεία των Ορλάντο Μάτζικ, καθώς η παρέα του Ντουάιτ Χάουαρντ, έφτασε τον Ιούνιο στους τελικούς του πρωταθλήματος κόντρα τους Λέικερς, αφού προηγουμένως είχε καταφέρει να «υποτάξει» τους Σέλτικς και τους Καβαλίερς στις σειρές των πλέι-οφ της Ανατολής.

Την… συγκινητική προσπάθεια του ΛεΜπρόν Τζέιμς να οδηγήσει τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στους τελικούς της περασμένης αγωνιστικής σεζόν. Ο «King» αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου, ωστόσο, δεν τα… κατάφερε κόντρα στους Μάτζικ, οι οποίοι βγήκαν τελικά νικητές στην «μάχη» των τελικών της ανατολικής περιφέρειας.

Τις εξαιρετικές αγωνιστικές παρουσίες των Σικάγο Μπουλς και των Ντένβερ Νάγκετς. Οι «Ταύροι» έφτασαν μία «ανάσα» από το να αποκλείσουν τους Σέλτικς στα πλέι-οφ της Ανατολής, ενώ οι «Σβόλοι» κατάφεραν να κοντράρουν τους Λέικερς στους τελικούς της Δύσης.

Τι πετάμε: Τον σοβαρό τραυματισμό του Γιάο Μινγκ. Ο 29χρονος σέντερ των Χιούστον Ρόκετς υπέστη ρωγμώδες κάταγμα στο αριστερό του πόδι, τον περασμένο Μαϊο, κατά την διάρκεια του τρίτου αγώνα στην σειρά των ημιτελικών της Δύσης κόντρα στους Λος Άντζελες Λέικερς. Ο Κινέζος γίγαντας των «Ρουκετών» αναμένεται να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση την σεζόν 2010-11.

Την ανεπιτυχή προσπάθεια των Μπόστον Σέλτικς να υπερασπιστούν τον τίτλο του πρωταθλητή, καθώς αποκλείστηκαν στους ημιτελικούς της Ανατολής από τους Ορλάντο Μάτζικ, αλλά και τον «κατήφορο» των Νικς (σ.σ δεν μπήκαν στα πλέι-οφ για 5η διαδοχική σεζόν) και των Νετς, οι οποίοι πραγματοποίησαν, την τρέχουσα σεζόν, το χειρότερο ξεκίνημα στην ιστορία του ΝΒΑ (0-18).

Τις απογοητευτικές πορείες των πρωταθλητών του 2007, Σπερς, αλλά και των Χιτ την σεζόν που ολοκληρώθηκε το περασμένο καλοκαίρι. Τα «Σπιρούνια» αποκλείστηκαν εύκολα (4-1) από τους Ντάλας Μάβερικς στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ, αφού «λύγισαν» από τις απουσίες βασικών παικτών, ενώ και φέτος δεν δείχνουν ικανά για κάτι καλύτερο… Αντίστοιχη πορεία και για τους Χιτ (σ.σ αποκλεισμός από τους Χοκς) με τον Ντουέιν Ουέιντ να «φωνάζει» διαρκώς για έναν All Star παρτενέρ…