Πέρυσι τα έδωσαν όλα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, με την Ένωση να φεύγει θριαμβεύτρια από τη Θεσσαλονίκη, πανηγυρίζοντας τον τίτλο στην εκπνοή. Φέτος, με τον Διομήδη Άργους να έχει αποκτήσει μια διαφορά ασφαλείας από τους διώκτες του, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θέλουν να να τελειώσουν επιτυχημένα τη σεζόν, τουλάχιστον με ένα τίτλο.

Οι δύο ομάδες συγκρούονται, μόνο εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου και πάντα σε αθλητικά πλαίσια, για την πρώτη κούπα της περιόδου, με σύνθημα «ο καλύτερος ας κερδίσει». Για την ΑΕΚ είναι η τρίτη συμμετοχή σε τελικό τα τελευταία τέσσερα χρόνια, έχοντας πανηγυρίσει τον τίτλο το 2010, ενώ έχασε από τα Βριλήσσια πέρυσι στην Κρήτη. Αντίθετα, για τον Δικέφαλο του Βορρά θα είναι ο πρώτος τελικός στην ιστορία του, ενώ το 2010, όπως άλλωστε και η Ένωση, δεν πρόλαβε καν να διεκδικήσει το εισιτήριο, αφού τα θλιβερά γεγονότα της Λαμίας, δεν το επέτρεψαν.

Εκτός των άλλων, αν το Κύπελλο ανέβει στη Θεσσαλονίκη θα είναι το πρώτο που βλέπει η συμπρωτεύουσα έπειτα από 28 ολόκληρα χρόνια, μετά τη νίκη του ΒΑΟ το 1984. Άλλο ένα κίνητρο για τους παίκτες του Στέλιου Υετίων... Ο αγώνας αναμένεται συγκλονιστικός και παρότι τα προγνωστικά είναι με το μέρος της ΑΕΚ, οι αριθμοί δείχνουν απόλυτη ισορροπία μεταξύ των δύο διεκδικητών.

Αυτή θα είναι η 17η φορά που θα συναντηθούν οι δύο ομάδες, με τον ΠΑΟΚ να μετρά 8 νίκες, την ΑΕΚ 7, ενώ ένα έχει λήξει ισόπαλο. Στο Κύπελλο έχουν αναμετρηθεί μόλις μία φορά κι αυτή πριν από ένα χρόνο για τα προημιτελικά, όταν η Ένωση νίκησε στην έδρα της με 28-25, εξασφαλίζοντας έτσι το εισιτήριο για το φάιναλ φορ.

Ο δρόμος για τον τελικό

Ο ΠΑΟΚ έφτασε στον τελικό αφού απέκλεισε στον 1ο γύρο την Ακαδημία στην Πάτρα με 40-21, και στον 3ο γύρο (δεν έδωσε αγώνα στον δεύτερο, αφού λόγω μικρής συμμετοχής των ομάδων ευνοήθηκε στην κλήρωση) τον Φίλιππο στη Βέροια με 26-25 στην παράταση. Η ΑΕΚ αντίθετα είχε πιο «γεμάτο» πρόγραμμα και χρειάστηκε μάλιστα να δώσει μεγάλους αγώνες για να φτάσει μέχρι εδώ. Στον πρώτο γύρο νίκησε την ΧΑΝΘ στο Βύρωνα με 32-24, στη συνέχεια ξεπέρασε το εμπόδιο του Δούκα στο Δαϊς με 28-24, ενώ στα ημιτελικά επικράτησε του Διομήδη στον Βύρωνα με 32-19.

Ενδιαφέροντα στατιστικά στοιχεία

-Ο τεχνικός της ΑΕΚ, Γιάννης Αρβανίτης, έχει κατακτήσει κύπελλο και με την ιδιότητα του παίκτη αλλά και του προπονητή. Έχει 5 τρόπαια ως παίκτης του Ιωνικού ΝΦ (86, 87, 88, 89, 93) και ένα ως τεχνικός με την ΑΕΚ (2009)
-Μόλις για 2η φορά ο τελικός θα διεξαχθεί μήνα Μάρτιο με την προηγούμενη να έχει καταγραφεί στη διοργάνωση του 2008 στη Βέροια.
-Η ΑΕΚ έχει περισσότερους παίκτες που έχουν γεύση από την κατάκτηση κυπέλλου εξαιτίας της επιτυχίας το 2009 στις Σέρρες και αυτοί είναι οι Κουλούρης, Παπαδόπουλος, Μπακαούκας, Ασαρίδης, Τσαούσης, ενώ σε αυτούς συμπληρώθηκε φέτος ο Κοκολοδημητράκης που είχε πάρει το νταμπλ με τον Δούκα το 2008.
-Από τον ΠΑΟΚ μόνο ο Νίκος Κοκώνης έχει πανηγυρίσει το τρόπαιο, με τον Αθηναϊκό το 2006.
-Ο πορτιέρο της ΑΕΚ, Ευγένιος Κουλούρης, έχει τις περισσότερες κατακτήσεις (3), δύο με Αθηναϊκό και μία με ΑΕΚ.

Επιστροφή σε... τελικούς 13 χρόνια μετά

Η ιστορική διαδρομή των απονομών κυπέλλων έχει 29 χρόνια ζωής, ωστόσο οι θεσμοί είναι δύο. Ο ένας είναι ο κλασσικός με τη μορφή τελικού μέσα από νοκ άουτ παιχνίδια και ο άλλος μέσα από τη διαδικασία των φάιναλ φορ. Ο παραδοσιακός τελικός ξεκίνησε με την πρώτη διοργάνωση το 1983 κράτησε μέχρι το 1998 και επανήλθε φέτος καθαρά για οικονομικούς λόγους. Τα φάιναλ φορ έκαναν μια διαδρομή 13 ετών ξεκινώντας το 1999 στο Κιλκίς, στην προσπάθεια της ΟΧΕ να δώσει έναν πανηγυρικό χαρακτήρα, αντικαθιστώντας τον απλό τελικό και σταμάτησαν φέτος, με τελευταία διοργάνωση την περσινή στα Χανιά.

Η Χρυσή Βίβλος
2011 Βριλήσσια
2010 ΑΣΕ Δούκα
2009 ΑΕΚ
2008 ΑΣΕ Δούκα
2007 Φίλιππος Βέροιας
2006 Αθηναϊκός
2005 Αθηναϊκός
2004 ΓΑΣ Κιλκίς
2003 Φίλιππος Βέροιας
2002 Πανελλήνιος
2001 Πανελλήνιος
2000 Πανελλήνιος
1999 ΑΣΕ Δούκα
1998 ΑΣΕ Δούκα
1997 Αθηναϊκός
1996 Βριλήσσια
1995 Σχολές Ξυνή
1994 Αρχέλαος Κατερίνης
1993 Ιωνικός ΝΦ
1992 Φίλιππος Βέροιας
1991 Φίλιππος Βέροιας
1990 Αρχέλαος Κατερίνης
1989 Ιωνικός ΝΦ
1988 Ιωνικός ΝΦ
1987 Ιωνικός ΝΦ
1986 Ιωνικός ΝΦ
1985 Φίλιππος Βέροιας
1984 ΒΑΟ
1983 ΒΑΟ

Οι κάτοχοι
Ιωνικός ΝΦ 5
Φίλιππος Βέροιας 5
ΑΣΕ Δούκα 4
Πανελλήνιος 3
Αθηναϊκός 3
Αρχέλαος Κατερίνης 2
Βριλήσσια 2
ΒΑΟ 2
Σχολές Ξυνή
ΓΑΣ Κιλκίς
ΑΕΚ

Οι πολυνίκεις προπονητές
Γιώργος Κρανάκης 7 (Πανελλήνιος- 2000, 2001, 2002, Δούκας- 1998, 2010, Αθηναϊκός -2005, 2006)
Τάσος Δανήλος 5 (Ιωνικός- 1986, 1987, 1988, 1989, Σχολές Ξυνή 1995)
Νίκος Μάντζος 3 (Φίλιππος-1991, 2003, 2007)
Χρήστος Κοτζαμανίδης 2 (ΒΑΟ-1983, 1984)
Τσάβε Ατανασόφσκι (Φίλιππος-1985)
Δήμητρης Σκούφας (Αρχέλαος-1990)
Σωκράτης Σκούφας (Αρχέλαος-1994)
Κώστας Γιοβανόπουλος (Φίλιππος-1992)
Κωνσταντίν Ντεβετσίεφ (Ιωνικός-1993)
Παναγιώτης Ιατρούδης (Βριλήσσια-1996)
Γιώργος Μυλωνάς (Αθηναϊκός-1997)
Αλεξάντερ Ζίφκοβιτς (Δούκας-1999)
Νίκος Γεωργιάδης (Κιλκίς-2004)
Κώστας Τσαβδαρίδης (Δούκας-2008)
Γιάννης Αρβανίτης (ΑΕΚ-2009)
Νίκος Γραμματικός (Βριλήσσια-2011)