TOP-10: Οι «σαμουράι» της μπάλας

Τον πιο hot ποδοσφαιρικό προορισμό αποτελεί το τελευταίο διάστημα η Κίνα. Ολοένα και περισσότεροι αστέρες της μπάλας δελεάζονται από τα δεκάδες εκατομμύρια, που στρώνονται στα πόδια τους, ακολουθώντας το... δρόμο του μεταξιού. Αντίθετα αυτή την ποδοσφαιρική «μόδα», ο Λούκας Ποντόλσκι θα αγωνιστεί στην Άπω Ανατολή μεν, όχι στην Κίνα δε. Μετά την ολοκλήρωση της σεζόν, ο Γερμανός επιθετικός θα αποχωρήσει από την Γαλατασαράι, προκειμένου να φορέσει τη φανέλα της ιαπωνικής Βίσελ-Κόμπε. Κι αν αυτή την εποχή ακούγεται παράξενο ένας ποδοσφαιριστής να επιλέγει Ιαπωνία και όχι την... ποδοσφαιρομάνα Κίνα, εντούτοις στο παρελθόν αρκετά μεγάλα ονόματα έγιναν «σαμουράι» της μπάλας και αγωνίστηκαν στο ιαπωνικό πρωτάθλημα.

Ζίκο
Ο «λευκός Πελέ» του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου έχει γράψει τη δική του ιστορία στα γήπεδα της Ιαπωνίας. Εκτός από ομοσπονδιακός τεχνικός της χώρας την τετραετία 2002-2006, ο Ζίκο είχε ξεκινήσει την προπονητική του σταδιοδρομία στην Κασίμα Άντλερς. Στην ίδια ομάδα, ο Βραζιλιάνος είχε ολοκληρώσει και την ποδοσφαιρική του καριέρα, αγωνιζόμενος για μία τριετία, από το 1991 έως το 1994.

Σαλβατόρε Σκιλάτσι
Ο Ιταλός επιθετικός, που έκανε το «μπαμ» στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στη χώρα του. Με τα πέντε τέρματα που σημείωσε, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και MVP της διοργάνωσης. Κι αν όλοι πίστευαν στη συνέχεια πως το «άστρο» του θα... ανατείλει, ο Σκιλάτσι δεν απέδωσε ποτέ τα αναμενόμενα. Το 1994 αποφάσισε να γίνει ο πρώτος Ιταλός, που θα αγωνιζόταν στα γήπεδα της Ιαπωνίας, παίρνοντας μεταγραφή για την Τζούμπιλο Ιβάτα. Αυτή ήταν και η τελευταία ομάδα στην καριέρα του, που ολοκληρώθηκε το 1997.

Ντανιέλε Μασάρο
Την 9ετία 1986-1995 αγωνίστηκε σε πάνω από 300 επίσημα παιχνίδια με τη φανέλα της Μίλαν, με την οποία στέφθηκε δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης (1990, 1994). Μάλιστα, στον τελικό της Αθήνας, το ’94 απέναντι στην Μπαρτσελόνα, σημείωσε δύο τέρματα στο εντυπωσιακό 4-0. Το 1995, σε ηλικία 34 ετών, αποφάσισε να ξενιτευτεί και να κάνει το μεγάλο ταξίδι για την Ιαπωνία. Αγωνίστηκε για μία σεζόν στην Σιμιτσού και στη συνέχεια «κρέμασε» τα παπούτσια του.

Μίκαελ Λάουντρουπ
Ο σπουδαίος Δανός επιθετικός, μετά τη μεγάλη του καριέρα σε Λάτσιο, Γιουβέντους, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης αποφάσισε το 1996 να κάνει «στροφή» και να πραγματοποιήσει το μεγάλο ταξίδι για την Ιαπωνία. Πήρε μεταγραφή για την Βίσελ Κόμπε (ομάδα που θα αγωνιστεί τώρα ο Ποντόλσκι), την οποία και βοήθησε να κερδίσει την άνοδο για την πρώτη κατηγορία. Ένα χρόνο μετά την άφιξή του, επέστρεψε στην Ευρώπη, για λογαριασμό του Άγιαξ.

Τσίκι Μπεγκιριστάιν
Στα επτά χρόνια παραμονής του στην Μπαρτσελόνα (1988-1995), ο Ισπανός ακραίος έγινε διεθνής με την εθνική ομάδα της χώρας του, ενώ με τους «μπλαουγκράνα» σήκωσε Κύπελλο Πρωταθλητριών, Κύπελλο Κυπελλούχων, αλλά και τέσσερα πρωταθλήματα Ισπανίας. Ακολούθησαν δύο σεζόν στην Λα Κορούνια, με τον Μπεγκιριστάιν να παίρνει την απόφαση το 1997 να κάνει το μεγάλο ταξίδι για την Ιαπωνία. Για τα επόμενα δύο χρόνια φόρεσε τη φανέλα της Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς, η οποία ήταν και η τελευταία ομάδα της καριέρας του.

Άντονι Γκοϊκοετσέα
Δεν πρόκειται για τον «χασάπη του Μπιλμπάο», αλλά για τον... μεταγενέστερο Γκοϊκοετσέα, ο οποίος από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’90, αγωνίστηκε με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα. Στα 33, το 1998, έφυγε για πρώτη φορά από τη χώρα του για να αγωνιστεί στο εξωτερικό. Το έκανε για λογαριασμό της ιαπωνικής Γιοκοχάμα Μαρίνος, στην οποία, όμως, δεν έμεινε για πολύ, αγωνιζόμενος μόλις σε οκτώ παιχνίδια.

Μπεμπέτο
Μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1994 με την εθνική Βραζιλίας και τη μεγάλη καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα με τη φανέλα της Λα Κορούνια, ο σπουδαίος Μπεμπέτο επέστρεψε αρχικά στην πατρίδα του. Στη συνέχεια, όμως, έπαιξε ποδόσφαιρο σε χώρες όπως το Μεξικό και η Σαουδική Αραβία, ενώ ενδιάμεσα, το 2000, αγωνίστηκε στην ιαπωνική Κασίμα Άντλερς. Έπαιξε μόλις σε οκτώ παιχνίδια και σημείωσε ένα τέρμα.

Φρέντι Λιούνμπεργκ
Ο κορυφαίος Σουηδός στην... προ-Ζλάταν εποχή, με τεράστια καριέρα στα αγγλικά γήπεδα και συγκεκριμένα στην Άρσεναλ. Μετά από εννιά χρόνια (1998-2007) στους «κανονιέρηδες», ο Λιούνμπεργκ... περιπλανήθηκε αρκετά. Ηνωμένες Πολιτείες, Ινδία και ενδιάμεσα Ιαπωνία. Ο Σουηδός χαφ αγωνίστηκε στην Σιμιτσού από τον Σεπτέμβριο του 2001 έως τον Φεβρουάριο του 2012, μετρώντας μόλις οκτώ συμμετοχές και κανένα τέρμα.

Χουλκ
Αυτή τη στιγμή μπορεί να βρίσκεται στην Κίνα, ως ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους ποδοσφαιριστές στον πλανήτη, όμως στο ξεκίνημα της καριέρας του έπαιζε ποδόσφαιρο στο ιαπωνικό πρωτάθλημα. Αρχικά στην Καβασάκι Φροντάλε και μετά στις Κονσαντόλε Σαπόρο και Τόκιο Βέρντι. Ο Χουλκ έμεινε μια τριετία στην Ιαπωνία, έκανε καλό όνομα, πριν στη συνέχεια μετακομίσει στην Ευρώπη για την Πόρτο και την Ζενίτ.

Ντιέγκο Φορλάν
Σήμερα, στα 38 του, αγωνίζεται στο ινδικό πρωτάθλημα, όμως νωρίτερα είχε γίνει κάτοικος Ιαπωνίας. Μετά από τεράστια καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Βιγιαρεάλ, Ατλέτικο Μαδρίτης, Ίντερ), ο Ουρουγουανός επιθετικός αποφάσισε το 2014 να φορέσει τη φανέλα της Τσερέζο Οσάκα. Μάλιστα, δε δίστασε να παραμείνει στην ομάδα, ακόμη και όταν εκείνη υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία, αγωνιζόμενος σε αυτή συνολικά 1,5 χρόνο.