Γιατί η Γιουνάιτεντ παίρνει περισσότερα από τον Πογκμπά

Οταν οι Κόκκινοι Διάβολοι έχασαν 3-1 στην Γουότφορντ με τον Γάλλο μέσο να έχει απογοητευτική εμφάνιση, η Manchester Evening News έκανε ένα poll. «Ποιος πρέπει να ξεκινά στο κέντρο δίπλα στον Πογκμπά;’ ρωτούσε τους οπαδούς. Η πιο δημοφιλείς απαντήσεις με διαφορά ήταν Αντερ Ερέρα και Μάικλ Κάρικ. Και οι δύο ήταν αναπληρωματικοί στην ομάδα που παρέταξε ο Ζοσέ Μουρίνιο στο Vicarage Road. Ο Κάρικ δεν είχε παίξει ούτε ένα λεπτό στην Premier League μέχρι τότε και ο Ερέρα είχε ξεκινήσει μία φορά.

Εκείνη τη μέρα στην Γουότφορντ έπαιξαν στο κέντρο Μαρουάν Φελαϊνί και Γουέιν Ρούνεϊ κάτι το οποίο απλά δεν δούλεψε, είτε επιθετικά, είτε αμυντικά. Καμία δημιουργικότητα και καμία ασφάλεια στα μετόπισθεν. Θα χρειαζόταν να περάσει αρκετός καιρός για να δουν οι οπαδοί τους Κάρικ και Ερέρα να παίζουν μαζί με τον Πογκμπά. Οι τρεις ξεκίνησαν στο 1-0 κόντρα στην Σίτι στο League Cup, όμως στην Premier League το ίδιο συνέβη για πρώτη φορά στις 19 Νοεμβρίου με την Αρσεναλ στο Old Trafford. Οι οπαδοί των Κόκκινων Διαβόλων είχαν δίκιο και αυτό αποδείχθηκε στο πρόσφατο ματς με την Κρίσταλ Πάλας. Κάρικ και Ερέρα έβγαλαν έναν ακόμα καλύτερο εαυτό από τον Πογκμπά. Ο Γάλλος ήταν εξαιρετικός στο Selhurst Park ολοκληρώνοντας 77 πάσες, 29 περισσότερες από τον αγώνα με την Γουότφορντ τρεις μήνες νωρίτερα.

Δεν θα έπρεπε να προκαλεί έκπληξη ότι ο Πογκμπά παίζει καλά δίπλα στους Κάρικ και Ερέρα, αφού αυτός ο συνδυασμός μοιάζει πολύ με αυτόν στον οποίο ο 23χρονος έκανε τις καλύτερες εμφανίσεις του στην Γιουβέντους. Βοήθησε τους Βianconeri να φτάσουν στον τελικό του Champions League παίζοντας δίπλα στους Αντρέα Πίρλο και Κλαούντιο Μαρκίζιο σε κέντρο με τρεις. Ο Πίρλο ήταν ο deep-lying μαέστρος, όπως είναι ο Κάρικ, αν και δεν είναι σε καμία περίπτωση στο ίδιο επίπεδο με τον Ιταλό. Ο Μαρκίζιο έπαιζε στα δεξιά του Πίρλο, κρατώντας την μπάλα με την εξαιρετική τεχνική του, όχι με εντελώς διαφορετικό τρόπο από τον Ερέρα. Ο Πογκμπά έπαιζε στα αριστερά του Πίρλο, όπως παίζει τώρα στα αριστερά του Κάρικ.

Ο Μάικλ Κάρικ ήταν ο παίκτης που έδινε κυρίως την μπάλα στον Πογκμπά στο Selhurst Park. Ο Αγγλος είχε 79 πάσες και βρήκε τον Γάλλο 22 φορές, 6 περισσότερες απ’ ότι ο μέσος της Κρίσταλ Πάλας, Τζέιμς ΜακΑρθουρ έκανε σε όλο το ματς. Αυτό επέτρεψε στον Πογκμπά να παίρνει συστηματικά την μπάλα και να χρησιμοποιεί την κλάση του για να κρίνει την αναμέτρηση. Εκανε 13 πάσες στον Κάρικ και βρήκε περισσότερο μόνο τους Ντάλεϊ Μπλιντ (16), Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς (14) και Γουέιν Ρούνεϊ (14) παίζοντας περισσότερο με τους επιθετικογενείς παίκτες αντί με τους πλάγιους, όπως γινόταν με τον Λουίς Φαν Χααλ την περσινή σεζόν.

Ο Πογκμπά δεν έπαιζε απλές πάσες. Παίζοντας στα αριστερά της 3άδας του κέντρου ήταν σε θέση να δίνει την τελική πάσα και να ανοίγει την αντίπαλη άμυνα. Τίποτα δεν το έδειξε αυτό καλύτερα από τη φάση στο 89’ όταν πήρε μπάλα όντας πολύ έξω, απέφυγε τον προσωπικό του αντίπαλο και έβγαλε εκπληκτική πάσα στον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς για το νικητήριο γκολ. Από τις 77 του Πογκμπά οι 32 ήταν στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, στο σημείο δηλαδή που μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά, ενώ δημιούργησε 4 ευκαιρίες, περισσότερες από κάθε άλλο παίκτη στον αγώνα.

Ομως ο Πογκμπά δεν είναι μόνο δημιουργός. Με τους Κάρικ και Ερέρα να μένουν περισσότερο στις θέσεις τους, ο Γάλλος σταρ είχε την άδεια να κινείται σε επικίνδυνες θέσεις, όπου και αποδίδει καλύτερα. Είναι μια πολυτέλεια την οποία δεν είχε όταν ήταν μαζί του στο κέντρο ο Ρούνεϊ. Αξιοποίησε σε μεγάλο βαθμό αυτή του την ελευθερία στο Selhurst Park, βγαίνοντας συνέχεια μπροστά και έχοντας 4 προσπάθειες για γκολ, τις 3 μέσα από την περιοχή. Ενα εξαιρετικό βολέ με το αριστερό σταμάτησε στον Χένεσι, όμως βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα μετά την προσπάθεια του Ζλάταν σε μια φάση που ήταν χέρι και οφσάιντ. Αν ο Πογκμπά συνεχίσει με εμφανίσεις σαν και αυτή με την Κρίσταλ Πάλας, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα χτυπήσει σίγουρα την 4άδα.