ΑΕΚ: Το όνειρο παίρνει σάρκα και οστά!

Οι Αμερικανοί λένε "no news, good news" αλλά το 2017 δεν ήταν έτσι για την ΑΕΚ. Η χρονιά που έφυγε είχε νέα για την Ενωση και γι' αυτό είναι μία χρονιά που θα την θυμούνται οι Ενωσίτες με θετική σκέψη. Μπορεί να μην είχε κάποια κούπα, όπως το 2016, αλλά είχε την επιστροφή της ΑΕΚ σε όλα τα μέτωπα. Αρχικά στις εγχώριες διοργανώσεις, αφού το '17 μπήκε με τους Κιτρινόμαυρους να είναι σε άσχημη κατάσταση αλλά στη συνέχεια πήγαν όλο και καλύτερα, με έξοδο στα προκριματικά του Champions League και με πραγματική διεκδίκηση του τίτλου φέτος. Στη συνέχεια με τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού η Ενωση επέστρεψε έπειτα από έξι χρόνια σε όμιλο και έπειτα από μια δεκαετία θα είναι και στους νοκ-άουτ αγώνες. Και πάνω από όλα, άνοιξε και τυπικά ο δρόμος για την επιστροφή στη Νέα Φιλαδέλφεια, αφού η οικοδομική άδεια για την "Αγιά Σοφιά" είναι γεγονός και τα έργα έχουν αρχίσει και δεν θα σταματήσουν μέχρι να υψωθούν «τα δικά μας τείχη που δεν θα πέσουν ποτέ»...

ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ: Οποιος θυμάται πώς ήταν η ΑΕΚ στις αρχές του 2017, μπορεί να καταλάβει γιατί μπαίνει ο Μανόλο Χιμένεθ σε αυτή την κατηγορία. Οχι ότι δεν αρκούν τα αποτελέσματα της φετινής σεζόν για να επιλεγεί ο Σεβιγιάνος τεχνικός, αλλά καλό είναι να θυμόμαστε και τι παραλαμβάνει ένας προπονητής, για να κριθεί καλύτερα. Και αυτό που παρέλαβε ο Χιμένεθ ήταν μια ομάδα που δεν νικούσε κανέναν. Ο Ζοσέ Μοράις, όσες γνώσεις κι αν μπορεί να είχε γενικά για το ποδόσφαιρο, ήταν φανερό ότι δεν μπορούσε να βοηθήσει την ΑΕΚ, η οποία είχε φτάσει στο σημείο να κυνηγάει την... 5άδα. Η Ενωση κινδύνευε να μείνει νωρίς εκτός όλων των στόχων και η αλλαγή προπονητή έμοιαζε επιβεβλημένη, με τις επίσημες ανακοινώσεις να έρχονται στις 19 Ιανουαρίου.

Ο Μανόλο Χιμένεθ ήταν ξανά, έπειτα από 5,5 χρόνια, ο προπονητής της Ενωσης και από εκεί και πέρα τα πράγματα μόνο καλύτερα έγιναν. Οι Κιτρινόμαυροι μπήκαν στον σωστό δρόμο στο πρωτάθλημα, έφτασαν στον τελικό του κυπέλλου έχοντας αποκλείσει στον ημιτελικό τον Ολυμπιακό, εξασφάλισαν την έξοδο στα προκριματικά του Champions League μέσω των πλέι οφ, επέστρεψαν σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης (Europa League) έπειτα από απουσία έξι ετών, κατάφεραν να προκριθούν και μάλιστα ως αήττητοι στους "32" της διοργάνωσης, είναι πολύ δυνατά στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος και θα ήταν και πρωταθλητές χειμώνα αν δεν έκαναν την γκέλα με τον Απόλλωνα Σμύρνης. Οπως τα καταγράφεις ή τα διαβάζεις όσα πέτυχε ο Ισπανός σε λιγότερο από ένα χρόνο, αντιλαμβάνεσαι πως όντως δεν τα λες και λίγα...

Η ΝΙΚΗ: Κάθε νίκη σε ντέρμπι είναι ξεχωριστή. Για τον οπαδό, για τους ποδοσφαιριστές, για τη διοίκηση, για όλους. Ειδικά όταν δεν είσαι στα καλύτερα σου, όταν δεν έχεις και την καλύτερη σχέση με τον τίτλο, το να νικήσεις σε ντέρμπι γίνεται δεκτό με ακόμη μεγαλύτερη χαρά. Πόσω μάλλον αν νικήσεις επιστρέφοντας από το 0-2. Η ΑΕΚ έκανε, κόντρα στον Ολυμπιακό, μια νίκη που θα την θυμούνται όλοι, οι οπαδοί της αλλά και οι Πειραιώτες, για πάρα πολλά χρόνια αλλά δεν κατέκτησε κάτι. Στο τέλος της ημέρας, ήταν απλά τρεις βαθμοί. Ή έξι, αν υπολογίσουμε και τους τρεις που έχασαν οι Ερυθρόλευκοι. Ηταν πολύ πιο σημαντικοί, όμως, οι βαθμοί που κέρδισε η Ενωση την βραδιά της 24ης Αυγούστου...

Το 3-0 επί της Μπριζ ήταν το πρώτο καλό πάρτι της φετινής σεζόν, ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή νίκη έπειτα από έξι χρόνια, ήταν το αποτέλεσμα που έβαλε ξανά την ΑΕΚ στον ευρωπαϊκό χάρτη! Με τον Χριστοδουλόπουλο να ανοίγει το σκορ στο 26' με πέναλτι και τον κορυφαίο Σιμόες να βάζει δύο γκολ (39,90') οι Κιτρινόμαυροι σφράγισαν το εισιτήριο για τους ομίλους του Europa League και θυμήθηκαν ξανά πόσο ωραίο είναι να έχεις δύο ματς την εβδομάδα. Θυμήθηκαν πόσο ωραίο είναι να προσπαθείς να μαντέψεις τους αντιπάλους σου πριν την κλήρωση, πόσο σημαντικό είναι για το μέλλον τους σε όλα τα επίπεδα το να βελτιώσουν τη θέση τους στο ranking της UEFA.

Η ΠΙΚΡΑ: Σε αυτή την κατηγορία θα έπρεπε να μπει ο τελικός του κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ και η απώλεια της κούπας. Οχι ότι θα μεγάλωνε η ΑΕΚ αν έπαιρνε ακόμη ένα κύπελλο, αλλά ήταν ένας τίτλος και από την στιγμή που έφτασε στον τελικό, έπρεπε και να νικήσει. Δεν το έκανε, έχασε τελικά αλλά με όσα έγιναν εκείνη την ημέρα η ήττα της Ενωσης ήταν μικρή μπροστά σε αυτή του ελληνικού ποδοσφαίρου, το οποίο (υποτίθεται ότι) είναι έτοιμο για μια νέα αρχή. Οι Κιτρινόμαυροι προφανώς πόνεσαν για την απώλεια του δεύτερου σερί κυπέλλου αλλά στην πορεία του 2017 κατάλαβαν ότι ήταν σημαντικότερος ο πόνος που ένιωσαν με τους σοβαρούς τραυματισμούς των Μάνταλου και Γιόχανσον.

Γενικά, το 2017 δεν ήταν καλή χρονιά για την ΑΕΚ σε αυτό τον τομέα αφού είχε προηγηθεί και ο τραυματισμός, επίσης στους χιαστούς, του Λαμπρόπουλου. Οι Κιτρινόμαυροι δεν έχουν καταφέρει ουσιαστικά να παίξουν ποτέ πλήρεις σε αυτό το πρώτο μισό της φετινής σεζόν και αυτό, όπως λέει και ο Μανόλο Χιμένεθ, είχε ως συνέπεια να χαθούν κάποιοι βαθμοί που θα μπορούσαν να είχαν κάνει μια καλή διαφορά τώρα. Ο τραυματισμός του Μάνταλου, ειδικά, πόνεσε ακόμη περισσότερο την Ενωση, όχι μόνο αγωνιστικά αλλά και επειδή είναι η δεύτερη φορά που ο αρχηγός της πρέπει να περάσει αυτή την δοκιμασία. Μακάρι να είναι και η τελευταία και το 2018 να έχει περισσότερη υγεία για την ΑΕΚ.

Η ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Το βράδυ της 7ης Δεκεμβρίου έκανε πολύ κρύο στη Βιέννη αλλά ο κόσμος της ΑΕΚ έφερε τη ζεστασιά. Οχι μόνο στην ομάδα, με το συνεχές τραγούδι του καθώς έβλεπε τα λεπτά να περνούν και την πρόκριση στους "32" του Europa League να πλησιάζει, αλλά και στην καρδιά όλων με την υπέροχη κίνηση της Original 21 για την άτυχη Μυρτώ... Οπως λέμε τα άσχημα για τους οργανωμένους οπαδούς, έτσι θα πρέπει να λέμε και τα καλά, ειδικά όταν αυτά αφορούν βοήθεια -υλική ή ψυχολογική- προς τον συνάνθρωπο. Από εκεί και πέρα, όποιος άλλος μπορεί να σταθεί δίπλα σε αυτό το κορίτσι, ας το κάνει κι ας μην το μάθει ποτέ κανείς. Η φιλανθρωπία είναι πολύ όμορφο πράγμα και ειδικά όταν γίνεται όπως πρέπει. Χωρίς να μαθαίνει κανείς τίποτα.

Η ΕΥΡΩΠΗ: Από την μυθική πορεία ως τους "4" του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 1977 μέχρι και τη νίκη επί της Μίλαν το 2006, η ΑΕΚ ποτέ δεν αδιαφορούσε για την Ευρώπη. Η μοναδική ελληνική ομάδα με παρουσία στους "8" και των τριών, με το Κυπελλούχων που υπήρχε κάποτε, ευρωπαϊκών διοργανώσεων, η Ενωση τα τελευταία χρόνια είχε χαθεί από την Ευρώπη. Λογικό, αν σκεφτεί κανείς τι χρόνια έζησε στην Ελλάδα... Οπως και να έχει, το restart έγινε και έγινε με εντυπωσιακό τρόπο. Ο αποκλεισμός από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στα προκριματικά του Champions League μπορεί να προκάλεσε ένα αρχικό μούδιασμα στον κόσμο αλλά ο Μανόλο Χιμένεθ και οι παίκτες του ήξεραν ότι θα είχαν την ευκαιρία να πείσουν τους Ενωσίτες ότι είναι έτοιμοι να ξαναγράψουν την ιστορία της ΑΕΚ, όπως συνηθίζει να λέει ο Ισπανός τεχνικός.

Η πρόκριση επί της Μπριζ έβαλε ξανά τους Κιτρινόμαυρους σε ευρωπαϊκό όμιλο κι από εκεί και πέρα ο δικέφαλος αετός έκανε άνοιξε τα φτερά του και πέταξε σε Ιταλία, Κροατία και Αυστρία, αναγκάζοντας την UEFA να ασχοληθεί ξανά μαζί του. Τα γκολ των Μάνταλου και Χριστοδουλόπουλου έδωσαν στην ΑΕΚ την εκτός έδρας νίκη επί της Ριέκα στην 1η αγωνιστική του γκρουπ και από εκεί και πέρα οι Κιτρινόμαυροι έκαναν αυτό που έπρεπε. Μπορεί αυτή η νίκη να ήταν και η μοναδική στον όμιλο αλλά οι δύο ισοπαλίες με την Μίλαν σαν νίκη ήταν για την Ενωση, η οποία κινδύνεψε να τα τινάξει όλα στο αέρα όταν βρέθηκε να χάνει με 0-2 από την Ριέκα στο ΟΑΚΑ στο πρώτο μισάωρο... Τα γκολ των Αραούχο και Χριστοδουλόπουλου, όμως, έσωσαν την παρτίδα κι από εκεί και πέρα το 0-0 στη Βιέννη αρκούσε για να επιστρέψει η ΑΕΚ, έπειτα από μια δεκαετία, σε νοκ-άουτ αγώνες ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Το τι θα κάνει εκεί, έχοντας (αρχικά) να αντιμετωπίσει τη Ντιναμό Κιέβου, θα το διαβάσετε σε... ένα χρόνο.

Η ΥΠΟΔΟΧΗ: Το 2017 είχε και... εξόρμηση στο "Ελευθέριος Βενιζέλος" για τους οπαδούς της ΑΕΚ, οι οποίοι περίμεναν πώς και πώς όλο το καλοκαίρι τα ευχάριστα για τον Σέρχιο Αραούχο. Ο Αργεντίνος επιθετικός αγαπήθηκε από τους Ενωσίτες στο πρώτο του πέρασμα από την ομάδα, τον περσινό εξάμηνο δανεισμό του από την Λας Πάλμας, με αποτέλεσμα στις 31 Αυγούστου να βρεθούν περισσότεροι από 1.000 στο αεροδρόμιο περιμένοντας την άφιξη του.

«Η αλήθεια είναι ότι δεν περίμενα κάτι τέτοιο, ήταν μία μοναδική στιγμή. Το συναίσθημα ήταν μοναδικό. Ισως να το ξαναζήσω όταν... ξαναεπιστρέψω του χρόνου! Θα ήθελα να ευχαριστήσω πάρα πολύ τον πρόεδρο της ομάδας μας για την μεγάλη προσπάθεια που έκανε έτσι ώστε να επιστρέψω. Είμαι πολύ χαρούμενος! Δεν περίμενα τους προηγούμενους έξι μήνες που ήμουν εδώ ότι ο κόσμος θα με αγαπήσει τόσο πολύ. Η αλήθεια είναι ότι ακόμη και όταν επέστρεψα στη Λας Πάλμας σε κάθε φωτογραφία ή ό,τι άλλο ανέβαζα έβλεπα και ένιωθα την αγάπη του κόσμου της ΑΕΚ», ήταν τα λόγια του λίγη ώρα μετά την άφιξη του, όταν υπέγραψε το νέο συμβόλαιο του με την Ενωση, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο το μεγαλύτερο Κιτρινόμαυρο μεταγραφικό σίριαλ του καλοκαιριού.

ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΤΗΣ: «Από σήμερα είναι γεγονός: ΓΗΠΕΔΟ ΣΤΗ ΝΕΑ ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ!». Με αυτή τη φράση έκλεινε στις 25 Ιουλίου η ανακοίνωση της ΑΕΚ, με την οποία γνωστοποιούσε ότι είχε στα χέρια της την οικοδομική άδεια για την ανέγερση της "Αγιά Σοφιάς"! Το μεγάλο όνειρο του Δημήτρη Μελισσανίδη και των εκατομμυρίων οπαδών της Ενωσης άρχισε να πραγματοποιείται από εκείνη την ημέρα και ο αγιασμός-γιορτή που ακολούθησε λίγες μέρες μετά στα "ιερά χώματα" της Νέας Φιλαδέλφειας σήμαναν την επιστροφή της ΑΕΚ στο σπίτι της. Τυπικά, φυσικά, αυτό θα συμβεί την ημέρα των εγκαινίων του νέου γηπέδου αλλά ουσιαστικά όλοι έχουν εμπεδώσει ότι η Ενωση είναι ξανά εκεί. Κι όσοι δυσκολεύονται να το καταλάβουν, το αντιλαμβάνονται με τις απανωτές θετικές για την Ενωση αποφάσεις του ΣτΕ, το οποίο μόλις πριν λίγες μέρες έβαλε ακόμη ένα... λιθαράκι για την κατασκευή του γηπέδου.

«Τοπόσημο της περιοχής της Νέας Φιλαδέλφειας και ταυτισμένο με την ιστορική φυσιογνωμία της πόλης χαρακτηρίζει η απόφαση αρ. 347/2017 της Επιτροπής Αναστολών του Συμβουλίου της Επικρατείας το γήπεδο της ΑΕΚ σφραγίζοντας με τον πλέον εμφατικό τρόπο όλα τα δίκαια «κιτρινόμαυρα» επιχειρήματα εδώ και πολύ καιρό, αλλά πάνω απ' όλα το βάσιμο της επιθυμίας του κόσμου της ομάδας για επιστροφή στη γη των προγόνων της!», ανέφερε η ενημέρωση της Κιτρινόμαυρης ΠΑΕ για την απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας σχετικά με την τελευταία προσφυγή που είχε γίνει από τους "56", με αποτέλεσμα να έχουν αντιληφθεί όλοι πλέον ότι το ποτάμι δεν γυρίζει πίσω... Αντιθέτως, γυρίζει πίσω στη Νέα Φιλαδέλφεια η ΑΕΚ!