Η UEFA ανακοίνωσε την ολοκαίνουργια και εντελώς διαφορετική δομή στην οποία θα λειτουργήσουν τα προκριματικά που θα οδηγήσουν στο EURO του 2016 (10 Ιουνίου-10 Ιουλίου). Για πρώτη φορά οι ομάδες που θα συμμετάσχουν στη διοργάνωση της Γαλλίας θα είναι 24(!) αντί για 16 που ήταν μέχρι τώρα. Μάλιστα στα προκριματικά θα διαγωνιστούν 53 έθνη, νούμερο ρεκόρ για τη Γηραιά ήπειρο και αυτά θα χωριστούν σε εννέα ομίλους των 5-6 χωρών. Αυτό θα συμβεί στις 23 Φεβρουαρίου του 2014 στη Νις της Γαλλίας.

Οι καινοτομίες όμως δεν σταματούν στον αριθμό των Εθνικών ομάδων. Το πραγματικά ξεχωριστό που θα εφαρμοστεί για πρώτη φορά, είναι η «ΕΒΔΟΜΑΔΑ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ», όπως ονομάστηκε. Είχε να κάνει με το πότε θα διεξάγονται τα ματς των ομίλων της προκριματικής φάσης. Πλέον δεν θα ισχύει το μόνιμο του Παρασκευή, Τρίτη (κάποια Τετάρτη, Σάββατο), αλλά τα παιχνίδια θα παίζονται από την Πέμπτη έως την Τρίτη όλες τις ενδιάμεσες μέρες (Πέμπτη, Παρασκευή, Σάββατο, Κυριακή, Δευτέρα, Τρίτη). «Αυτό γίνεται για μπορεί ο κόσμος να παρακολουθεί περισσότερα παιχνίδια ξεχωριστά, δηλαδή περίπου 8-10 ανά ημέρα και όχι 30 μαζεμένα σε μία ημέρα που ήταν δύσκολο να τα ακολουθήσεις», ήταν η εξήγηση του γενικού γραμματέας της UEFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.

Οσον αφορά τις εβδομάδες που έχουν δύο ματς για κάθε Εθνική, αυτές θα διεξάγονται με την εξής σειρά: Πέμπτη-Κυριακή, Παρασκευή-Δευτέρα, Σάββατο-Τρίτη.

ΟΙ ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ ΤΩΝ ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΩΝ
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ1: 7/8/9 Σεπτεμβρίου 2014
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ2: 9/10/11 Οκτωβρίου 2014
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ3: 12/13/14 Οκτωβρίου 2014
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ4: 14/15/16 Νοεμβρίου 2014
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ5: 27/28/29 Μαρτίου 2015
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ6: 12/13/14 Ιουνίου 2015
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ7: 3/4/5 Σεπτεμβρίου 2015
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ8: 6/7/8 Σεπτεμβρίου 2015
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ9: 8/9/10 Οκτωβρίου 2015
ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ10: 11/12/13 Οκτωβρίου 2015

Οι νικητές των εννέα ομίλων, όλοι οι 2οι και ο καλύτερος 3ος θα περνάνε απ' ευθείας. Οι υπόλοιποι οκτώ 3οι θα παίζουν μεταξύ τους μπαράζ, ώστε να προκριθούν οι τέσσερις νικητές και να φτάσουμε στον αριθμό 24.

Ημερομηνίες για τα Play-off
Πρώτο ματς: 12/13/14 Νοεμβρίου 2015
Δεύτερο ματς: 15/16/17 Νοεμβρίου 2015

Η τελική κλήρωση για τους έξι ομίλους του EURO θα διεξαχθεί στις 12 Δεκεμβρίου του 2015.

Η ισχυρή-επικεφαλής Ελλάδα
Αυτή τη στιγμή η Εθνική μας βρίσκεται στην 7η θέση στο ranking της UEFA, κάτι που σημαίνει ότι στην κλήρωση του Γενάρη για τους ομίλους θα είναι σίγουρα ισχυρή. Κατά συνέπεια αποφεύγει τις 1. Ισπανία, 2. Γερμανία, 3. Ολλανδία, 4. Ιταλία, 5. Αγγλία, 6. Πορτογαλία, 8. Ρωσία, 9. Βοσνία που μαζί με το συγκρότημα του Φερνάντο Σάντος θα είναι οι επικεφαλής.

Σε μία υποθετική κλήρωση οι πιο δυνατοί αντίπαλοι που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει στα προκριματικά για τη Γαλλία, θα ήταν χώρες όπως οι: Κροατία, Ουκρανία, Σουηδία, Δανία, Ελβετία, Βέλγιο, Τσεχία, Ουγγαρία, Ε.Ι.Ρ.Ε.. Μία εξ αυτών θα ήταν η υποθετική 2η καλή του γκρουπ. Η επόμενη πιο δύσκολη θα ήταν μία εκ των Σερβία, Τουρκία, Σλοβενία, Ισραήλ, Νορβηγία, Σλοβακία, Ρουμανία, Αυστρία, Μαυροβούνιο.

* Η Γαλλία έχει προκριθεί ως διοργανώτρια.

Λίγο πολύ αυτές θα είναι οι βασικοί αντίπαλοι μας για το επόμενο EURO και προφανώς με τη νέα δομή, αυτοί θα είναι και για τις μελλοντικές διοργανώσεις γενικότερα. Από τη στιγμή λοιπόν που δεν θα κοντραριστούμε με τους ΜΕΓΑΛΟΥΣ της Ευρώπης, θα πρέπει πραγματικά να προσπαθήσουμε πολύ, ώστε να ξεστρατίσουμε από τον δρόμο για το Παρίσι.