Όταν ο Saras πέτυχε το τρίποντο που έδωσε στους “πράσινους” προβάδισμα 4 πόντων (64-60), όλοι πίστεψαν ότι οι περυσινοί πρωταθλητές Ευρώπης, θα έπαιζαν στον 8ο τελικό της ιστορίας τους!

Οι διαιτητές του ημιτελικού (Γιούγκεμπραντ, Μαρτίν και Ράντοβιτς), όμως, υπέπεσαν σε σωρεία λαθών, γεγονός που επηρέασε το τελικό αποτέλεσμα του ημιτελικού με την ΤΣΣΚΑ (64-66), όπως υποστήριξε ο 36χρονος Λιθουανός point-guard του “τριφυλλιού”, μιλώντας στο gazzetta.gr λίγη ώρα μετά το τέλος του μικρού τελικού κόντρα στη Μπαρτσελόνα (69-74)!

Ο Σαρούνας Γιασικεβίστιους, εμφανώς στενοχωρημένος από την πρώτη και μοναδική ήττα της καριέρας του σε ημιτελικό φάϊναλ-φορ, επανέλαβε πολλές φορές ότι οι διαιτητές “έκλεψαν” από τον Παναθηναϊκό την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης και λίγα λεπτά πριν από το τζάμπολ του ανάμεσα στην ΤΣΣΚΑ και τον Ολυμπιακό, υποστήριξε ότι οι “ερυθρόλευκοι” βρίσκονται στο σωστό δρόμο! Λίγο αργότερα φάνηκε και εκ του αποτελέσματος!

- Ποιος είναι ο απολογισμός της εφετινής συμμετοχής του Παναθηναϊκού στο φάϊναλ-φορ;

«Αυτό που έχει μείνει στο μυαλό μου, είναι ότι στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ τύχαμε άδικης μεταχείρισης από τους διαιτητές! Είδα για δεύτερη και για τρίτη φορά το παιχνίδι και η επιρροή της διαιτησίας στο τελικό αποτέλεσμα είναι εμφανής... Μιλάμε για ένα ματς που κρίθηκε στο καλάθι, δεν τελείωσε με δέκα πόντους διαφορά... Έγιναν πολλά διαιτητικά λάθη σε βάρος μας και σίγουρα δεν αξίζαμε την ήττα! »

- Η εικόνα που παρουσιάσατε στον μικρό τελικό με την Μπαρτσελόνα, ήταν μάλλον αδιάφορη...

«Ο μικρός τελικός για μας δεν είχε σημασία... Καταλαβαίνω ότι είναι μέρος του προγράμματος και έπρεπε να σεβαστούμε τους κανονισμούς και τους φιλάθλους των δύο ομάδων που ταξίδεψαν στην Κωνσταντινούπολη για να παρακολουθήσουν τέσσερις αγώνες, αλλά μετά την ήττα της Παρασκευής, τόσο εμείς όσο και η Μπαρτσελόνα, σκεφτόμασταν ήδη τα πλέϊ-οφ του ελληνικού και του ισπανικού πρωταθλήματος...»

- Υπάρχει απογοήτευση;

«Απογοήτευση όχι, πίκρα και στενοχώρια ναι... Νιώθω σαν το μικρό παιδί που του έχουν κλέψει τα παιχνίδια του... Το ίδιο ισχύει και για τα υπόλοιπα παιδιά και αυτό που λέω, δεν το λέω πάνω στη συναισθηματική φόρτιση της ήττας, αλλά το υποστηρίζω με απόλυτη επίγνωση των λεγόμενων μου... Παρακολούθησα το video με καθαρό μυαλό και κατά την άποψή μου είμαστε καλύτεροι και δεν μας άφησαν να κερδίσουμε...»

- Ο τρόπος που χάσατε στον ημιτελικό και η πικρία που σας προκάλεσε το αποτέλεσμα, εκτιμάς ότι θα σας δώσει έξτρα κίνητρο για τους τελικούς;

«Μα δεν χρειαζόμαστε... Η διεκδίκηση του πρωταθλήματος είναι από μόνη της τεράστιο κίνητρο, άλλωστε είναι ο τελευταίος στόχος της χρονιάς και σε μεγάλο βαθμό θα κρίνει και το ισοζύγιο στον απολογισμό της χρονιάς...»

- Πως πιστεύεις ότι θα αντιδράσει η ομάδα μετά το αποτυχημένο φάϊναλ-φορ;

«Νομίζω ότι ο χαρακτήρας αυτής της ομάδας δεν πρέπει να συζητιέται καν... Μετά από όλα έχει ο Παναθηναϊκός επί τόσα χρόνια, είμαι σίγουρος ότι θα είμαστε αυτοί που πρέπει έτσι ώστε να παλέψουμε για τον τελευταίο στόχο της χρονιάς, που είναι το πρωτάθλημα με μειονέκτημα έδρας κόντρα στον Ολυμπιακό».

- Πως βλέπεις τον εφετινό Ολυμπιακό;

«Τον βλέπω πολύ δυνατό. Κατά την άποψή μου, μετά από πολλά χρόνια ο Ολυμπιακός έχει μία ομάδα με την έννοια της λέξης... Άφησαν πίσω τους το μοντέλο με τα μεγάλα ονόματα του παρελθόντος κι έφτιαξαν ένα σύνολο που στηρίζεται στην ομαδικότητα, κάτι που είναι και το ζητούμενο στο μπάσκετ. Τα προηγούμενα χρόνια ίσως να είχαν περισσότερο ταλέντο και στήριζαν το παιχνίδι στις ατομικές πρωτοβουλίες, πλέον όμως, έχουν αλλάξει τελείως προσανατολισμό και πιστεύω ότι κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση!

Η αποστολή μας θα είναι η δυσκολότερη των τελευταίων ετών, αλλά αυτό δεν μας προβληματίζει γιατί αυτοί οι αγώνες ήταν πάντα ντέρμπι! Χρειάζεται να παίξουμε με τη μέγιστη δυνατή συγκέντρωση, κοιτώντας το κάθε ματς ξεχωριστά...»