Τα πάντα για τη νίκη

«Δεν μπορώ να σας πω ακριβώς τι θα συμβεί την Κυριακή. Το σίγουρο είναι πως θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Είναι μια δύσκολη έδρα για να κερδίσεις εκεί.

Ηττήθηκαν στη Σερβία και τώρα θα προσπαθήσουν ακόμη πιο δυνατά να βρουν το δρόμο πίσω στις καλές εμφανίσεις. Νομίζω πως αυτό το αποτέλεσμα θα τους κάνει να συγκεντρωθούν ακόμη περισσότερο στο μεταξύ μας παιχνίδι. Θα προσπαθήσουν να πάνε τον βαθμό συγκέντρωσης σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο. Έχουμε ξαναβρεθεί σε αυτή την κατάσταση στο παρελθόν όταν χάσαμε ένα παιχνίδι πριν συναντήσουμε τον Ολυμπιακό και γνωρίζαμε πως έπρεπε να ήμαστε πάρα πολύ συγκεντρωμένοι, ώστε να επιστρέψουμε στον σωστό δρόμο. Αλλά ποτέ δεν ξέρεις...

Οι συμπαίκτες μου κι εγώ είμαστε έτοιμοι για όλα. Θα παίξουμε στην έδρα τους, με τον κόσμο τους στην εξέδρα. Οπότε... ο μόνος τρόπος να κάνουμε τη δουλειά είναι να παίξουμε όσο πιο δυνατά μπορούμε. Δεν μπορείς να είσαι μαλθακός εκεί μέσα. Πιστέψτε με. Θέλουμε να γίνουμε και πάλι οι πρωταθλητές Ευρώπης κι Ελλάδος και για να πάρουμε αυτό που θέλουμε πρέπει να κερδίζουμε εκτός έδρας. Το Στάδιο «Ειρήνης και Φιλίας» είναι στο... προσωπικό μου ΤΟΡ 5 με τις πιο δύσκολες έδρες, σίγουρα. Αν θα πρέπει να πω ποια είναι το Νο.1, πρώτα θα πρέπει να παραδεχτώ αυτό... είναι δύσκολη η επιλογή, αλλά θα πω πως είναι η Pionir. Η ατμόσφαιρα εκεί είναι εξαιρετική. Δεν πετούν αντικείμενα. Χρησιμοποιούν απλώς τις φωνές τους για να σε κάνουν να αισθανθείς άβολα και είναι πραγματικά δύσκολο να συγκεντρωθείς. Εδώ είναι μια άλλη ιστορία.

Δε θες να είσαι ποτέ αυτός που θα χτυπηθεί από αντικείμενο. Δεν ξέρω. Ίσως... περιμένουν κάτι σοβαρό να γίνει. Ένας σοβαρός τραυματισμός ή ένας θάνατος ίσως τους κάνει να κάνουν κάτι. Έλα, είμαστε στο 2009 και ζούμε σαν... Βάρβαροι. Δε θέλουν να φτιάξουν κανονισμούς, ίσως φοβούνται να φτιάξουν κανονισμούς... Δεν ξέρω. Αλλά, σίγουρα, είναι ντροπή. Προπονητές και παίκτες έχουν κάνει τα πάντα για να σταματήσει αυτό το χάλι. Ο Παναθηναϊκός κι Ολυμπιακός είναι ανάμεσα στις μεγαλύτερες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αλλά όταν έρχεται η ώρα να σκεφτείς τους φιλάθλους, είναι κάπως τρομακτικό. Γιατί να πρέπει να μισώ κάποιον επειδή αγωνίζεται στον Ολυμπιακό; Δεν μπορώ να το καταλάβω. Τα περισσότερα από τα παιδιά αγωνίζονται μαζί στην Εθνική Ομάδα και... ξαφνικά πρέπει να είναι εχθροί;

Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ελέγξουμε ό,τι θα συμβεί στο παρκέ. Γιατί, σίγουρα, δε μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να ελέγξουμε τους φιλάθλους.

Γνωρίζουμε πως την ίδια ημέρα με το δικό μας είναι επίσης και το ποδοσφαιρικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό. Εύχομαι τα καλύτερα στην ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά.... δεν είμαι ποδοσφαιριστής. Αν ήμουν, θα πήγαινα εκεί να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει. Εστιάζω την προσοχή μου στο δικό μου άθλημα, στο δικό μου παιχνίδι. Και θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να κερδίσουμε. Δε με νοιάζει με πόσους πόντους, 1, 2 ή 3. Με νοιάζει μόνο το αποτέλεσμα.

Πέρυσι καταφέραμε να «σπάσουμε» το πλεονέκτημα έδρας τους στον πρώτο τελικό και μετά φροντίσαμε να κάνουμε τη δουλειά μας στα επόμενα παιχνίδια. Αλλά, όπως λέει ο Αλβέρτης, το 90% ενός τίτλου προέρχεται από το πλεονέκτημα έδρας. Αυτό συνέβη σε όσες χρονιές μπορώ να θυμηθώ, εκτός από πέρυσι. Και, σίγουρα, δεν είναι εύκολο να κάνουμε ό,τι κάναμε και πέρυσι... κάθε χρόνο. Οπότε, πρέπει να φροντίσουμε να κάνουμε τη δουλειά μας, παρότι είναι περίεργη η κατάσταση φέτος. Γιατι παίζουμε νωρίς στη σεζόν, σε σχέση με πέρυσι, όταν ηττηθήκαμε στο τέλος και χάσαμε την πρώτη θέση. Το μόνο σίγουρο είναι πως θέλουμε να επανορθώσουμε...

Χθες βράδυ δειπνήσαμε, όλοι μαζί. Και ξέρετε για τη "χημεία" μας! Λατρεύω τη νοοτροπία μας. Έχουμε περάσει από αρκετές δύσκολες καταστάσεις και σταθήκαμε στο ύψος των περιστάσεων στην πλειοψηφία των δύσκολων αυτών αγώνων που είχαμε, αυτών με τη μεγαλύτερη πίεση.

Δε μένουμε στο ίδιο σπίτι και μπορεί να μη βγαίνουμε όλοι μαζί κάθε βράδυ. Αλλά τον χρόνο που περνάμε μαζί, γνωρίζουμε πώς να χρησιμοποιούμε τις ώρες αυτές προς όφελός μας, οπότε περνάμε ωραία, λέμε αστεία και μοιραζόμαστε ιστορίες. Για παράδειγμα, χθες βράδυ... ο Φώτσης έκανε στον Καλάθη ερωτήσεις όπως... αν η Ταϊλάνδη είναι στην Ασία ή κάπου αλλού, ή ποια είναι η πρωτεύουσα της Ουάσινγκτον. Σίγουρα, ο Νικ ξέρει πόσο πολύ τον αγαπάμε, σωστά;»

English version

I cannot tell you exactly what its going to happen on Sunday. The fact is that we are going to do our best. It’s a difficult court to win. They lost in Serbia and now they are going to try even harder to find their way back to good games. I think this result might make them to focus even harder to our game. To raise their level of concentration, at an even higher level. We have been to this situation at the past, when we lost a game before we meet Olympiacos and we knew we had to be really focus in order to get back on track. Of course you never know…

My teammates and I are ready for everything. We are going to play at their court, with their fans on the stands. So… the only way to do our job is to play as hard as we can. You cant be soft in there. Trust me! We want to be the champions of Europe and of Greece again and to take what we want, he must win on the road. Stadium of Peace and Friendship is at the TOP5 of… my list with the most difficult courts, for sure. If I have to say which is at No1, first I have to admit that… it’s a tough choice, but I’ll go with Pionir. The atmosphere is excellent. They don’t throw things. They use just their voices to make you feel really uncomfortable and its really hard to concentrate. Here it’s a different story.

You never want to be the one who will be hit by an object. I don’t know. Maybe they are… waiting for something really serious to happen. A big injury or a death might make them do something. Come on man, we are at 2009 and we live like… Barbarians. They don’t want to make rules, maybe they are afraid to make rules… I don’t Know. But for sure it’s a shame. Players and coaches have done everything to stop this mess. Panathinaikos and Olympiacos are among the biggest powers in European basketball. But when you come to think the fans, it’s a little bit scary. Why I have to hate somebody just because he is playing for Olympiacos? I cannot understand this. Most of the guys are playing together at national team and… all of the sudden they have to be enemies?

All we can do is to try to control what its going to happen on the court. Cause for sure we cannot do nothing to control the fans.

We know the same day with our game its also the football game of Panathinaikos and Olympiacos. I wish best of luck to football team, but… I am not a footballer. If I were, I would go over there to help my team to win. I have my focus at my sport, my game. And I will do whatever we need to win. I don’t care with how many points 1, 2 or 3. I care only for the result.

Last year we managed to brake their homecourt advantage at the first final and then we took care our business at the next games. But as Alvertis says the 90% of the title comes from the court advantage. That’s what happened all the seasons I can remember, except last one. And for sure its not easy to do, what we did last year… every year. So, we have to take care our business, even though its tricky this year’s situation. Cause we play early in the season, compare to last year when we loose at the end and we got out of the first position. The only sure thing is that we want to make it right…  

Last night we had a dinner, all together. And you know about our chemistry! I love our mentality. We have been through many difficult situations and we measured up to the majority of these difficult games we had, the ones with the highest level of pressure.   

We don’t stay at the same house and we might don’t go out all together every night. But the time he have together, we know how to use those hours in our advance, so we will have fun, make jokes and share stories. For example, last night… Fotsis was asking Calathes questions like… if Thailand is in Asia or where else, or which is the capital of Washington DC. Of course Nick knows how much we love him, right?