Περιμένει τα... καλύτερα ο Σμιθ

Ο Αμερικανός φόργουορντ ήταν απ τους τελευταίους που βγήκαν από τα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού, ίσως γιατί ο ίδιος γνώριζε πως δεν έπαιξε καλά, άλλωσε ακριβώς με τη λήξη απολογήθηκε στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ενώ παράλληλα δεχόταν τα πειράγματα του Ντέιβιντ Λόγκαν. Όταν ο συμπαίκτης του σταμάτησε να τον πειράζει, ο Στίβεν Σμιθ έκανε μια... στάση για να μιλήσει στο gazzetta.gr.

«Ο πρώτος τίτλος της χρονιάς κρίθηκε κι ευτυχώς ήμασταν εμείς οι νικητές. Ήταν ένα συναρπαστικό παιχνίδι απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο και θεωρώ πως η αναμέτρηση κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στο τέλος, εκτός από την ικανότητα, έπαιξε ρόλο κι η τύχη, η οποία, όμως, βοηθάει τους δυνατούς και αυτούς που τολμούν».

Ο Αμερικανός φόργουορντ του «τριφυλλιού» παραδέχτηκε πως προβληματίστηκε με το +13 του Ολυμπιακού, αλλά δεν φοβήθηκε. «Στην τρίτη περίοδο δεν παίξαμε σωστά. Δεν παίξαμε όπως μας ζήτησε ο κόουτς κι έτσι ο Ολυμπιακός πήρε προβάδισμα, αλλά ήμουν σίγουρος πως θα επιστρέφαμε στο ματς, έτσι και έγινε. Στο τέλος η εμπειρία των παικτών μας έκανε τη διαφορά και φτάσαμε στην κατάκτηση του Κυπέλλου, καθώς κάναμε όσα μας ζήτησε ο κόουτς».

Ένα τρόπαιο, όμως, που δεν θα αλλάξει κάτι για τη συνέχεια σε Ελλάδα κι Ευρωλίγκα, όπως είπε ο 28χρονος. «Πήραμε το Κύπελλο, που το θέλαμε πάρα πολύ. Τώρα θα το χαρούμε, αλλά για λίγο. Τα καλύτερα έρχονται. Οι μεγάλοι στόχοι της σεζόν είναι το Πρωτάθλημα κι η Ευρωλίγκα. Δηλαδή τα καλύτερα είναι μπροστά μας. Όχι ότι το Κύπελλο δεν το θέλαμε, το αντίθετο θα έλεγα. Τώρα, όμως, επικεντρωνόμαστε στα επόμενα και στις αναμετρήσεις με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ για τα playoffs της Ευρωλίγκας. Πρέπει να χαρούμε, να διασκεδάσουμε. αλλά αμέσως μετά πρέπει να αρχίσει και πάλι η δουλειά, γιατί μπροστά μας υπάρχουν ακόμη δύο στόχοι πάρα πολύ σημαντικοί».

Η ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που επικρατούσε στις εξέδρες του Ελληνικού φάνηκε παράξενη στον ίδιο, αλλά, όπως είπε «εντάξει, στην αρχή ήταν κάπως παράξενη η όλη κατάσταση, αλλά όσο περνούσε η ώρα άρχισα να το συνηθίζω κι έτσι δεν μου έκανε παραπάνω εντύπωση. Όταν τα πράγματα δεν γίνονται επικίνδυνα, είναι ωραίο να παίζεις σε γήπεδο που υπάρχουν οπαδοί και των δύο ομάδων».

Ο Παναθηναϊκός, όπως όλα δείχνουν, θα πάει στους Τελικούς των playoffs της Α1 με μειονέκτημα έδρας. Άραγε αυτή η νίκη θα βοηθήσει και ψυχολογικά τον ίδιο και τους συμπαίκτες του ενόψει τελικών; «Δεν νομίζω πως έχει σχέση το ένα με το άλλο, ούτε και πως χρειαζόμαστε κάποια ψυχολογική τόνωση. Η χρονιά είναι μεγάλη και χρειάζεται να τα δώσουμε όλα πλέον γιατί η σεζόν μπαίνει στο πιο κρίσιμο κομμάτι της».