«Ο Κιντ προκάλεσε την απόλυσή του»

O βετεράνος γκαρντ απέτυχε στους Μπρούκλιν Νετς ως κόουτς των Κέβιν Γκαρνέτ, Πολ Πιρς ενώ το 2014 ανέλαβε το πρότζεκτ των Μιλγουόκι Μπακς, υπογράφοντας στο μεσοδιάστημα επέκταση του συμβολαίου του ως το 2020. Παρ' όλα αυτά, η συνεργασία του με τους Μπακς ολοκληρώθηκε πρόωρα και ο αρθρογράφος Mark Feldmann αποκάλυψε ιδιαίτερες λεπτομέρεις της παρουσίας του στο Μιλγουόκι, κάνοντας τα πάντα για να... εξασθενίσει τις σχέσεις του και καλοβλέποντας τη θέση στους Σανς ενώ δούλευε ήδη στα «Ελάφια».

«Το περασμένο καλοκαίρι οι Μιλγουόκι Μπακς βγήκαν στην αγορά για την αναζήτηση νέου general manager. To front office των Μπακς πέρασε από συνέντευξη μια σειρά από υποψήφιους κι έριξε στο τραπέζι κάποια θέματα. Ο GM θα είχε την εξουσία να αναλάβει όλες τις ευθύνες του αγωνιστικού πλάνο, παίρνοντας αποφάσεις που αφορούν παίκτες και προπονητές, ακόμα κι αν αυτό είχα να κάνει με το ενδεχόμενο απόλυσης του head coach Τζέισον Κιντ. Ήταν μια σοκαριστική αποκάλυψη, καθώς ο Κιντ ήταν το golden boy του οργανισμού των Μπακς από την πρώτη στιγμή που ήλθε στο Μιλγουόκι το καλοκαίρι του 2014, έπειτα από την παρουσία του στους Μπρούκλιν Νετς.

Αν ο Κιντ ήθελε έναν συγκεκριμένο παίκτη στη διαδικασία του Draft, όπως έκανε πριν από τρία χρόνια με τον Ρασάντ Βον, οι Μπακς τον έκαναν pick. Αν ο Κιντ ήθελε να... ξεφορτωθεί έναν παίκτη, όπως ο βετεράνος σέντερ Γκρεγκ Μονρό, οι Μπακς τον ξεφορτώθηκαν. Ο Κιντ μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε και το έκανε με τις ευλογίες των ιδιοκτητών, Μαρκ Λάσρι και Γουες Έντενς, που ανέλαβε το franchise από τον Χερμπ Κολ. Ο Λάσρι, για την ακρίβεια, είχει αναπτύξει σχέσεις με τον Κιντ από την περίοδο που είχε μικρό μέρος των μετοχών των Νετς. Οι ιδιοκτήτες των Μπακς απέλυσαν τον Λάρι Ντρου, έναν αξιοσέβαστο κι έμπειρο κόουτς, δίνοντας τη δουλειά στον Κιντ. Σε συνάρτηση με το γεγονός ότι με το πέρασμα των χρόνων η επιρροή του στην ομάδα άρχισε να υποχωρεί, αρκετές πηγές του ΝΒΑ μου είπαν ότι ο Κιντ ήθελε να αποχωρήσει από τους Μπακς κι ενδιαφερόταν για τη δουλειά στους Φίνιξ Σανς!

Ορισμένοι υπέθεσαν ότι ο Κιντ πίστευε ότι θα απολυθεί, κάποιοι ανέφεραν ότι ενδεχομένως ήθελε να πιέσει για νέο συμβόλαιο ενώ υπήρξαν κι εκείνου που εξήγησαν πως απλώς δεν του άρεσε το Μιλγουόκι. Ότι δηλαδή η μικρή αγορά της Πολιτείας του Ουισκόνσιν δεν ήταν αρκετά λαμπρή για εκείνον. Εν τέλει ο Κιντ όχι μόνο έμεινε στο Μιλγουόκι αλλά οι ιδιοκτήτες του οργανισμού του πρόσφεραν επέκταση συμβολαίου το καλοκαίρι του 2016. Φέτος η δουλειά του ήταν σε κίνδυνο, από τη στιγμή που οι Μπακς έχασαν τα 12 από τα 14 παιχνίδια τους. Όταν ρώτησαν ένα ανώτερο στέλεχος των Μπακς αν ο Κιντ επρόκειτο να απολυθεί, σιώπησε για μερικά δευτερόλεπτα και αρκέστηκε να μου πει "πιθανότατα όχι". Ορισμένοι παράγοντες του ΝΒΑ αναρωτήθηκαν αν είχε "χάσει" την ομάδα και άρχισαν να αμφιβάλουν για τις προπονητικές ικανότητές του.

Θυμάμαι, για παράδειγμα, ένα παιχνίδι στο Bradley Center όπου ζήτησα από έναν παράγοντα του ΝΒΑ να κατατάξει τον Κιντ μεταξύ των 30 προπονητών της λίγκας. Ο scout είπε πως ο Κιντ ήταν ο χειρότερος όλων! Σε ατομικό επίπεδο, κάποια στελέχη των Μπακς είχαν ήδη τις αμφιβολίες τους για τις ικανότητες και τις αδυναμίες του Κιντ, συνδέοντας τες με τους νεότερους παίκτες όπως ο Τζαμπάρι Πάρκερ, ο οποίος έγινε πικ στον β' γύρο του Draft το 2014 και ο οποίος, μαζί με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, θεωρήθηκε σημαντικό κεφάλαιο για το μέλλον του οργανισμού.

Παρεμπιπτόντως, ο Μονρό βρέθηκε στο Μιλγουόκι τη Δευτέρα όταν ο Κιντ απολύθηκε. Τον ρώτησα τη γνώμη του για την απόλυση του πρώην προπονητή του ωστόσο φάνηκε με τον τρόπο του ότι δεν ήθελε να το συζητήσει: "Δεν αγωνίζομαι πλέον στους Μπακς, δεν είναι δικό μου πρόβλημα". Υπήρχαν επίσης κάποια δημοσιεύματα που ανέφεραν πως ο Αντετοκούνμπο δυσαρεστήθηκε με την απόλυση του Κιντ. Οι πηγές μου με ενημέρωσαν ότι ο Γιάννης σοκαρίστηκε με αυτή την εξέλιξη. Ο Κιντ φλέρταρε με τη... φωτιά. Ήταν αναπόφευκτο ότι θα απολυόταν, όπως γνώριζαν ήδη οι υποψήφιοι GM γνώριζαν από το περασμένο καλοκαίρι.