To ταλέντο σέρνεται πάντα πίσω από την Μπασκόνια! (pics & vids)

H πιο αινιγματική φιγούρα της Μπασκόνια είναι ταυτόχρονα και μια ιδιοφυΐα ενώ το σύστημα που έχει αναπτύξει τις τελευταίες δεκαετίες ο Χοσεάν Κερεχέτα για τον εντοπισμό των επόμενων σούπερ σταρ είναι κάτι που ανέκαθεν αποτελούσε τη νόρμα όσον αφορά τη λειτουργία του οργανισμού που διοικεί! Επί ημερών του 60άχρονου, σήμερα, Κερεχέτα το μπασκετικό καμάρι των Βάσκων (a.k.a. Μπασκόνια, Ταουγκρές, Τάου Κεράμικα, Κάχα Λαμποράλ) εξελίχθηκε σε μια από τις παραδοσιακές και πιο ισχυρές ομάδες της Euroleague όπου συμμετέχει ανελλιπώς, έχοντας παίξει σε πέντε Final 4και στους τελικούς της πρώτης διοργάνωσης με αντίπαλο την Κίντερ Μπολόνια. Ο... ανήσυχος δημιουργός επιστρέφει σχεδόν κάθε χρόνο στην σκηνοθετική καρέκλα, προσθέτοντας συνεχώς ονόματα στο ρόστερ των wannabe σούπερ σταρ του που παραχωρούνται στην Ευρώπη και το ΝΒΑ. Με το αζημίωτο βεβαίως-βεβαίως. Οι Αντρές Νοτσιόνι, Τιάγκο Σπλίτερ, Λουίς Σκόλα, Νέμανια Μπιέλιτσα, Άρβιντας Ματσιγιάουσκας και Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν είναι ορισμένα μόνο από τα ονόματα μιας τέλεια γραμμένης και γυρισμένης παραγωγής που έχει στηθεί τα τελευταία χρόνια στη Βιτόρια και τη Fernando Buesa Arena. Παίκτες που συμμετείχαν σε σπουδαία deals κι έφεραν εκατομμύρια ευρώ στα ταμεία των Βάσκων δίνοντας παράλληλα τον τίτλο του σκληρού διαπραγματευτή στον Κερεχέτα, έναν τύπο που πάντα ισορροπούσε ανάμεσα στο λογικό και το παράλογο αναφορικά στις αξιώσεις του.

Για να φτάσουμε όμως εδώ, στο σημείο δηλαδή η Μπασκόνια να ανήκει στις 11 ομάδες που υπέγραψαν δεκαετή συμβόλαια με την Euroleague, έχοντας νωρίτερα κατακτήσει τρία πρωταθλήματα, έξι Copa del Rey, τέσσερα Supercopa και το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1996 κόντρα στον ΠΑΟΚ, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στο 1988. Ήταν η χρονιά που ο Χοσεάν Κερεχέτα έγινε πρόεδρος της τότε Σάσκι Μπασκόνια. «Όταν έφτανε το τέλος της αθλητικής μου καριέρας, σκεφτόμουν τι θα κάνω μετά. Πάντα ήθελα να μείνω στο μπάσκετ. Μου είχε περάσει από το μυαλό να γίνω προπονητής, προτίμησα όμως να ασχοληθώ με τα διοικητικά. Η Βιτόρια ήταν ένα project που με ενδιέφερε. Ήταν άλλωστε η ομάδα μου. Όταν το 1988 έγινα πρόεδρος, ο προϋπολογισμός ήταν 110 εκατομμύρια πεσέτες (σ.σ. 220 εκατ. δραχμές ή 600.000 ευρώ). Υπήρχε ένας μάνατζερ, μια γραμματέας που εργαζόταν μόνο το απόγευμα και ένας λογιστής ο οποίος ερχόταν δυο-τρεις φορές την εβδομάδα. Το πρώτο που έπρεπε να κάνω, λοιπόν, ήταν να φτιάξω τη δομή ενός κλαμπ, με διαχωρισμό αρμοδιοτήτων» ανέφερε σε παλαιότερη συνέντευξή του αναφορικά με την εμπλοκή του στην Μπασκόνια που ως τότε πάλευε για την παραμονή στην ACB.

To scouting του Κερεχέτα απλώθηκε σε όλο τον κόσμο

Ο Κερεχέτα ήξερε ότι δεν μπορούσε να συναγωνιστεί κλαμπ όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Για να μπει «σφήνα» στους δύο γίγαντες του ισπανικού αθλητισμού, που διαφεντεύουν και το μπάσκετ, έπρεπε να σχεδιάσει προσεκτικά την ομάδα του προκειμένου να ισχυροποιηθεί με μεταγραφές που δεν θα μπορούσαν να… σκεφτούν οι άλλοι. Γι’ αυτό, εκτός από την αμερικανική αγορά, όπου έτσι κι αλλιώς προσφέρει μεγάλες ευκαιρίες, ο ιθύνων νους της Μπασκόνια πήγε σε χώρες όπου το μπάσκετ έχει αναπτυχθεί και βγάζει σπουδαίους παίκτες. Βαλκάνια, δηλαδή, Λιθουανία και Νότιο Αμερική. Το scouting που έκανε με τους συνεργάτες του απλώθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο, γι’ αυτό και τη φανέλα της ομάδας του όλα αυτά τα χρόνια φόρεσαν γνωστοί αλλά και άγνωστοι μπασκετμπολίστες, που εν συνεχεία... χρυσοπουλήθηκαν σε μεγάλες ομάδες της Ευρώπης ή στα ενδιαφερόμενα κλαμπ του ΝΒΑ.

Ο άνθρωπος πίσω από όλες τις μεταγραφές των Βάσκων

Από την Μπασκόνια έχουν περάσει ων ουκ έστιν αριθμός μεγάλων παικτών, όμως ο Αλφρέδο Σαλαζάρ είναι, ίσως, η πιο ενδιαφέρουσα προσωπικότητα που κυκλοφορεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες στη Fernando Buesa Arena μετά τον Κερεχέτα! O Aντρές Νοτσιόνι, ο Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν, ο Άρβιντας Ματσιγιάουσκας, ο Λουίς Σκόλα, ο Τιάγκο Σπλίτερ, ο Μίρζα Τελέτοβιτς και ο Μαρσελίνιο Χουέρτας είναι ορισμένοι μόνο από τους σούπερ σταρ που ανακάλυψε ο Σαλαζάρ πριν από οποιονδήποτε άλλον. Ο Κερεχέτα τον... επιστράτευσε πριν από σχεδόν 30 χρόνια και η ικανότητα του Σαλαζάρ να εντοπίζει ταλέντα ήταν, ακριβώς, αυτή που κράτησε την Μπασκόνια στον αφρό, μολονότι οι Βάσκοι δεν είχαν ποτέ το μπάτζετ που θα μπορούσε να κοντράρει τις μεγάλες ομάδες της Ευρώπης. «Ταλέντο, νιάτα και όρεξη για δουλειά», είναι η φιλοσοφία και το μότο που χρησιμοποιεί ο κορυφαίος recruiter, ο οποίος έχει αναπτύξει το δίκτυό του στις πέντε ηπείρους και παραδέχεται ότι το πιο όμορφο συναίσθημα στη δουλειά του είναι να επιβεβαιώνονται οι αρχικές προβλέψεις του έπειτα από πολλά-πολλά χρόνια! «Το να βλέπεις τους νεαρούς παίκτες να μεγαλώνουν μαζί σου, να παίζουν στην πρώτη ομάδα ή στο ΝΒΑ είναι το καλύτερο πράγμα που μπορεί να σου συμβεί». Ποια θεωρεί ο ίδιος τη μεγαλύτερη επιτυχία του έπειτα από σχεδόν 30 χρόνια στη θέση του υπεύθυνου scouting της Μπασκόνια; «Μα φυσικά ότι συνεργάζομαι με την Κερεχέτα»!

O Aλφρέδο Σαλαζάρ ήταν εκείνος που ανακάλυψε τον Σκόλα, τον Νοτσιόνι, τον Ματσιγιάουσκας και τους άλλους σταρ της Μπασκόνια

Από το πρωτάθλημα U-16 Νοτίου Αμερικής στην αγκαλιά του Πόποβιτς!

Ο Τιάγκο Σπλίτερ είναι το πιο χαρακτηριστικό… success story της Μπασκόνια. Ο Βραζιλιάνος σέντερ ήλθε στη Βιτόρια σε ηλικία 15 ετών, πανηγύρισε το πρωτάθλημα με τους Βάσκους το 2010 στη σειρά με την Μπαρτσελόνα, ήταν ο MVP σε εκείνο το sweep με τους Καταλανούς, ενώ κατέκτησε το πρωτάθλημα στο ΝΒΑ με τους Σπερς το 2014, κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ του ΛεΜπρόν! Πώς, όμως, τον ανακάλυψε η Μπασκόνια; «Συμμετείχα στο πρωτάθλημα Νοτίου Αμερικής U-16 στη Χιλή όπου ο Αλφρέδο Σαλαζάρ με παρακολούθησε για πρώτη φορά. Σε εκείνο το σημείο ξεκίνησαν οι επαφές μας κι εν τέλει ήλθαμε σε συμφωνία. Δεν ήταν καθόλου εύκολο για τους γονείς μου, όμως ήμουν αποφασισμένος να μετακομίσω στη Βιτόρια και να παίξω επαγγελματικό μπάσκετ. Τα πράγματα έγιναν πιο εύκολα κι απλά όταν οι άνθρωποι της Μπασκόνια παρουσίασαν το πρότζεκτ τους. Ήταν πολύ ενδιαφέρον κι έπεισε τους γονείς μου», παραδέχεται ο Τιάγκο Σπλίτερ, ο οποίος θυμάται τις πρώτες ημέρες στη Χώρα των Βάσκων: «Η προσαρμογή ήταν γρήγορη. Όταν είσαι 15 ετών, δεν σε νοιάζει και πολύ. Το μόνο που θέλεις είναι να παίζεις μπάσκετ και να περνάς καλά. Αυτό ακριβώς έκανα! Μου άρεσε πολύ το φαγητό, το χαμόν, τα θαλασσινά και η τορτίγια. Μου λείπουν πολύ εδώ στις ΗΠΑ». Ο Σπλίτερ αγωνίστηκε αρχικά ως δανεικός στη Liga EBA (σ.σ. τέταρτη κατηγορία στην Ισπανία), με την Araba Gorago Alava και εν συνεχεία στην Μπιλμπάο τη διετία 2001-03 προτού επιστρέψει στην Μπασκόνια. Ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς τον καθιέρωσε στην πρώτη ομάδα τη σεζόν 2003-04, σε ηλικία 18 ετών. «Δεν ένιωσα φόβο. Αν δουλεύεις σκληρά με τον κόουτς Ιβάνοβιτς, σίγουρα θα παίζεις πολύ!» εξηγεί ο Βραζιλιάνος, ο οποίος εκείνη τη χρονιά κατέκτησε τον πρώτο τίτλο του με τους Βάσκους, το Copa del Rey στη Σεβίλλη.

«Ο Ματσιγιάουσκας ήταν χοντρός κι εκτός φόρμας»

Ο Άρβιντας Ματσιγιάουσκας εξελίχτηκε σε κορυφαίο σκόρερ των ευρωπαϊκών παρκέ με τη φανέλα της Τάου τη διετία 2003-05. Στις 17 Δεκεμβρίου 2003 έκανε ρεκόρ καριέρας στην Euroleague, φορτώνοντας με 40 πόντους το καλάθι της Βιλερμπάν, ενώ κατέκτησε το Copa del Rey εκείνης της σεζόν με τους Βάσκους. Ο «Μάτσας» αγωνίστηκε στον τελικό της Euroleague κόντρα στη Μακάμπι το 2005, συμπεριλήφθηκε στην All-EuroLeague First Team και έκλεισε τον κύκλο του στη Χώρα των Βάσκων έχοντας 18.6 πόντους, 2.4 ριμπάουντ και 2.5 ασίστ στη διοργάνωση, προτού αποχωρήσει για το ΝΒΑ και τους Νιου Ορλίνς/Οκλαχόμα Σίτι Χόρνετς. Κι όμως, ο Λιθουανός δεν ενθουσίασε αρχικώς τους ανθρώπους της Μπασκόνια! «Δεν μπορώ να εξηγήσω πραγματικά τι έγινε με τον Άρβιντας Ματσιγιάουσκας! Τον είδα σε ένα τουρνουά στα Σκόπια, σχεδόν τρία ή τέσσερα χρόνια πριν υπογράψουμε. Δεν μου άρεσε καθόλου. Δεν σημείωσα καν το όνομά του στο μπλοκάκι μου! Μπορείτε, λοιπόν, να διαπιστώσετε πώς μπορεί να αλλάξει ένας παίκτης… Ήταν χοντρός, εκτός φόρμας. Ένα παιδάκι», εξήγησε σχετικά ο αρχισκάουτερ των Βάσκων.

Οι Σκόλα, Νοτσιόνι και η «δεξαμενή» της Αργεντινής

Η αγορά της Λατινικής Αμερικής ανέκαθεν συγκινούσε την Μπασκόνια. «Πριν ταξιδέψω για πρώτη φορά στην Αργεντινή, δεν είχα πάρει ποτέ τη βαλίτσα μου για ένα τόσο μεγάλο ταξίδι. Πλέον υπάρχει καταιγισμός πληροφοριών», παραδέχεται ο Αλφρέδο Σαλαζάρ, ενώ οι Βάσκοι ευτύχησαν να δουν ένα απίθανο δίδυμο, που έφτασε σχεδόν την ίδια περίοδο στη Βιτόρια: τον Λουίς Σκόλα και τον Αντρές Νοτσιόνι! Ο μεν Σκόλα ήλθε στην Μπασκόνια το 1998 σε ηλικία 18 ετών, μολονότι είχε συμφωνήσει με τους Βάσκους στα 16 του. Αγωνίστηκε αρχικά ως δανεικός στη Χιχόν τη διετία 1998-00 και εν συνεχεία προβιβάστηκε στην πρώτη ομάδα. Ο δε Νοτσιόνι αποκτήθηκε το 1999 σε ηλικία 20 ετών, δόθηκε δανεικός στη Μανρέσα που αγωνιζόταν στη LEB Oro (Β' Ισπανίας) τη σεζόν 2000-01 και την επόμενη χρονιά επέστρεψε στην Μπασκόνια. Μαζί κατέκτησαν το πρωτάθλημα του 2002 και δύο Copa del Rey (2002, 2004) αποτελώντας παράλληλα βασικά στελέχη της εθνικής Αργεντινής. Παρεμπιπτόντως, οι Βάσκοι απέκτησαν τον Μαρτσέλο Νικόλα σε ηλικία 18 ετών, ενώ τα τελευταία χρόνια έκαναν εκ νέου προσπάθειες να εντοπίσουν νέα λαβράκια, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Την προηγούμενη δεκαετία, μάλιστα, εγκαινίασαν τη συνεργασία με την Μπόκα Τζούνιορς, σχετικά με την εποπτεία ταλαντούχων παικτών.

Ο Αντρές Νοτσιόνι ξεκίνησε την επαγγελματική καριέρα του στο πρωτάθλημα Αργεντινής (LNB) τη σεζόν 1995-96. Αναδείχτηκε κορυφαίος Έκτος Παίκτης την περίοδο 1998-99 με την Independiente, όταν μπήκε στο στόχαστρο της Τάου. Κι όμως, οι Βάσκοι κινδύνεψαν να τον χάσουν, αφού μπήκαν σε διαδικασία… σύγκρισης! «Ήταν μια πολύ κρίσιμη στιγμή. Η πιο δύσκολη που αντιμετώπισα όλα αυτά τα χρόνια. Έπρεπε να επιλέξω ανάμεσα στον "Chapu" κι έναν άλλον παίκτη. Όλο το διοικητικό συμβούλιο επέμενε να καταλήξουμε στον δεύτερο! Έμεινα μόνος μου με τον πρόεδρο, ο οποίος μού εξήγησε ότι δέχτηκε πολλά τηλεφωνήματα από ανθρώπους της Μπασκόνια που θεωρούσαν ότι ο Νοτσιόνι θα ήταν τεράστιο λάθος και φιάσκο. Μάλλον δικαιωθήκαμε…» θυμάται ο Σαλαζάρ.

Τα super deals του Κερεχέτα
ΠΑΙΚΤΗΣ ΟΜΑΔΑ ΠΟΣΟ
Αντρές Νοτσιόνι / Μπουλς / 3.5 εκατ. δολ.
Λουίς Σκόλα / Ρόκετς / 3 εκ. δολ.
Μαρσελίνιο Χουέρτας / Μπαρτσελόνα / 2.5 εκατ. δολ.
Άρβιντας Ματσιγιάουσκας / Χόρνετς / 2 εκατ. δολ.
Χοσέ Καλντερόν / Ράπτορς / 2 εκατ. δολ.
Μίρζα Τελέτοβιτς / Νετς / 1.8 εκατ. δολ.
Ζόραν Πλάνινιτς / ΤΣΣΚΑ Μόσχας / 1 εκατ. ευρώ
Μπραντ Όλεσον / Μπαρτσελόνα / 1 εκατ. ευρώ
Νέμανια Μπιέλιτσα / Φενέρμπαχτσε / 1 εκατ. ευρώ
Τιάγκο Σπλίτερ / Σπερς / 1 εκατ. δολ.
Φαμπρίτσιο Ομπέρτο / Βαλένθια / 800 χιλ. ευρώ

ΠΗΓΕΣ: Περιοδικό All Star Basket, acb.com, baskonistas.com, basquetplus.com, elperiodicodearagon.com, solobasket.com, lanacion.com.ar