"Sasha, we got a problem?"

Με τους 14 μονομάχους να έχουν διανύσει κάτι λιγότερο από το 1/5 της “διαδρομής” στην κανονική περίοδο, νομίζω, ότι δεν είναι δα και τόσο παρακινδυνευμένο να κάνουμε λόγο για ένα πρωτάθλημα τουλάχιστον τριών ταχυτήτων! Το πρώτο γκρουπ περιλαμβάνει τις ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο και τα εισιτήρια για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, το δεύτερο εκείνες που θα παλέψουν για την είσοδό τους στα πλέϊ-οφ και το τρίτο, όσες θα δώσουν την μάχη τους για να αποφύγουν την επιστροφή στην Α2 Κατηγορία...

Προβληματίζει, παρ΄ότι εντός των τριών στόχων και αήττητος στην Ελλάδα!

Από τυπικής άποψης, ο Παναθηναϊκός έκανε το καθήκον του, περάσε αλώβητος (90-80) και από την Πάτρα και παρέμεινε στην κορυφή της βαθμολογίας διατηρώντας το αήττητό του επί ελληνικού εδάφους. Μετά την ανώμαλη προσγείωση στην Πολωνία, μάλιστα, οι “πράσινοι” επέστρεψαν στις νίκες κι έχουν τρεις μέρες μπροστά τους, για να προετοιμαστούν με ηρεμία για το κομβικό παιχνίδι της Παρασκευής (13/11, 21.45) με την Ζαλγκίρις για την Ευρωλίγκα, που μετά τις 3 ευρωπαϊκές ήττες, έχει σχεδόν χαρακτήρα αναμέτρησης από τις λεγόμενες “χωρίς επόμενη μέρα”! Από καθαρά ουσιαστικής άποψης, όμως, ο αγώνας του κλειστού της Περιβόλας κατέδειξε για μία ακόμη φορά τις αμυντικές αδυναμίες των “πρασίνων”, κυρίως όσον αφορά στις περιστροφές και την περιφερειακή απειλή και την υστέρηση στην ταχύτητα. Η ομάδα του Τζόρτζεβιτς που ήταν πίσω στο σκορ στο 36’, νίκησε γιατί απέναντί της βρισκόταν ένας αντίπαλος, που δεν απειλεί μέσα στη ρακέτα και δεν μπορεί να αμυνθεί απέναντι σε ψηλά κορμιά, καθώς και γιατί οι προσωπικότητές της, “μίλησαν” όταν έσφιξαν τα γάλατα και το φάσμα της πρώτης ήττας άρχισε να ξεπροβάλλει!

Στην Α1 Κατηγορία, που το επιθετικό ταλέντο του “τριφυλλιού” φτάνει και περισσεύει για να κάμψει τις περισσότερες αμυντικές αντιστάσεις, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας κερδίζουν εύκολα ή δύσκολα γιατί είναι η πιο εύστοχη ομάδα στα τρίποντα (45,6%) και η 2^η πιο εύστοχη στα δίποντα (60,7%) και γιατί η έφεση τους στα κλεψίματα (1οι με μ.ο. 9,6), προσφέρει ουκ ολίγα εύκολα καλάθια. Εμφανές, όμως, δια γυμνού οφθαλμού είναι και ότι ο “εξάστερος” υστερεί σε αθλητικά προσόντα και ενέργεια μέσα στο ζωγραφιστό και η πρόσκαιρη απουσία του Γκιστ, τον καθιστά εξαιρετικά ευάλωτο μέσα στη ρακέτα, παρ’ ότι ο Κούζμιτς (18π. & 9ρ. με 8/10 σουτ) κάνει συγκινητικές προσπάθειες! Αμυντικά τουλάχιστον, είναι απελπιστικά μόνος...

Η ενίσχυση της ρακέτας την ανεβάζει επίπεδο!

Το καλό για την ΑΕΚ, είναι ότι η δημιουργία μίας νέας ομάδας και ο συνδυασμός των υψηλότερων εφετινών στόχων με την συμμετοχή στο Eurocup, μέχρις στιγμής, επιτυγχάνεται σχεδόν αναίμακτα. Αν υπάρχει μία μικρή “παραφωνία” στην εφετινή πορεία της “Ένωσης”, είναι μόνο η εντός έδρας ήττα από την Κράσνι Οκτιάμπρ στην ευρωπαϊκή της πρεμιέρα. Η επιπλέον κούραση από τα ταξίδια και τα δύο παιχνίδια ανά εβδομάδα και η απειρία στην διαχείριση των βεβαρημένων υποχρεώσεων, μέχρι στιγμής, δεν έχουν αγωνιστικό αντίκτυπο στην Α1 Κατηγορία κι αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο κέρδος των “κιτρινόμαυρων”. Μετά την ολική επαναφορά (από το -17) και τη σπουδαία νίκη επί της Χάποελ Ιερουσαλήμ, λοιπόν, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα, έπαιξαν όσο χρειαζόταν για να κάμψουν (80-72) την αντίσταση της Καβάλας, να πετύχουν την 5η σερί νίκη τους στο πρωτάθλημα, αλλά να κρατήσουν και δυνάμεις, ενόψει του αυριανού (11/11, 19.00) δύσκολου ματς με τη Νεπτούνας, στην μακρινή Κλαϊπέντα.

Υπάρχουν πολλά καλά νέα για την ΑΕΚ... Κατ' αρχήν ότι απέναντι σε υποδεέστερους αντιπάλους, κερδίζει χωρίς να χρειάζεται να παίξει καλά! Στα δύο τελευταία παιχνίδια “πατάνε” ολοένα και καλύτερα ο Μαλίκ Χέρστον (16π., 3ρ., 3ασ. & 2κοψ.) και ο Ντούσαν Σάκοτα (12π. & 4ρ.). Είναι ηλίου φαεινότερον ότι ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης “γουστάρει με χίλια” τον ρόλο που έχει στη νέα του ομάδα και ίσως γι' αυτό, παίζει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του (1ος σκόρερ της λίγκας με μ.ο. 19,1π. και 3ος ριμπάουντερ με 8,2ρ.). Η προσθήκη του έμπειρου Δημήτρη Μαυροειδή (1ος ριμπάουντερ της Α1 με μ.ο. 10,2ρ.) στη front-line της “Ένωσης”, ανεβάζει επίπεδο την ομάδα και “θωρακίζει” επικίνδυνα την “κιτρινόμαυρη” ρακέτα, καθώς συμπεριλαμβανομένου και του πολυτιμότατου Μίλαν Μιλόσεβιτς (μ.ο. 10,2π. & 8,8ρ.), ο Σάκοτα έχει πλέον στην διάθεσή του, τους τρεις πρώτους ριμπάουντερ της κατηγορίας!

Το “καμπανάκι” της Πυλαίας έσφιξε την άμυνα!

Το παρ' ολίγον... έμφραγμα από τον ΠΑΟΚ και τα “γκάζια” του Γιάννη Σφαιρόπουλου για το παθητικό των 99 πόντων, ξένισε πολλούς, λόγω του αμυντικογενούς χαρακτήρα που είχε πέρυσι η ομάδα... Τελικά, όμως, μάλλον λειτούργησε θετικά για τους “ερυθρόλευκους”, που μέσα σε 4 μέρες, έκαναν ρεκόρ αμυντικής επίδοσης σε Ελλάδα και Ευρώπη. Κι αν οι 49 που δέχτηκαν οι Πειραιώτες από την Λιμόζ, έκαναν αίσθηση στην Ευρωλίγκα, οι 39 που επέτρεψαν στο νεοφώτιστο Λαύριο να σκοράρει στο ΣΕΦ, συνιστούν την 2η καλύτερη αμυντική επίδοση στην ιστορία της Α1 Κατηγορίας και αν μη τι άλλο καταδεικνύουν ότι οι παίκτες του Ολυμπιακού, δείχνουν να αντιλαμβάνονται ότι η αγωνιστική τους βελτίωση θα έρθει σταδιακά μέσα από την άμυνα! Όταν το άθροισμα των πόντων (49+39=88) που δέχεται μία ομάδα, σε δύο σερί αγώνες, δεν ξεπερνάει καν το παθητικό του αμέσως προηγούμενου (99), σημαίνει ότι το “τσιπ” έχει αλλάξει και τα καλύτερα μάλλον έρχονται...

Προς αυτήν την κατεύθυνση δείχνουν και οι αριθμοί του πρωταθλητών Ελλάδας μετά από 5 αγώνες στο πρωτάθλημα. Οι “ερυθρόλευκοι” έχουν αισίως την καλύτερη άμυνα (μ.ο. 63,4π.) κι επίθεση (μ.ο. 91,6π.) στην Α1 Κατηγορία, ενώ είναι, πρώτοι σε ευστοχία στα δίποντα (63,9%), τα ριμπάουντ (μ.ο. 39,4ρ.) και τις τελικές πάσες (23,4ασ.) και έχουν και την καλύτερη αναλογία σε ασίστ (117) και λάθη (62). Σε ατομικό επίπεδο, ο Σπανούλης έκανε την καλύτερη εφετινή του εμφάνιση (19π., 3ασ. με 6/7 σουτ σε 18'), ενώ για δεύτερη σερί εβδομάδα, σταθερά βελτιωμένοι παρουσιάστηκαν οι Χάκετ (10π., 6ρ. & 8ασ.) και Στρόουμπερι (9π., 6ρ. & 4ασ.).

Αγγίζει το “άριστα” με πρωτόγνωρο χαρακτήρα!

Την πρώτη ταχύτητα του πρωταθλήματος συμπληρώνουν οι δύο εκπρόσωποι της Θεσσαλονίκης! Ο Άρης έχει αρχίσει πολύ καλύτερα τη σεζόν και βρίσκεται στο 4-1, υπερτερώντας τριών βαθμών του ΠΑΟΚ (1-4). Ωστόσο, η χαμηλή βαθμολογική θέση του “δικεφάλου του Βορρά”, είναι μάλλον πλασματική και οφείλεται και στο δύσκολο πρόγραμμα της ομάδας του Σούλη Μαρκόπουλου. Ο “πάλαι ποτέ αυτοκράτωρ” έφτασε το 4/4 (από την ήττα της πρεμιέρας), κερδίζοντας δύσκολα (84-79) τα Τρίκαλα παρά την μέτρια εμφάνιση και χάρη στην καλή βραδιά των Αμερικανών του (Ντ. Γουότερς 20π., 4ασ. με 7/9 σουτ), που πέτυχαν τους 59 από τους 84 πόντους της ομάδας τους. Με δεδομένο ότι οι “κιτρινόμαυροι” είναι ήδη στα ημιτελικά του Κυπέλλου και δείχνουν ότι μπορούν να προχωρήσουν και στο Eurocup, η δουλειά του Δημήτρη Πρίφτη στο κομμάτι του αγωνιστικού χαρακτήρα των παικτών του, φαίνεται να αποδίδει καρπούς νωρίτερα του αναμενόμενου, σε μία χρονιά με πολύ αυξημένες απαιτήσεις.

Το “διπλό” της Κρήτης και το παιχνίδι-σταθμός για την εφετινή πορεία!

Η καθαρή νίκη (74-63) του ΠΑΟΚ στο Ρέθυμνο σε συνδυασμό με την ενίσχυση της front-line με έναν ψηλό της εμπειρίας, των παραστάσεων και της κυριαρχικής ικανότητας (όταν και αν το θέλει) του Σοφοκλή Σχορτσανίτη, δείχνουν ότι το αρχικό 0/4 δεν ανταποκρίνεται στην ποιότητα και τις δυνατότητες των παικτών της ομάδας που κάνει τα λιγότερα λάθη (μ.ο. 11,6λ.). Η εντός έδρας απώλεια από την Κηφισιά, είναι η μοναδική εκτός προγράμματος ήττα για τους Θεσσαλονικείς, που μετά τον αυριανό (11/11, 19.00) αγώνα με την Λιέτουβος Ρίτας στην Πυλαία, θα ξέρουν αν θα πρέπει να ρίξουν το βάρος τους αποκλειστικά στην Ελλάδα, καθώς σε περίπτωση ήττας, δύσκολα μπορούν να διεκδικήσουν την πρόκριση στους “32” του Eurocup. Όπως και να έρθουν τα πράγματα, όμως, ο “δικέφαλος του Βορρά”, δύσκολα θα τερματίσει εκτός πρώτης πεντάδας, αλλά ακόμη πιο δύσκολα θα διεκδικήσει το πλεονέκτημα έδρας για την 1η φάση των πλέϊ-οφ.

Οι ομάδες της “2^ης ταχύτητας”

Η Κηφισιά (3-2) μαζί με τέσσερις εκπροσώπους της επαρχίας συγκροτούν το 2ο γκρουπ δυναμικότητας, στο οποίο βρίσκονται οι ομάδες που θα παλέψουν για τις τρεις εναπομείνασες θέσεις που οδηγούν στην post-season! Συγκριτικά, την μέχρι στιγμής καλύτερη εικόνα έχει παρουσιάσει ο Κόροιβος (3-2), που όσο παράδοξο κι αν ακούγεται, είναι αήττητος σε τρεις αγώνες εκτός έδρας. Η ομάδα της Αμαλιάδας παίρνει το απόλυτο από τους ξένους της (44 από τους 61 πόντους της στο τελευταίο ματς), έχει ένα κράμα έμπειρων και ταλαντούχων Ελλήνων, ενώ σε κάθε παιχνίδι μπαίνει στο γήπεδο, στημένη με τρόπο, που δείχνει ότι ξέρει που στοχεύει, τι θέλει και αυτό είναι ξεκάθαρα έργο του προπονητή (Χάρης Μαρκόπουλος). Στο Ζηρίνειο, κυριάρχησε στα ριμπάουντ, έδειξε χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, που οι “γηπεδούχοι” (ο Θεός να τους κάνει) έκαναν την αντεπίθεσή τους και στο τέλος, είχε με το μέρος της και την τύχη, καθώς ελάχιστοι αντιλήφθηκαν ότι ο Γκίκας είχε πατήσει την γραμμή του τριπόντου και το καλάθι του, δεν έστειλε το ματς (60-61) στην παράταση.

Όπως και μετά το -26 (62-88) της πρεμιέρας στο ΣΕΦ, έτσι και μετά το -41 του ΟΑΚΑ (66-107), ο Κολοσσός (3-2) αντέδρασε με εύκολη επικράτηση (83-70) στην έδρα του επί του Αρκαδικού, με αποτέλεσμα και οι τρεις μέχρι στιγμής νίκες του, να έχουν επιτευχθεί με διαφορές άνω του +12 και με παθητικό κάτω των 70 πόντων! Η δουλειά που έχει κάνει ο Άρης Λυκογιάννης φαίνεται κι αν οι Ροδίτες συνεχίσουν στον ίδιο ρυθμό, το βατό τους πρόγραμμα, θα τους δώσει την ευκαιρία να κοιτάξουν ψηλότερα από ποτέ.

26 παιχνίδια εκτός έδρας!

Αν η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου είχε έδρα και την τύχη με το μέρος της, τώρα, θα μπορούσε να είναι αήττητη και να συγκατοικεί στην κορυφή της βαθμολογίας μαζί με Παναθηναϊκό και ΑΕΚ. Μοναδικό πλεονέκτημα στο γήπεδό της, είναι ότι ξέρει τα στεφάνια, γιατί προπονείται σ’ αυτά... Στους αγώνες πάντως, αποδεικνύεται ότι παίζει με μεγαλύτερη πίεση απ' ότι εκτός έδρας και αυτό εξηγείται και από τα 4/22 τρίποντα (1/12 μαζί οι Γκίκας και Τζ. Στίγκερς) που σούταραν οι παίκτες της... Ένα ακόμη ματς, το οποίο κρίθηκε στις λεπτομέρειες αλλά και στην ασυνεννοησία γραμματείας και διαιτητών στην τελευταία φάση του αγώνα, γεγονός που επιτρέπει στους Κηφισιώτες να διαμαρτύρονται για δεύτερη εφετινή αδικία! Το παιχνίδι με τον Κόροιβο (60-61), θα μπορούσε να έχει άλλη εξέλιξη, αν οι γηπεδούχοι έκαναν φάουλ. Πλέον καλούνται να βελτιώσουν την ψυχολογία τους και να καλύψουν το μεγάλο κενό που αφήνει ο Δημήτρης Μαυροειδής (μ.ο. 14,2π. & 10,2ρ.), που ήταν το σημείο αναφοράς της ομάδας.

Άλλη ομάδα ο Απόλλων με Μέξα!

Η εμφάνιση του Απόλλωνα (1-4) κόντρα στον Παναθηναϊκό, στο δεύτερο παιχνίδι του Κώστα Μέξα στον πάγκο του, έδειξε ότι το θριαμβευτικό του πέρασμα από την Καβάλα, μόνο τυχαίο δεν ήταν. Οι Πατρινοί έδειξαν πολύ καλά στοιχεία και το ότι απείλησαν τους “πράσινους” για περισσότερο από 35 λεπτά (το 78-77 έγινε 80-90), ισοδυναμεί με “μισή” νίκη, που αποτελεί τεράστια τονωτική ένεση για την δύσκολη συνέχεια. Η ποιότητα και η όρεξη του Βεργίνη (24π., 4ασ. & 3κλ. με 8/9 σουτ), το ταλέντο του Κουζέλογλου (18π. & 6ρ. με 4/5 τριπ.) που ψήθηκε στην Παρτίζαν και οι συμπαθητικοί ξένοι, αποτελούν μία καλή βάση για την εξασφάλιση της σωτηρίας κατά πρώτο λόγο. Για να κοιτάξουν πιο πάνω, οι Αχαιοί, θα πρέπει να ενισχυθούν μέσα στη ρακέτα και γιατί η ομάδα έχει τον χειρότερο (14^η) απολογισμό του πρωταθλήματος στα ριμπάουντ (μ.ο 26,8ρ.)...

Το Ρέθυμνο (1-4) άρχισε φιλόδοξα την εφετινή χρονιά με νίκη επί του Απόλλωνα κι έκτοτε μετράει 4 σερί ήττες με άσχημες εμφανίσεις. Τα προβλήματα τραυματισμών των Κουκ και Καμπερίδη και η πρόσφατη προσθήκη των Στόουν και Τσακαλέρη, αποτελούν παραμεέτρους που μπορεί να δικαιολογήσουν την διατάραξη της “χημείας”. Ωστόσο, αν το Σάββατο (14/11, 17.00) οι Κρητικοί “υποκλιθούν” και στο Λαύριο, τότε πλέον ίσως να αναγκαστούν να αναπροσαρμόσουν τους στόχους τους, να εγκαταλείψουν τα όνειρα για συμμετοχή στα πλέϊ-οφ και να αφοσιωθούν κατά κύριο λόγο στην προσπάθεια για παραμονή στην Α1 Κατηγορια.

Η μάχη για την “σωτηρία”

Η αντίδραση των Τρικάλων (2-3) και το πολύ ανταγωνιστικό πρόσωπο που παρουσίασαν στο “Nick Galis Hall”, όπου πάλεψαν (79-84) μέχρι τέλους το ματς με τον Άρη, σε συνδυασμό με τις δύο σημαντικές νίκες, με τις οποίες μπήκαν στην κούρσα του πρωταθλήματος, δίνουν στην ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη ένα αρχικό προβάδισμα στον “πόλεμο της ουράς”! Ο Καναδός point-guard, J.R. Κάντουγκαν, που αντικατέστησε τον Βίλιαμσον, δείχνει καλά στοιχεία, ο Βρετανός Σοκό (μ.ο. 15,5π. & 7,6ρ.) και ο Αμερικανός Κόντζερ (μ.ο. 16,4π. & 5,4ρ. με 58,2% στα σουτ), είναι σταθερές αξίες, η εμπειρία του προπονητή και η παραδοσιακά δυνατή έδρα της ομάδας, αποτελούν τα πλεονεκτήματα των Θεσσαλών. Την ίδια ώρα, το χειρότερο ποσοστό της λίγκας στις βολές (64,2%) και η αναλογία-σοκ ασίστ-λαθών (60-86), αποτελούν αντικείμενο προβληματισμού.

Από τους τρεις “νεοφώτιστους” στην εφετινή Α1 Κατηγορία, ο Αρκαδικός (1-4) και το Λαύριο (1-4) έχουν το πλεονέκτημα, ότι δεν έχουν ακόμη κάνει ήττα σε παιχνίδια που “έπρεπε” να “χτυπήσουν”! Αντιθέτως, οι Λαυριώτες έχουν ήδη κάνει νίκη εκτός προγράμματος, στο “Ζηρίνειο” επί της Κηφισιάς και ο διασυρμός (39-108) στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό, μόνο θετικές συνέπειες που μπορεί να έχει στους παίκτες του Γιώργου Σερέλη, που ήταν ανταγωνιστικοί στα τέσσερα από τα πρώτα πέντε ματς. Ο τομέας που απαιτεί άμεση βελτίωση, όμως, είναι η επιθετική παραγωγικότητα καθώς η ομάδα του Λαυρίου έχει τα χειρότερα ποσοστά σε δίποντα (43,2%) και μοιραία την 13^η επίθεση στο πρωτάθλημα (μ.ο. 64,0π.).

Οι Αρκάδες από την πλευρά τους, έχουν λυγίσει την αντίσταση του Ρεθύμνου και έχουν υποστεί τέσσερις φυσιολογικές ήττες, με τελευταία αυτή της Ρόδου (70-83) από τον Κολοσσό. Η προσθήκη του Καββαδά θα τους βοηθήσει να βελτιώσουν την παραγωγικότητά τους (χειρότερη επίθεση με μ.ο. 61,0π.) και την υστέρηση στο ριμπάουντ (13^οι με μ.ο. 27,0ρ.), την ώρα που ως “αχίλλειος πτέρνα” τους, είναι η παροιμιώδης αστοχία τους έξω από τα 6,75, όπου έχουν το χειρότερο ποσοστό της Basket League με 23,6%!

Στην χειρότερη μοίρα απ’ όλες τις ομάδες βρίσκεται η περυσινή πρωταθλήτρια της Α2 Κατηγορίας, Καβάλα (1-4). Η ομάδα του Γιάννη Τζήμα έκανε και πάλι το λάθος να “στηθεί” πολύ αργά (ο βασικός της σέντερ Ιλόϊ Βάργκας ήρθε μία μέρα πριν την έναρξη της σεζόν) και σε συνδυασμό με κάποιους τραυματισμούς κομβικών παικτών (Ταπούτος & Δεμερτζής) αλλά και τις τρεις αλλαγές που αναγκάστηκε να χάνει, μετράει 0/4, μετά τη νίκη της πρεμιέρας επί του Λαυρίου με τρίποντο buzzer-beater! Το Σάββατο (14/11, 17.00) υποδέχεται την Κηφισιά σε “πρόωρο τελικό” κι αν χάσει, τότε ο κλοιός σφίγγει επικίνδυνα κι ας μην έχουμε φτάσει ούτε στα μισά του 1^ου γύρου...