To play-book του Κατσικάρη, ο Λάρι Μπερντ και η Μούρθια!

Η συμφωνία για την ένταξή του στο staff των Πέϊσερς για το summer-league, έγινε στο πλαίσιο του Adidas Eurocamp που διεξάγεται κάθε χρόνο στο Τρεβίζο, υπό τις ευλογίες του general manager της Ιντιάνα, Κέβιν Πρίτσαρντ και του επικεφαλής της ομάδας διεθνούς scouting της ομάδας, Πιτ Φάϊλο. Και οι δύο γνωρίζουν αρκετά χρόνια τον 48χρονο Νικαιώτη τεχνικό και εκτιμούν ιδιαίτερα τις ικανότητές γι‘ αυτό προέτρεψαν τον πρώτο βοηθό του Φρανκ Βόγκελ, Νταν Μπερκ να επιδιώξει να συναντηθεί με τον Φώτη Κατσικάρη επί ιταλικού εδάφους. Οι δύο προπονητές αντάλλαξαν απόψεις για την φιλοσοφία της επίθεσης και τα επιθετικά plays που μπορεί να προσθέσουν οι Πέϊσερς στο παιχνίδι τους, έτσι ώστε να παίξουν πιο γρήγορα στο μισό γήπεδο και συμφώνησαν να τα δουλέψουν και να τα εφαρμόσουν μαζί, στους φιλικούς αγώνες του Ορλάντο.

Κάπως έτσι λοιπόν, άρχισε να οικοδομείται μία σχέση που στο μέλλον, δεν αποκλείεται να πάρει και τη μορφή μίας επαγγελματικής συνεργασίας. Ο 56χρονος Αμερικανός τεχνικός, άλλωστε, ανήκει στο επιτελείο της Ιντιάνα από το 2000, θεωρείται από τους πιο σεβάσμιους στις Ηνωμένες Πολιτείες, έστω κι αν δεν έχει δουλέψει ως head-coach στο ΝΒΑ. Στην Ιντιανάπολις, που ήταν ο πρώτος σταθμός του Έλληνα ομοσπονδιακού τεχνικού, τις μεταξύ τους συζητήσεις μονοπώλησε η διαφορά φιλοσοφίας που χωρίζει τον “μαγικό κόσμο” του αθλήματος με το ευρωπαϊκό μπάσκετ, όσον αφορά στην επίθεση, επειδή στην Αμερική δεν δίνουν μεγάλη βάση στο παιχνίδι μακριά από την μπάλα και στην γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας σε καταστάσεις 5 εναντίον 5. Στις προπονήσεις της ομάδας, στις οποίες συμμετείχε ο βετεράνοι C.J. Mάιλς και Σόλομον Χιλ, ο πολλά υποσχόμενος rookie από το κολέγιο του Τέξας, Μάϊλς Τέρνερ (νο11 στο ντραφτ) και ο γιος του παλιού παίκτη της Λιμόζ, Μάϊκλ Γιανγκ, Τζόζεφ (επιλογή της ομάδας στον 2ο γύρο), ο Φώτης Κατσικάρης δοκίμασε πολλά από τα επιθετικά συστήματα που χρησιμοποιεί. Στα παιχνίδια που έδωσε η Ιντιάνα στην καυτή Φλόριντα, μάλιστα, τα περισσότερα plays ήταν από το βιβλίο του προπονητή της Εθνικής Ελλάδας.

Σε όλες τις προπονήσεις, το παρών έδωσε και ο πρόεδρος των Ιντιάνα Πέϊσερς, ο “θρυλικός” Λάρι Μπερντ, που είχε γνωριστεί με τον πρώην προπονητή της ΑΕΚ, το 2004 στην Αθήνα. «Τότε, είχε έρθει για πρώτη φορά στην Ελλάδα για να δει από κοντά τον Χρήστο Ταπούτο. Είχε παρακολουθήσει τον αγώνα της Ευρωλίγκα με αντίπαλο την Ορτέζ, που είχε γίνει στο κλειστό της Ζοφριάς και όπως μου είπε, θυμόταν ότι “το γήπεδο μπορεί να ήταν πολύ μικρό, όμως ήταν τόσο ασφυκτικά γεμάτο, που ένιωθε κανείς ότι σε κάθε καλάθι κουνιόταν!», διηγείται στο gazzetta.gr o έμπειρος Έλληνας προπονητής που είχε την ευκαιρία να κουβεντιάσει αρκετά μαζί του και δεν κρύβει ότι εντυπωσιάστηκε με την σφαιρική ενημέρωση που είχε για την οικονομική κατάσταση στη χώρα μας: «Ήξερε πολλές λεπτομέρειες, ακόμη και για τα capital controls και εξέφρασε την ανησυχία του, κάτι που σημαίνει ότι διαβάζει και παρακολουθεί τα τεκταινόμενα. Είναι τεράστια προσωπικότητα και παρ' ότι είναι αρκετά μαζεμένος με τον κόσμο, αν τον γνωρίσει κάποιος και του επιτρέψει να τον πλησιάσει, τότε θα εκπλαγεί με το πόσο πλακατζής και χιουμορίστας είναι! Όπως μου είπαν οι υπόλοιποι προπονητές, όταν αρχίζει να προσβάλει κάποιον, τότε σημαίνει ότι νιώθει οικεία μαζί του και όσο σε πειράζει, τόσο περισσότερο σε συμπαθει!», κατέληξε ο νέος προπονητής της ισπανικής Μούρθια, για την οποία θα αναχωρήσει στο τέλος της εβδομάδας.

Ο 48χρονος τεχνικός έμεινε εντυπωσιασμένος από την οργάνωση της ομάδας σε όλα τα επίπεδα καθώς και από την σημασία που δίνουν οι προπονητές στη λεπτομέρεια στα πολλαπλά meetings πριν και μετά τους αγώνες. Ο coach της Εθνικής ομάδας ανανέωσε το ραντεβού τους με τους ανθρώπους των Πέϊσερς για το επόμενο καλοκαίρι και ήδη έχει αρχίσει και σκέφτεται την επιστροφή του στους πάγκους, κατ' αρχήν στο Ευρωμπάσκετ και εν συνεχεία στην λίγκα ACB για λογαριασμό της Μούρθια. Στην πόλη της νοτιονατολικής Ισπανίας, ο Έλληνας προπονητής θα γνωρίσει τους ανθρώπους της νέας του ομάδας, θα στελεχώσει το επιτελείο του, θα επιλέξει σπίτι και σχολείο για τον γιο του και φυσικά θα συζητήσει με τους διοικούντες τον σύλλογο για τους εναπομείναντες μετεγγραφικούς στόχους της ομάδας και θα καταρτίσει το πρόγραμμα της προετοιμασίας. Ο Φώτης Κατσικάρης θα παραμείνει στην ισπανική πόλη για λίγες μέρες και εν συνεχεία θα επιστρέψει στην Αθήνα, καθώς θα πρέπει να ανακοινώσει τους εκλεκτούς του για το Ευρωμπάσκετ και να ρυθμίσει τις τελευταίες λεπτομέρειες πριν από την έναρξη της προετοιμασίας της Εθνικής ομάδας.