Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, η ανακάλυψη του πρώτου σκόρερ (μ.ό. 34,6π.) του σχολικού πρωταθλήματος στην περιφέρεια της Καλιφόρνια οφείλεται εν πολλοίς στο δημοσιογραφικό δαιμόνιο, που, ίσως μόνο στην Ελλάδα και πολύ περισσότερο στο μπάσκετ, λειτουργεί κατ' αυτόν τον τρόπο. Ήταν ουσιαστικά πριν από 2,5 μήνες, όταν ο έμπειρος συνάδελφος και εδώ και χρόνια εξαιρετικός... «κουμπωτής» (έτσι Νικολάκη;), Νίκος Παπαϊωάννου, συνειδητοποίησε από... σπόντα ότι ένας πολλά υποσχόμενος Αμερικανός point guard, που πολύ πρόσφατα πήρε αθλητική υποτροφία απ' το πανεπιστήμιο του Όρεγκον (ήταν η πρώτη επιλογή του κολεγίου στο recruiting), έχει ελληνικές ρίζες. Αμέσως ενημερώθηκε ο πρόεδρος της ΕΟΚ , Γιώργος Βασιλακόπουλος, ο οποίος εξουσιοδότησε τον Παναγιώτη Φασούλα και το Νίκο Φιλίππου να οργανώσουν με άκρα μυστικότητα την επιχείρηση εντοπισμού του...

Ο αγώνας δρόμου της ΕΟΚ

Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, που τελείωσε το Maranatha High School (βρίσκεται στο προάστιο Πασαντίνα, περίπου 18 χιλιόμετρα βορειοανατολικά απ' το κέντρο του Λος Άντζελες), θεωρείται ένας απ' τους 20 καλύτερους freshmen της νέας σεζόν στο κολεγιακό πρωτάθλημα και το κυριότερο είναι ότι η μητέρα του Σαμία Κωνσταντινίδου-Ντόρσεϊ είναι Ελληνίδα! Για την ακρίβεια, γεννήθηκε από Έλληνες γονείς στο Ισραήλ, όπου ο μπαμπάς της και παππούς του Τάιλερ είχε δουλειές ως μεσάζων έμπορος, ενώ στη συνεχεία η οικογένειά της μετακόμισε στην Αμερική. Η μαμά του 19χρονου μπασκετμπολίστα, μάλιστα, έχει στην κατοχή της το παλιό (το μπλε) ελληνικό διαβατήριο και μετά από συντονισμένες κινήσεις της Ελληνικής Ομοσπονδίας έρχεται την Δευτέρα (15/6) στην Αθήνα με όλα τα απαραίτητα έγγραφα, προκειμένου να συμπληρωθεί ο φάκελος του γιου της και να γίνει άμεσα η αίτηση έκδοσης ελληνικού διαβατηρίου.

Καλύτερος απ' ό,τι ήταν ο Καλάθης!

Οι πιθανότητες να προλάβει τις ημερομηνίες και να δηλωθεί έγκαιρα στην δωδεκάδα της Εθνικής Ομάδας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων (U19) που αρχίζει στις 27 Ιουνίου στην Κρήτη είναι μοιρασμένες, ωστόσο, η προσπάθεια Ελληνοποίησής του στηρίζεται, γιατί ο ταλαντούχος πλέι μέικερ (συνδυάζει επιθετικό ταλέντο, αμυντική ικανότητα, ταχύτητα, αθλητικά προσόντα και υψηλό μπασκετικό IQ) έχει εξαιρετικές προοπτικές. Σύμφωνα, μάλιστα, με τα πρώτα αγωνιστικά δείγματα που παρουσιάζει στις προπονήσεις του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος (που, πάντως, απέχουν αρκετά - και είναι λογικό - από αυτά που κάνει στα highlights που μπορεί να βρει κανείς στο διαδίκτυο), έχει δείξει ψήγματα μεγάλου παίκτη κι οι περισσότεροι προπονητές, που τον έχουν παρακολουθήσει, δε δυσκολεύονται να συμφωνήσουν ότι ο Ντόρσεϊ, είναι πολύ καλύτερος και πολύ πιο υποσχόμενος, απ' ό,τι ήταν ο Νικ Καλάθης, ο οποίος είχε πρωτοέρθει στην ίδια ηλικία στην Ελλάδα!

Μεγάλο credit στην ομοσπονδία!

Η μεγάλη επιτυχία της ΕΟΚ έχει να κάνει κυρίως με το ότι κατάφερε να τον φέρει μέσα σε χρόνο... dt στην Ελλάδα, ενώ μέχρι πριν από λίγους μήνες ο αθλητικός πλέι μέικερ ούτε καν μπορούσε να φανταστεί ότι οι ελληνικές του ρίζες και μία ενδεχόμενη συμμετοχή του στις μικρές Εθνικές ομάδες, μπορούν να του ανοίξουν διάπλατα την πόρτα μίας μελλοντικής ευρωπαϊκής καριέρας. Το ότι ένα παιδί εξαιρετικά εσωστρεφές και ταπεινό, χωρίς αναπτυγμένο «εγώ», το οποίο δεν έχει τον χαρακτήρα του κλασσικού φιλόδοξου ταλαντούχου Αμερικανού μπασκετμπολίστα, έχει μπει στην διαδικασία να 'ρθει στην άλλη πλευρά της γης και να κάνει ένα νέο ξεκίνημα, συνιστά τεράστια έκπληξη για όσους γνωρίζουν καλά τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Παρότι οι ικανότητές του τον κατατάσσουν ίσως στον πιο ικανό, ποιοτικό κι έτοιμο (από πλευράς παραστάσεων κι ανταγωνισμού) παίκτη αυτής της ομάδας, εκείνος κρατά χαμηλούς τόνους κι ούτε επιδιώκει να δείξει ποιος πραγματικά είναι... Ίσα-ίσα που, διαβλέποντας την διαφορετικότητα του μπάσκετ στην Ευρώπη, επιχειρεί να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα χωρίς να βγάζει το προφίλ του παίκτη που υπερέχει. Όταν μπαίνει στο γήπεδο, όμως, υπάρχουν στιγμές που εύκολα μπορεί να πει κανείς ότι αισθάνεται άνετα, πολύ απλά γιατί μεταμορφώνεται σε έναν σύγχρονο, αθλητικό και δυναμικό point guard, που επηρεάζει όλους τους τομείς του παιχνιδιού, χωρίς, όμως, κανένα ίχνος έπαρσης και διάθεσης να επιβληθεί στους υπόλοιπους. Το αντίθετο μάλιστα...

Έχουν όλοι πέσει πάνω του...

Όλα τα παιδιά της Εθνικής Εφήβων, πάντως, τον έχουν αγκαλιάσει και προσπαθούν να τον κάνουν να εγκλιματιστεί όσο πιο γρήγορα γίνεται, σε αντίθεση με περιστατικά που είχαν συμβεί παλιότερα με αποδέκτες τον Κουφό και τον Καλάθη (ψηφοφορίες για το αν μας κάνουν ή όχι!). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ηλίας Παπαθεοδώρου, τον έχει βάλει στο ίδιο δωμάτιο με τον Κώστα Μήτογλου, που μόλις ολοκλήρωσε την πρώτη του χρονιά στο κολέγιο του Γουέικ Φόρεστ και αποτελεί τον ιδανικό συγκάτοικο για να συζητήσει μαζί του για τον ανταγωνισμό στο NCAA, αλλά και να τον βοηθήσει στην καλύτερη δυνατή προσαρμογή του. Πάντως, παρότι ο Ελληνοαμερικανός μπασκετμπολίστας συμπληρώνει περίπου μία εβδομάδα με την Εθνική Εφήβων, παρουσιάζεται αρκετά απόμακρος και κλεισμένος στον εαυτό του, δεν ανοίγει μόνος του κουβέντες και μιλάει μόνο όταν του απευθύνουν τον λόγο. Κοινώς δείχνει σαν ψάρι έξω απ' το νερό...

Το πρώτο φιλικό με τη Σερβία

Στην πρώτη του ανεπίσημη εμφάνιση με την Εθνική Εφήβων, όμως, τηρουμένων των αναλογιών, των παραστάσεων που έχει αλλάξει και του τελείως διαφορετικού τρόπου με τον οποίο παίζεται το μπάσκετ στην Ευρώπη, ο νέος πλέι μέικερ των Όρεγκον Ντακς άφησε πολύ καλές εντυπώσεις. Χρησιμοποιήθηκε για 22 λεπτά στην ήττα με 70-66 από τους «πλάβι», έτρεξε εξαιρετικά την ομάδα στο ανοιχτό γήπεδο, προσπάθησε πολύ στην άμυνα κι έκανε μία τρομερή τάπα, ενώ η σταυρωτή ντρίμπλα που επιχείρησε σ' έναν αιφνιδιασμό κι έστειλε τον προσωπικό του αντίπαλο στην άλλη μεριά του γηπέδου προκάλεσε επιφώνημα απ' την εξέδρα. Αν και το τεχνικό τιμ του ζητούσε συνεχώς να πάρει προσπάθειες και να γίνει πιο επιθετικός, ο Ντόρσεϊ τελείωσε το ματς με 5 πόντους (2/3 σουτ) και αναλώθηκε στην οργάνωση, δίνοντας μερικές εντυπωσιακές ασίστ...

Δεν ξέρει πόσο καλός είναι!

Σε γενικές γραμμές, πάντως, έχει δώσει την εντύπωση ενός πολύ προικισμένου combo guard με μεγάλη προσωπικότητα, επιθετικό ταλέντο, αθλητικά προσόντα και ιδιαίτερη ικανότητα στην πάσα, που, όμως, δεν έχει επίγνωση του πόσο καλός παίκτης είναι... Γι' αυτό και η Ελληνική Ομοσπονδία καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια να του εκδώσει διαβατήριο και παράλληλα να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις, έτσι ώστε ο Τάιλερ να αισθανθεί μέλος της ομάδας, να απολαύσει τη συμμετοχή του, έτσι ώστε να θέλει να ξανάρθει στο μέλλον, πιθανά για την Εθνική Ανδρών. Είτε φέτος παίξει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19, είτε στο Ευρωμπάσκετ U20 που αρχίζει στις 7 Ιουλίου στην Ιταλία.