Θεωρίες συνωμοσίας

Οι άνθρωποι στο Οχάιο στο Κλίβελαντ δηλώνουν περήφανοι. Περήφανοι για ότι κάνουν, περήφανοι για τις δουλειές τους. Και γι' αυτό περιμένουν το ίδιο και από τις ομάδες τους. Κανείς δεν εκτιμά τους νικητές περισσότερο από τους ανθρώπους του Κλίβελαντ. Υπάρχει ένα πρόβλημα ωστόσο. Η πόλη δεν έχει κατακτήσει πρωτάθλημα σε κανένα άθλημα εδώ και 50 χρόνια (Indians, Cavaliers, Browns)!

«Δεν ξέρεις πως νιώθουν στο Κλίβελαντ. Γιατί δεν έχεις νιώσει πως έχουν χάσει όλα αυτά τα χρόνια. Και έχουν χάσει πολύ κι έχουν χάσει άσχημα», λέει ο δημοσιογράφος Μπράιαν Γουίντχορστ. Η αποτυχία της πόλης να κατακτήσει τίτλο σε κάποιο από τα βασικά επαγγελματικά σπορ από το 1964, της έδωσε τον τίτλο της καταραμένης πόλης (όσον αφορά τ' αθλήματα). Το ESPN σε άρθρο του το 2004 ανέδειξε το Κλίβελαντ ως την «πιο... ταλαιπωρημένη πόλη στα σπορ».

Ολα αυτά θ' άλλαζαν. Οταν εμφανίστηκε ένας δικός τους. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς. O Chosen One. Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Οχάιο (πιο συγκεκριμένα στο Ακρον) ο ΛεΜπρον ήταν η νούμερο 1 επιλογή του Κλίβελαντ (δεν θα επέλεγαν άλλον παρά το γεγονός ότι την ίδια σεζόν υπήρχαν και οι Καρμέλο Αντονι, Κρις Μπος, Ντουέιν Γουέιντ στο ντραφτ). Και ήταν πολύ πιθανό για το Κλίβελαντ το 2003 να επιλέξει πρώτο στο ντραφτ. Είχε τις περισσότερες πιθανότητες (22,5%).

Τελικά η ιστορία ήταν πολύ καλή για να 'ναι αληθινή. Ο γεννημένος στο Οχαϊο, ΛεΜπρόν να φέρει τίτλο στο Κλίβελαντ. Οτι υποτίθεται πως έπρεπε να κάνει με το Κλίβελαντ, το έκανε με το Μαϊάμι.

Οσο ο ΛεΜπρόν πήγαινε για τέσσερις συνεχείς χρονιές στους τελικούς με το Μαϊάμι (κατέκτησε τους δύο), την ίδια ώρα η μεγαλύτερη επιτυχία του Κλίβελαντ ήταν να κερδίζει lotteries (σ.σ. πρώτες θέσεις για επιλογές στα ντραφτ). Και φτάσαμε στο καλοκαίρι του 2014. Εγινε η αρχή. Το Κλίβελαντ υπέγραψε (εκ νέου) τον Ιρβινγκ και οι Καβς έκαναν μια προσπάθεια για επανασύνδεση με το παρελθόν.

«Υπήρχε η λίστα με τους Free Agents. Και πρώτος στη λίστα ήταν ο Λεμπρόν», είπε ο General Manager των Καβς, Ντέιβιντ Γκρίφιν. Ο ΛεΜπρον έχοντας χάσει το πρωτάθλημα έψαχνε μια νέα επιλογή. Οι Καβς την ίδια ώρα έκαναν το απίστευτο. Κέρδισαν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το νούμερο 1 στο ντραφτ και η επιλογή τους ήταν ξεκάθαρη. Αντριου Γουίγκινς. Οτι καλύτερο υπήρχε διαθέσιμο.

«Ι ΑΜ COMING HOME»
Και μέσα στο καλοκαίρι έσκασε η «βόμβα». Μια... βόμβα που οι περισσότεροι περίμεναν. Ωστόσο άλλο να το υποψιάζεσαι κι άλλο να είναι επίσημο. Στις 11 Ιουλίου ο ΛεΜπρον Τζέιμς διαλέγει τον Λι Τζένκινς του Sports Illustrated για μια παγκόσμια αποκλειστική συνέντευξη. Τίτλος της; «Επιστρέφω σπίτι...» (I am coming home), εξηγώντας έτσι την επιστροφή του στο Κλίβελαντ. Ηταν τέτοιος ο ντόρος της είδησης που πλέον έγινε σημείο αναφοράς το «που βρισκόμουν όταν ο ΛεΜπρόν ανακοίνωσε ότι επιστρέφει». «Ημουν στο σπίτι του πατέρα μου, όταν το έμαθα και του είπα. Ε, μπαμπά, ο ΛεΜπρόν επιστρέφει», είχε δηλώσεις ο Βραζιλιάνος, Αντερσον Βαρεζάο (από τους καλούς του φίλους όταν έπαιζαν μαζί στο Κλίβελαντ).



Αμεσα, με την επιστροφή του ΛεΜπρον. το Κλίβελαντ έγινε πιο ελκυστικό για όλους τους παίκτες. «Το νούμερο 1 όνομα γι' ανταλλαγή εκείνη την περίοδο ήταν ο Κέβιν Λοβ», εξήγησε ο GM, Ντέιβιντ Γκρίφιν. Κι έτσι απλά ο Γουίγκινς έγινε ανταλλαγή και ο Λοβ πήγε στο Κλίβελαντ από τη Μινεσότα. «Αν μου έλεγες πριν από μερικούς μήνες ότι θα είμαι συμπαίκτης με τον ΛεΜπρόν δε θα το πίστευα», είπε ο Λοβ.



Και στην συνέχεια το Κλίβελαντ βρήκε την ευκαιρία να προσθέσει και εμπειρία νικητών. Τον Μάικ Μίλερ (πρωταθλητής στο Μαϊάμι), τον Τζέιμς Τζόουνς (επίσης πρωταθλητής στο Μαϊάμι και κολλητός του ΛεΜπρόν) και τον Σον Μάριον (από τους καλύτερους αμυντικούς του πρωταθλήματος είχε πάρει το πρωτάθλημα με το Ντάλας παίζοντας άμυνα τον ΛεΜπρον), ο οποίος δήλωσε πως «ήρθα για τον ΛεΜπρόν».

Κι έτσι απλά, μέσα σ' ένα καλοκαίρι έγινε από ομάδα των lotteries, ομάδα πρωταθλήματος έχοντας στην πεντάδα του τον καλύτερο παίκτη του ΝΒΑ, έναν από τους καλύτερους PG της λίγκας και (ίσως) το καλύτερο 4αρι.

ΘΕΩΡΙΕΣ ΣΥΝΟΜΟΣΙΕΣ
Πάμε και στις θεωρίες συνωμοσίες. Στο πως το NBA μπορεί και φτιάχνει ωραίες ιστορίες. Οπως αυτή του ΛεΜπρόν και της ταλαιπωρημένης πόλης του Κλίβελαντ. Οι Καβς λοιπόν είχαν την τύχη (;) να επιλέξουν το νούμερο 1 στα ντραφτ τρεις φορές τα τελευταία τέσσερα χρόνια (όσα δηλαδή ήταν ο ΛεΜπρον ήταν στο Μαϊάμι), πριν το φετινό που έγινε πριν από μερικές μέρες. Οι δε πιθανότητες να επέλεγαν και πέρσι πρώτοι ήταν μόλις 1,7%. Ναι! Ούτε καν 2%. Το Κλίβελαντ ήταν το 9ο φαβορί για επιλογή και εν τέλει κληρώθηκε να διαλέξει πρώτο.

Το 2011 πάλι πρώτο επέλεξε τον Κάιλι Ιρβιγνκ (ήταν δεύτερο φαβορί για να πάρει το πρώτο πικ), το 2012 πήρε την 4η επιλογή (Ντιόν Γουέιτερς για να παίζει στην θέση «2»), το 2013 επέλεξε τον Αντονι Μπένετ (ήταν 3ο φαβορί και πάλι ωστόσο το Κλίβελαντ επέλεξε πρώτο) ως το πιο ταλαντούχο 4αρι που θα ερχόταν στο ΝΒΑ αλλά δεν έπιασε και φέτος με τις πιθανότητες να είναι στο 1,7% επέλεξε πάλι πρώτο τον Αντριου Γουίγκινς (πρώτη φορά συνέβη ομάδα να διαλέγει δύο σερί χρονιές με το συγκεκριμένο σύστημα κλήρωσης το πρώτο πικ στο ντραφτ).

Εκτός όμως την πραγματικά απίστευτη τύχη (;) του Κλίβελαντ προκαλούν ερωτήματα και οι επιλογές των ανθρώπων του. Εχοντας χάσει λοιπόν τον καλύτερο παίκτη του ΝΒΑ που παίζει στην θέση «3», οι Καβς παίρνουν παίκτες σε όλες τις θέσεις εκτός από αυτήν! Το Κλίβελαντ μέχρι τα μισά της περσινής σεζόν έπαιζε με βασικό τριάρι τον Αλόνζο Τζι (!) των 7,9 πόντων και 3,6 ριμπάουντ!

ΤΟ ΣΤΡΑΒΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ ΚΑΙ ΤΑ ΠΕΡΙΕΡΓΑ... TRADES
Εντούτοις οι Καβς μόνο ως ομάδα για πρωτάθλημα δεν φάνηκε στην αρχή της σεζόν. Οι ήττες διαδέχονταν η μία την άλλη. Η ίντριγκα ολοένα κι αυξανόταν με τον Μπλατ να δέχεται κριτική τον LeBron να δηλώνει δημόσια ότι «δεν είμαστε καλή ομάδα» και όσο πέρναγαν οι μέρες τόσο φαινόταν πως το Κλίβελαντ δεν θα τερμάτιζε στην πρώτη θέση της Ανατολής.

Και μετά ήρθε και ο τραυματισμός του Βαρεζάο. Ο Βραζιλιάνος θα έχανε το υπόλοιπο της σεζόν το σχήμα του Μπλατ δεν λειτουργούσε, η άμυνα του Κλίβελαντ ήταν ελβετικό τυρί και η ομάδα αν ήθελε ν' αντιστρέψει την κατάσταση θα έπρεπε να πάει σε trades. Αρκετά trades.

Τα όσα trades έγιναν ενισχύουν τις θεωρίες συνωμοσίας! Και με την μεταγραφή του Μοζγκόφ (οι «σβόλοι» αποζημιώθηκαν με δύο «προστατευμένες» επιλογές ντραφτ πρώτου γύρου, που δεν θα ήταν πολύ ψηλά στα ντραφτ) και με τις μεταγραφές των Σμιθ και Σάμπερτ (σε μια τριπλή ανταλλαγή που ξεκάθαρα ευνόησε το Κλίβελαντ στέλνοντας τον Γουίτερς στην Οκλαχόμα). Και μετά ήρθε και ο Πέρκινς για να προσθέσει ένα κορμί ακόμα για την χαμαλοδουλειά ο Μπλατ (και ο Λε Μπρον).

To Κλίβελαντ βρήκε σκοράρισμα από τον Σμιθ, άμυνα από τον Σάμπερτ, ριμπάουντ από τον Μοζγκόφ. Και εν τέλει τερμάτισε δεύτερο στην Ανατολή. Πίσω μόνο από την Ατλάντα. Ποιος όμως θα πόνταρε στα λεφτά του στα «γεράκια» ή στους «ταύρους» για να φτάσει στους τελικούς. Κανείς. Ωστόσο ο τραυματισμός του Λοβ (του... ξερίζωσε τον ώμο ο Ολίνικ στην πρώτη φάση των πλέι οφ) θ' άλλαζε τις ισορροπίες. Η έτσι τουλάχιστον πίστευαν. Ο ΛεΜπρον έσπαγε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο και με την βοήθεια των Σμιθ, Σάμπερτ, Τόμπσον και κάποιου.... Ντελαβεντόβα το Κλίβελαντ έφτασε στους τελικούς. Για δεύτερη φορά στην ιστορία του.

Είτε είναι θεωρίες συνωμοσίας είτε απλά ένα ωραίο σενάριο το... όποιο έτυχε να επιβεβαιωθεί δεν το ξέρουμε. Μένει να δούμε αν ο ΛεΜπρόν θα καταφέρει να πάει το Κλίβελαντ στην γη της επαγγελίας. Η θα συνεχιστεί η απίστευτη κατάρα της πόλης...



Οπως και να 'χει το συγκεκριμένο διαφημιστικό της αθλητικής εταιρείας που ντύνει τον ΛεΜπρον Τζέιμς δημιουργήθηκε πριν την έναρξη της φετινής σεζόν...

«Ηρθε η ώρα. Για την πόλη. Πρέπει να κάνουμε γι' αυτούς. Πρέπει να το κάνουμε για το Κλίβελαντ. Σε κάθε προπόνηση, σε κάθε αγώνα πρέπει να τα δίνουμε ότι έχουμε γι' αυτούς. Γιατί θα είναι μαζί μας. Οτι κάνουμε σε αυτό το γήπεδο θα είναι γι' αυτήν την πόλη. Τους το χρωστάμε. Θα το κάνουμε για την πόλη. Θα μας υποστηρίξουν και πρέπει να τους το επιστρέψουμε. Η δύναμη που θα έχουμε στο γήπεδο θα έρχεται από αυτήν την πόλη. Ολοι μαζί. Ολη η πόλη του Κλίβελαντ. Ηρθε η ώρα να φέρουμε κάτι ξεχωριστό...

Σκληρή δουλειά (σ.σ. Hard work) με το 3

Μαζί (σ.σ. Together) με το 6

1,2,3 “Hard Work”
4,5,6 “Together”
Αυτό είμαστε. Ολοι. Με το 3 Κλίβελαντ.
1,2,3 Κλίβελαντ»