Ίσως είναι η μοναδική ομάδα σ' όλα τα ομαδικά αθλήματα με τον τίτλο του φαβορί για το πρώτο σκαλί του βάθρου κάθε φορά απ' την είσοδο των NBAers το 1992 κι έπειτα. Έστω κι αν πλέον η εξαίρεση στον κανόνα απαντάται σε πληθυντικό πρόσωπο. Πολύ περισσότερο σε Mundobasket, όπου το χρυσό μετάλλιο στην τελική φάση του 2010 ήταν το πρώτο έπειτα αυτό του 1994!

Το lockout δεν επέτρεψε στους NBAers (Ντάνκαν, Χάρνταγουεϊ Τ., Γκαρνέτ, Πέιτον & Χιούστον μερικοί απ' τους... απεργούς) ν' αγωνιστούν στην Ελλάδα το 1998 κι η «The Dirty Dozen» των Λάνγκτον, Χόκινς, Έντουαρντς κι Αμάγια μεταξύ άλλων τερμάτισε στην 3η θέση, αυτή αποδείχθηκε άκρως τιμιτική σε σχέση με την εντός έδρας 6η θέση στη διοργάνωση του 2002, ενώ στην Ιαπωνία το 2006 οι ΗΠΑ γνώρισαν από κοντά την... ελληνική Dream Team κι αρκέστηκαν να συμπληρώσουν το βάθρο.

Έκτοτε η Team USA του Μάικ Σιζέφσκι μετρά 36/36 σ' όλες τις διοργανώσεις και φιλοδοξεί να διευρύνει το νικηφόρο σερί της.

Έξω ο ένας, μέσα ο άλλος και... ξανά μανά

Ο 67χρονος προπονητής έχει στη διάθεσή του μερικά απ' τα μεγαλύτερα ονόματα του χώρου, αλλά δυστυχώς γι' αυτόν όχι και τα πλέον μεγαλύτερα.

Οι Τζέιμς & Άντονι εξ αρχής ξεκαθάρισαν τη θέση τους, όπως κι ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, για διαφόρους λόγους οι Ντουράντ, Λαβ & Γκρίφιν τους ακολούθησαν στην έξοδο, ενώ ο Πολ Τζορτζ ήταν ο πιο άτυχος όλων, αφού σε πρόσφατη αναμέτρηση επίδειξης στο Λας Βέγκας υπέστη ανοιχτό κάταγμα κνήμης και περόνης στο δεξί πόδι του.

O Ντέρικ Ρόουζ ξεχωρίζει δίπλα στους επίσης εξέχοντες Έρβινγκ, Κάρι & Χάρντεν, αλλά η κατάσταση της υγείας του θα προβληματίζει μέχρι αποδείξεως του εναντίου, καθότι προερχόμενος από διαδοχικούς και σοβαρούς τραυματισμούς. Προς το παρόν δείχνει ακμαιότατος κι ικανός -αλίμονο- να ηγηθεί.

Μιλώντας για τον καταρτισμό του ρόστερ, ο «Coach K» είπε απ' την Ισπανία πως «προσπαθούμε να 'χουμε ένα κορμό 8-9 παικτών κι οι υπόλοιποι να συμπληρώνουν τις ανάγκες μας. Αισθανόμαστε καλά για τη 12άδα μας. Είχαμε πολλά θέματα με τραυματισμούς και με τη διαθεσιμότητα ορισμένων, επομένως αισθανόμαστε καλά με το ότι σταθεροποιήσαμε την ομάδα σ' αυτούς τους 12 παίκτες». Απομένει να φανεί και στην πράξη...

ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ

#4 Στεφ Κάρι 14/3/88 1,91 G
#5 Κλέι Τόμπσον 8/2/90 2,01 G
#6 Ντέρικ Ρόουζ 4/10/88 1,91 G
#8 Ρούντι Γκέι 17/8/86 2,06 F
#9 ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν 7/8/89 2,01 G
#10 Κάιρι Έρβινγκ 23/3/92 1,88 G
#11 Μέισον Πλάμλι 5/3/90 2,11 F/C
#12 ΝτεΜάρκους Κάζενς 13/8/90 2,10 C
#13 Τζέιμς Χάρντεν 26/8/89 1,96 G
#14 Άντονι Ντέιβις 11/3/93 2,08 F/C
#15 Άντρε Ντράμοντ 10/8/93 2,08 C
#18 Κένεθ Φαρίντ 11/19/89 2,03 PF

Ούτε... $20.000.000

To ακριβότερο συμβόλαιο των ΗΠΑ φέρει την υπογραφή του Ρούντι Γκέι, αλλά είναι μόλις 11ο μεταξύ όλων εν όψει νέας αγωνιστικής περιόδου του ΝΒΑ. Ο Κόμπι Μπράιαντ (Λέικερς) των $23.500.000 βρίσκεται στο Νο.1, ενώ ο Ντέρον Γουίλιαμς (Νετς) των $19.754.465 συμπληρώνει το σχετικό ΤΟΡ 10.

Παρόλα αυτά... λεφτά υπάρχουν!

ΤΑ ΣΥΜΒΟΛΑΙΑ ΤΗΣ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ ΠΕΡΙΟΔΟΥ 2014-15

Ρούντι Γκέι (Κινγκς) $19.317.326
Ντέρικ Ρόουζ (Μπουλς) $18,862.876
Τζέιμς Χάρντεν (Ρόκετς) $14.693.906
ΝτεΜάρκους Κάζενς (Κινγκς) $13.701.250
Στεφ Κάρι (Γουόριορς) $10.629.213
ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν (Ράπτορς) $9.500.000
Κάιρι Έρβινγκ (Καβαλίερς) $7.459.924
Άντονι Ντέιβις (Πέλικανς) $5.607.240
Κλέι Τόμπσον (Γουόριορς) $4.469.547
Άντρε Ντράμοντ (Πίστονς) $2.568.360
Κένεθ Φαρίντ (Νάγκετς) $2.373.537
Μέισον Πλάμλι (Νετς) $1.357.080
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Συμπεριλαμβανομένης της εφορίας