Ένα μαύρο πράγμα που απογειώνεται!

Κυριακή, 17 Οκτωβρίου του 1993 στη Νέα Σμύρνη. Ο Πανιώνιος στο πλαίσιο της πέμπτης αγωνιστικής της Α1 υποδέχεται τον Παναθηναϊκό σε ένα ματς στο τζάμπολ του οποίου οι δυο ομάδες μοιράζονται τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 3-1, πίσω από τον αήττητο (4-0) Ολυμπιακό. Ενα ντέρμπι που αναμενόταν ενδιαφέρον, αλλά ξεπέρασε κάθε προσδοκία, κατέληξε στην επιτομή του θρίλερ και θα μνημονεύεται εις τους αιώνας των αιώνων ως ένα από τα πιο δραματικά ματς στα χρονικά του ελληνικού πρωταθλήματος, το οποίο εντέλει (δεν) κρίθηκε από τρεις τάπες και τρεις χαμένες ελεύθερες βολές στα τελευταία 25 δευτερόλεπτα!!!

Τούτου δοθέντος και με αφορμή την αυριανή αναμέτρηση των δυο ομάδων στο ίδιο γήπεδο, αποφάσισα να το αναψηλαφήσω...
Από την αρχή εκείνου του αγώνα η μια ομάδα χάριζε τη νίκη στην άλλη! Πέντε λεπτά πριν από τη λήξη ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 63-55, αλλά εν συνεχεία "κόλλησε" απέναντι στη ζώνη που εφάρμοσε ο Ζέλικο Παβλίσεβιτς με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να τρέξει ένα σερί 10-2 και να ισοφαρίσει σε 65-65 δια χειρός Νίκου Γκάλη με τους γηπεδούχους να διαμαρτύρονται υποστηρίζοντας ότι η μπάλα δεν μπήκε στο καλάθι.

Τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα ο Χένρι Τέρνερ ευστόχησε σε μια βολή, για το 66-65, ενώ στην επίθεση του Παναθηναϊκού ο Τιιτ Σοκ κατέβασε την μπάλα και μόλις πέρασε τη σέντρα την έδωσε στον Γκάλη, ο οποίος επιχείρησε ένα από τα συνηθισμένα μπασίματα του. Στο λει απ η μπάλα φαινόταν να καταλήγει στο καλάθι, αλλά ξαφνικά εμφανίστηκε μια... μαύρη σκιά (sic) που του πήρε την μπουκιά από το στόμα! Μετά την τάπα από τον Τέρνερ η μπάλα κατέληξε στα χέρια του Σοκ, που δοκιμάζει ένα δεύτερο σουτ, αλλά κόπηκε κι αυτός από τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Μένουν ακόμη τέσσερα δευτερόλεπτα και η επίθεση διαρκείας του Παναθηναϊκού συνεχίζεται: μετά την τάπα του Γιαννάκη, έρχεται πάλι η σειρά του Γκάλη για το τρίτο και φαρμακερό λέι απ, αλλά ο Τέρνερ επεμβαίνει και πάλι ως από μηχανής θεός και σταματάει τον Νικ για δεύτερη φορά!

Έμεναν ακόμη δύο δευτερόλεπτα και όπως αποδείχτηκε δεν τα 'χαμε δει όλα! ! Μετά τη δεύτερη τάπα του Τέρνερ στον Γκάλη, οι παίκτες των δύο ομάδων πρόλαβαν να κάνουν τρία φάουλ και να αστοχήσουν και στις τρεις ελεύθερες βολές που εκτελέστηκαν! Τότε ίσχυε ακόμη ο κανονισμός με τη "μία συν μία", βάσει του οποίου οι παίκτες δεν είχαν δικαίωμα να εκτελέσουν τη δεύτερη βολή, εφόσον αστοχούσαν στην πρώτη και κατ' αυτόν τον τρόπο την πάτησαν διαδοχικά ο Γιαννάκης, ο Αϊβαρ Κούουσμα και ο Φάνης Χριστοδούλου, με αποτέλεσμα να παραμείνει αναλλοίωτο το 66-65!

Αυτό όντως δεν είχε ξαναγίνει: τρεις τάπες μέσα σε 25 δευτερόλεπτα και τρεις χαμένες βολές μέσα σε δύο δευτερόλεπτα! "Η ανάγκη, η... απόγνωση και λίγο η τύχη μας επέτρεψαν να νικήσουμε με τόσες τραβηγμένες ενέργειες στα τελευταία δευτερόλεπτα" παραδέχθηκε ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ενώ ο Νίκος Γκάλης (με τον οποίο έμελλε να ξανασμίξουν τα αηδόνια το ερχόμενο καλοκαίρι στον Παναθηναϊκό) έπνεε μένεα κατά των διαιτητών!

Ο "Γκάνγκστερ" αμφισβήτησε και τις δύο τάπες του Τέρνερ, ενώ ο Παναθηναϊκός υπέβαλε ένσταση για τη δεύτερη, υποστηρίζοντας ότι η μπάλα ακούμπησε στο ταμπλό και βρισκόταν στην κάθοδο. Οι διαιτητές Σταύρος Τσανίδης και Λάζαρος Βορεάδης απάντησαν ότι "η μπάλα βρισκόταν στην άνοδο", ωστόσο ο Γκάλης συνέχισε να αμφισβητεί το έγκυρον του πράγματος. "Εντάξει, είπαμε ότι είναι γρήγορος κι έχει εκπληκτικό άλμα ο Τέρνερ, αλλά όχι κι έτσι. Εγώ δεν πήγα να καρφώσω, αλλά απλώς να κάνω λέι απ και έριξα επίτηδες την μπάλα στο ταμπλό. Η πρώτη τάπα που έφαγα ήταν κανονική, αλλά και σε εκείνη τη φάση αδικηθήκαμε, διότι ο Γιαννάκης έκανε φάουλ στον Σοκ, που όμως δεν σφυρίχτηκε".

Εν πάση περιπτώσει, στον πίνακα και στο φύλλο αγώνα αποτυπώθηκε ως τελικό σκορ το 66-65 και η βραδιά σημαδεύθηκε από το ρεσιτάλ του Τέρνερ, ο οποίος εκτός από τις δύο τάπες, τους 22 πόντους και τα 6 ριμπάουντ, εμπλούτισε την παρουσία του με δύο εκπάγλου καλλονής φάσεις στην επίθεση και δικαίως αναδείχθηκε σε σούπερ σταρ της αναμέτρησης, ξεπερνώντας τον συμπατριώτη του Εντι Στόουκς ο οποίος απέναντι στον Στόγιαν Βράνκοβιτς, "έγραψε" 21 πόντους και 20 ριμπάουντ!

Στο 21'.14'' ο "Flash" έκανε το κάρφωμα της χρονιάς! Πήρε φόρα από τη γραμμή του τρίποντου και απογειώθηκε προς το καλάθι του Παναθηναϊκού, αφήνοντας αποσβολωμένο (όχι όποιον κι όποιον, αλλά) κοτζάμ Βράνκοβιτς! "Ούτε εγώ κατάλαβα από πόσο μακριά πήρα φόρα" σχολίαζε αργότερα ο Αμερικανός γκαρντ, ρωτώντας μάλιστα τους δημοσιογράφους: "Σας άρεσε ή όχι;"
Στο 23' .39'' επιχείρησε ένα μπάσιμο, πάνω στο δεύτερο βήμα συγκρούστηκε με τον Σοκ και ενώ έπεφτε, νίκησε (όπως το έκανε συνήθως ο Γκάλης) το νόμο της βαρύτητας, πέταξε την μπάλα στο καλάθι και το έβαλε!

Το αστείο της υπόθεσης με τις αλλεπάλληλες τάπες είναι ότι ο Τέρνερ παραδέχθηκε ότι η πρώτη συνέβη κατά τύχη! "Δεν είχα σκοπό να κόψω το σουτ του Γκάλη, αλλά να τον μαρκάρω. Στάθηκα τυχερός όμως και έγινε η τάπα". Στη δεύτερη περίπτωση όμως, ο Αμερικανός δεν σήκωνε κουβέντα. "Αυτή την ήθελα και τη σχεδίασα, όταν είδα τον Γκάλη να σουτάρει. Αν έβαζε το καλάθι θα χάναμε, οπότε δεν είχα άλλη επιλογή. Εδώ δεν υπήρχε ρίσκο, άλλωστε είχα υποσχεθεί στους συμπαίκτες μου ότι θα κάνω μια τάπα στον Γκάλη και τελικά του έκανα δύο"!

Ως συνήθως στα ματς ανάμεσα στις δυο ομάδες, η ένταση ξεπέρασε τα φυσιολογικά όρια, άλλωστε την ανέβασε το δραματικό στοιχείο των τελευταίων δευτερολέπτων. Μεταξύ άλλων ο Γκάλης κατηγόρησε τον Φάνη και τον Χρήστο Χριστοδούλου ότι "έδειξαν ότι έχουν απωθημένα από πέρυσι και η συμπεριφορά τους ταιριάζει σε μικρούς παίκτες"! Ο Φάνης δεν έδωσε σημασία στις αιτιάσεις του Γκάλη και απλώς ρωτούσε τον (μάνατζερ της ομάδας) Σταμάτη Φωτεινό εάν είχε κλείσει ένα τραπέζι στον "Διογένη", όπως του παρήγγειλε από το Σάββατο!

Οι συνθέσεις του αγώνα:
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Φ. Χριστοδούλου 11 (4/11δ., 0/4τρ., 3/4β., 8ρ.), Μποσγανάς 3, Αγγέλου 3, Γιαννάκης 6 (4ασ.), Τέρνερ 22 (7/16δ., 1/1τρ., 5/6β., 6ρ., 2τ.), Μπρούγος, Χρ. Χριστοδούλου, Στόουκς 21 (9/21δ., 3/5β., 20ρ.). Προπονητής: Κώστας Μίσσας

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 8, Σοκ 11 (2/7δ., 1/1τρ., 4/4β., 4ρ.), Γκάλης 25 (9/18δ., 7/7β., 3ασ.), Παταβούκας 2, Οικονόμου 2, Βολκώφ 9 (7ρ.), Βράνκοβιτς 3 (13ρ., 4τ.), Κούουσμα 5, Μυριούνης. Προπονητής: Ζέλικο Παβλίσεβιτς
Όταν ο Τέρνερ συνάντησε τον Γκάλη, βρισκόταν στην Ελλάδα μόλις για λίγες εβδομάδες. Ο Πανιώνιος τον είχε αποκτήσει τον Αύγουστο, μάλιστα ο τότε αντιπρόεδρος Ισίδωρος Κούβελος τηλεφώνησε από το Κοπαόνικ, όπου προετοιμαζόταν η ομάδα στον πρόεδρο του ΤΑΚ και κουμπάρο του, Γεράσιμο Βεντούρη και του είπε εντυπωσιασμένος: "Τζέρι, είδα ένα μαύρο πράγμα να απογειώνεται"!
Ο "Hank Flash" (όπως ο ίδιος συστηνόταν και υπέγραφε στα αυτόγραφα του) γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου του 1966 στο Οκλαντ της Καλιφόρνια, έχει ύψος 1.98μ. και έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο του Καλιφόρνια Στέιτ. Δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ, αλλά πέρασε μια σεζόν στους Σακραμέντο Κινγκς του ΝΒΑ και στους Ρότσεστερ Φλάιερς του CBA και το καλοκαίρι του 1990 αποβιβάστηκε στην Ευρώπη, αγωνιζόμενος διαδοχικά στην ιταλική Ούντινε, στην ισπανική Βιγιάλμπα, στην ιταλική Φιρέντσε και στον Πανιώνιο. Το 1994 επέστρεψε για μία σεζόν στους Κινγκς και εν συνεχεία ήλθε πάλι και και έμεινε στην Ευρώπη ως το τέλος της καριέρας του, φορώντας τη φανέλα της Φενέρμπαχτσε (1995-98) της Σιένα (1998), του Αμαρουσίου (1999-2000) και άλλων τριών ιταλικών ομάδων (Μοντεκατίνι 2000-01, Βερόνα 2001-02), Μιλάνο 2002).
Στα ανδραγαθήματα του με τη φανέλα του Πανιωνίου συμπεριλαμβάνεται το... μυθικό κάρφωμα με στροφή 360 μοιρών, στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Κόρατς με τον ΠΑΟΚ, στη Νέα Σμύρνη. Σε εκείνο το ματς ο Πανιώνιος προηγήθηκε με διαφορά 20 πόντων στο ημίχρονο, αλλά ο ΠΑΟΚ άρπαξε τη νίκη, σε πείσμα των 37 πόντων του Τέρνερ. Στη δεύτερη εν Ελλάδι θητεία του οδήγησε το Μαρούσι στην εκτός έδρας νίκη επί του Παναθηναϊκού με 71-70, ευστοχώντας σε μία βολή στη λήξη του ματς. Στη διάρκεια της καριέρας του στη Φενέρμπαχτσε πολιτογραφήθηκε Τούρκος, με το ονοματεπώνυμο Χάκι Ουζούν, ενώ μετά την απόσυρση του εργάσθηκε ως τηλεσχολιαστής στους αγώνες των Σακραμέντο Κινγκς.