Του υποκλίθηκαν με το καλημέρα! (vids & pics)

Στα 23 του χρόνια έχει ζήσει στιγμές, που άλλοι, σπουδαίοι παίκτες δεν κατάφεραν να ζήσουν σε ολόκληρη την καριέρα τους. Δύο συνεχόμενες Ευρωλίγκες με τον Ολυμπιακό, τρεις εγχώριους τίτλους και μια μεγάλη μεταγραφή σ' έναν εκ των πιο σημαντικών συλλόγων του κόσμου.

Χθες, μπήκε στο παρκέ του ιστορικού “Παλάου Μπλαουγκράνα” για να αγωνιστεί πρώτη φορά ως γηπεδούχος, αλλά “συστήθηκε” στους φίλους της Μπάρτσα ως ...πρωταθλητής Ευρώπης. Πρώτος σκόρερ (14 πόντους με τέσσερα τρίποντα κι ένα κάρφωμα), στην πολύ δύσκολη δύσκολη νίκη επί της Βαλένθια και πρωταγωνιστής (μαζί με τον Ντόρσεϊ) της μεγάλης ανατροπής που χρειάστηκε η ομάδα του Τσάβι Πάσκουάλ , ώστε να αποφύγει το... κάζο στην πρεμιέρα της “Liga Endesa”. Αυτό θα πει αγωνιστικό θράσος!

Ήρεμος, σοβαρός και ...ήσυχος βγήκε στο παρκέ για την προθέρμανση, όπως ένας μαθητής την πρώτη μέρα σ' ένα καινούργιο σχολείο. Έκανε ζέσταμα μαζί με τους συμπαίκτες τους, άλλα και κάποιες διατάσεις αλά... Γκατζούλης style, δείχνοντας ότι κάποιες συνήθειες δεν ξεχνιούνται έτσι εύκολα. Εισέπραξε το πρώτο χειροκρότημα την ώρα της παρουσίασης και πήρε θέση μάχης. Πενταδάτος φυσικά, με προσωπικό αντίπαλο τον Ρομέιν Σάτο, σε μια μονομαχία από μέρες σαν τη... σημερινή στο ΣΕΦ.

Το ξεκίνημα νευρικό και για τις δύο ομάδες που έψαχναν τόσο τα πατήματά τους, όσο και τον... στόχο. Ο Παπανικολάου είχε διακριτική παρουσία στα πρώτα λεπτά και προσπαθούσε να βρει ρυθμό περισσότερο μέσα από την άμυνα και την συλλογική δουλειά. Η πρώτη του προσπάθεια ήταν άστοχη, ενώ έδινε την εντύπωση ότι ήταν υπέρ του δέοντος ομαδικός. Σε κάποια στιγμή αν και βρέθηκε εντελώς αμαρκάριστος στο τρίποντο, προτίμησε την πάσα στον Ντόρσεϊ (υπέπεσε σε λάθος), με τον Πασκουάλ από τον πάγκο να τον παροτρύνει να σουτάρει. Ευστόχησε στο πρώτο του τρίποντο, πανηγύρισε με τον δικό του τρόπο, αλλά το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν σκέτη καταστροφή για όλη την Μπαρτσελόνα.

Όσο περνούσε η ώρα, πάντως και ξέχωρα από τις επιδόσεις του αρχίσαμε να αναγνωρίζουμε τον “Παπ” που ξέραμε. Πάντα δίπλα στους συμπαίκτες του, πρόθυμος να τους βοηθήσει, να τους δώσει το χέρι, να τους χειροκροτήσει και να τους φτιάξει την ψυχολογία, είτε από το παρκέ, είτε από τον πάγκο. Ο ορισμός του ιδανικού συμπαίκτη. Κι αν ο αλτρουισμός του ξεχώριζε στον Ολυμπιακό, μια ομάδα με κατά γενική ομολογία σούπερ ομαδικό πνεύμα, φανταστείτε στην Μπαρτσελόνα. Σαν τη μύγα μες το γάλα. Και φυσικά το ίδιο εκδηλωτικός και αυθόρμητος σε κάθε ευκαιρία

Το come back των μπλαουγκράνα είχε την υπογραφή του Παπανικολάου και του Ντόρσεϊ, που φαίνεται πήραν προίκα από τον Πειραιά το ...know how για τις ανατροπές. Τρίποντα, καρφώματα και καλές άμυνες από τους δύο πρώην ερυθρόλευκους, που ανάγκασαν τους Καταλανούς να τους υποκλιθούν με το “καλημέρα” και τον Πασκουάλ να τρίβει τα χέρια του.

Λίγο πριν το τέλος και με το ματς στην κόψη του ξυραφιού ο Αμερικανός έχασε ένα ανεπανάληπτο "τετ α τετ" και λίγο έλειψε να τα τινάξει όλα στον αέρα. Ο 23χρονος φόργουορντ, όμως, ήταν εκεί και ως άριστος γνώστης του τι εστί Ντόρσεϊ σε... κατάσταση πανικού, έσπευσε να τον ηρεμήσει. Μια λάθος συνεννόηση στο φινάλε δεν κόστισε κι έτσι, ο Κώστας Παπανικολάου ολοκλήρωσε ανακουφισμένος και καταχειροκροτούμενος το ντεμπούτο του μπροστά στους φίλους της Μπαρτσελόνα. Ανάμεσά τους, φυσικά, και οι γονείς του που δεν θα μπορούσαν να λείπουν από το πλευρό του.

Κατά την έξοδό του από το “Παλάου Μπλαουγκράνα”, ο Έλληνας άσος, (όπως και ο τρελο-Τζόι με... μπλούζα-λιοντάρι) πολιορκήθηκε από μικρούς και μεγάλους για αυτόγραφα και φωτογραφίες. Μέχρι κι ένα βρέφος του έβαλαν στην αγκαλιά και η αλήθεια είναι ότι το κράτησε με πολύ... λιγότερη άνεση απ' ότι κρατάει την μπάλα...

Η εποχή του Παπ στον Πειραιά μπορεί να διακόπηκε κάπως απότομα, όμως η εποχή του “Kostas” στην Βαρκελώνη φαίνεται ότι ξεκινάει δυναμικά.