«Όσες περισσότερες νίκες μπορούμε»

Ο Χρήστος Σαλούστρος, μαζί με τα αδέρφια Αντετοκούνμπο και τον Νίκο Γκίκα που πλέον αγωνίζεται στον Άρη, ήταν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στην πορεία του Φιλαθλητικού, που εξασφάλιζε τη μία άνοδο μετά την άλλη τα τελευταία χρόνια... Από τη νέα σεζόν ο νεαρός γκαρντ/φόργουορντ θα αγωνίζεται στον Πανιώνιο και λίγες ημέρες πριν το πρώτο τζάμπολ της Α1 μίλησε στο gazzetta.gr για το άλμα της καριέρας του, τις πιθανότητες των «κυανέρυθρων» να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω από την τρίτη θέση («να εκμεταλλευτούμε το -2 του Ολυμπιακού τόνισε μεταξύ άλλων...), αλλά και τους στόχους που υπάρχουν στο Κύπελλο και το Eurocup...

Χρήστο, πως προέκυψε ο Πανιώνιος και τι ήταν αυτό τελικά που σε έπεισε να πεις το «ναι» στην ομάδα της Νέας Σμύρνης;

«Η πρόταση του Πανιωνίου ήταν ανέλπιστη και η μεταγραφολογία ήταν αρκετά… περίεργη εκείνες τις ημέρες. Τελικά βρέθηκαν άνθρωποι που με βοήθησαν να ολοκληρωθεί άμεσα η μεταγραφή και μέσα σε ελάχιστα χρονικό διάστημα έγινα μέλος του Ιστορικού, κάτι που αποτελεί τιμή για μένα. Όχι μόνο στους αγώνες αλλά ακόμα και στις προπονήσεις είναι τιμή και δέος να φοράς αυτή τη φανέλα και το κατάλαβα πολύ καλά χθες στον αγώνα Κυπέλλου...»

Είχες ενεργό ρόλο (σ.σ. αγωνίστηκε 16 λεπτά) στην πρόκριση επί του Κολοσσού Ρόδου… Πως είδες το ματς και τι να περιμένουμε στη συνέχεια της διοργάνωσης;

«Είμαστε ακόμα στην αρχή και έχουμε δρόμο μπροστά μας, καθώς μεταξύ άλλων μας λείπει και ο Κάρτερ. Τώρα αρχίζουμε να ρολάρουμε, αφού η προετοιμασία ήταν αρκετά δύσκολη και επίπονη με διπλές και τριπλές προπονήσεις.

Κόντρα στον Κολοσσό κάναμε ένα πολύ καλό πρώτο ημίχρονο και καταφέραμε να πάρουμε μια σημαντική διαφορά. Στο δεύτερο μέρος, όμως, χαλαρώσαμε, ήμασταν νωθροί και το εκμεταλλεύτηκε η Ρόδος, που μπήκε ξανά στο ματς… Τελικά φτάσαμε στη νίκη και στο αποτέλεσμα που θέλαμε και πιστεύω πως η διαφορά θα ήταν μεγαλύτερη αν εμείς δεν χαλαρώναμε. Η δική μου παρουσία ήταν θετική στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο στο δεύτερο δεν ήταν εκείνη που έπρεπε. Αυτό που κρατάμε, όμως, είναι η νίκη και περιμένουμε την κλήρωση (σ.σ. Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός - Άρης) για να δούμε τις πιθανότητες μας να φτάσουμε στον τελικό.

Αν κληρωθούμε με τον Άρη θα γίνει ένα πολύ ενδιαφέρον ματς, αν αντίπαλος μας είναι κάποιος από τους «αιώνιους» τότε θα έχουμε να κάνουμε κυρίως με παιχνίδι για εμπειρίες… Είναι καθαρά θέμα της κλήρωσης η συνέχεια».

Πέρυσι στο πρωτάθλημα ο Πανιώνιος πέτυχε τον στόχο του που ήταν η 3η θέση... Φέτος μέχρι που μπορούν να φτάσουν οι «κυανέρυθροι»;

«Καλώς ή κακώς με τη δύναμη που έχουν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός δεν είναι εύκολο να στοχεύουμε σε κάτι παραπάνω. Ωστόσο, για την κανονική διάρκεια θεωρώ πως έχουμε πιθανότητα για τη δεύτερη θέση, με βάση το -2 του Ολυμπιακού. Αυτό που έχουμε εμείς να κάνουμε είναι να κοιτάμε ένα-ένα τα παιχνίδια και από εκεί και πέρα να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Εξάλλου, αυτό που μας λένε οι προπονητές μας είναι πως δεν υπάρχει ταβάνι και πως στόχος είναι να κάνουμε όσες περισσότερες νίκες μπορούμε...»

Το Eurocup τελικά κάνει κακό ή καλό στην ομάδα; Πέρυσι υπήρχαν προβλήματα, φέτος όμως τα ταξίδια -τουλάχιστον στην πρώτη φάση- θα είναι πιο κοντινά…

«Η κλήρωση ήταν δύσκολη αλλά μπορούμε να προκριθούμε και έχουμε πιθανότητα. Η ομάδα πέρυσι είχε προβλήματα, ωστόσο φέτος η δυναμικότητα των αντιπάλων δεν είναι η ίδια, τουλάχιστον μέχρι να μπουν οι ομάδες της Ευρωλίγκας στον επόμενο γύρο. Τα κοντινά ταξίδια είναι κάτι πολύ σημαντικό, αν και σίγουρα θα υπάρχει πρόβλημα λόγω των διπλών αναμετρήσεων κάθε εβδομάδα. Εμείς από τη μεριά μας, όμως, θα παρουσιαστούμε όσο πιο μαχητικοί γίνεται, καθώς η διοίκηση έδωσε «μάχη» για να μας βάλει στη διοργάνωση. Έχουμε πιθανότητες να περάσουμε και πρέπει να βλέπουμε τα θετικά της Ευρώπης. Δηλαδή ναι μεν θα υπάρξει περισσότερη κούραση, από την άλλη μεριά όμως η ομάδα θα ρολάρει καλύτερα και θα βρει ρυθμό, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό…»

Η πρεμιέρα της Α1 θα σας βρει στην Ελευσίνα...

«Πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο ματς, κάτι που φάνηκε και στο φιλικό που αντιμετωπίσαμε την Ελευσίνα, στο οποίο δυσκολευτήκαμε και πήραμε στο τέλος τη νίκη (σ.σ. 79-75). Εμείς θα παρουσιαστούμε όσο το δυνατό πιο έτοιμοι και δεν σταματάμε τη δουλειά, αφού ακόμα και σήμερα (σ.σ. μια ημέρα μετά τον αγώνα Κυπέλλου) υπάρχει κανονικά προπόνηση. Πιστεύω πως μπορούμε να φτάσουμε στη νίκη, να κάνουμε το 2/2 στις επίσημες υποχρεώσεις και να πάμε την Τετάρτη κόντρα στη Ραντνίσκι για το 3/3 που πραγματικά θα μας δώσει μεγάλη ώθηση και θα μας ανεβάσει ψυχολογικά».

Πρόβλεψη για το ντέρμπι της πρεμιέρας μπορεί να γίνει;

«Η απουσία του κόσμου θα είναι μεγάλο μειονέκτημα για τον Ολυμπιακό και παράλληλα σημαντικό πλεονέκτημα για τον Παναθηναϊκό. Ο ρόλος του κόσμου είναι πολύ σημαντικός στα ντέρμπι και οι ομάδες έχουν μάθει να δίνουν τα συγκεκριμένα ματς σε γεμάτα γήπεδα. Έτσι και αλλιώς, όμως, πρόκειται για ομάδες ανέτοιμες, που έχουν ακόμα πολλά να προσθέσουν στο παιχνίδι τους. Θεωρώ πως είναι 50%-50% και δεν υπάρχουν προβλέψεις για ένα ντέρμπι, στο οποίο θα αγωνιστούν ορισμένοι πολύ μεγάλοι παίκτες… Τα πάντα θα κριθούν από μια λεπτομέρεια. Ένα λάθος, ένα ριμπάουντ, ένα σουτ...»