«Κίνητρο του Ολυμπιακού η αμφισβήτηση»

Αναλυτικά η συνεντευξη του Γιώργου Μπαρτζωκα στο Βημα και στον Κώστα Σωτηρίου:

Ελάχιστες στιγμές μετά τον θρίαμβο στο Λονδίνο δηλώσατε ότι είστε τυχερός που αναλάβατε μια ομάδα με φοβερό χαρακτήρα. Αν κάποιος, ωστόσο, διαδεχόταν... ολόκληρο Ντούσαν Ιβκοβιτς, θα το θεωρούσε ατυχία! Δεν είναι κάπως οξύμωρο;

«Ετσι όπως το θέτετε, είναι οξύμωρο, αλλά μπορεί κανείς να το δει και από τις δύο οπτικές γωνίες. Εγώ διάλεξα να το δω από την αισιόδοξη πλευρά, γιατί έχω την πεποίθηση ότι όπου κοιτάς, εκεί πηγαίνεις. Αν είσαι θετικός σε μια κατάσταση, τα πράγματα θα έλθουν θετικά. Αν είσαι αρνητικός, θα εξελιχθούν αρνητικά. Ημουν, λοιπόν, τυχερός που βρέθηκα σε μια ομάδα με όλα αυτά τα συστατικά».

Με ποιο τρόπο επιχειρήσατε να «κερδίσετε» τους παίκτες, γνωρίζοντας ότι ο προκάτοχός σας είναι ένας σκληρός και αυταρχικός άνθρωπος;

«Ημουν απλά ο εαυτός μου και αυτό δεν το εφάρμοσα μόνο τώρα στον Ολυμπιακό, αλλά σε όλη τη διαδρομή μου ως τώρα. Θεώρησα ότι αν άλλαζα αυτή τη συμπεριφορά επιλέγοντας ξαφνικά έναν άλλο δρόμο, πρώτον δεν θα τα κατάφερνα και δεύτερον θα γινόμουν γελοίος. Προσπάθησα, λοιπόν, να είμαι ειλικρινής και όσο το δυνατόν πιο δίκαιος, γιατί η δικαιοσύνη είναι μια πολύ σχετική έννοια. Προσπάθησα να είμαι δίκαιος με βάση τη δική μου συνείδηση».

Γιατί εμφανιστήκατε τόσο σεμνός στο Final Four;

«Δεν έγινα ξαφνικά σεμνός στο Λονδίνο. Είμαι σε όλη μου τη ζωή. Δεν πατάς ένα κουμπί για να διαφοροποιήσεις τον χαρακτήρα σου μόνο για τρεις ημέρες. Δεν μου αρέσει να επιδεικνύομαι. Η σεμνότητα ξεκινά από την αυτογνωσία και οφείλεται στην καλλιέργεια και τη μόρφωση που πρέπει να έχει ο καθένας. Τώρα, αν κάποιος δεν μπορεί να ελέγξει τα συναισθήματά του, νομίζοντας ότι είναι πιο σημαντικός από ό,τι πραγματικά είναι, μπορεί να γίνει γραφικός. Αυτή ήταν πάντα η άποψή μου. Πραγματικά, θα ήθελα να μην απασχολώ τη δημοσιότητα. Και το ότι αποφεύγω να μιλάω, έχει να κάνει με το τι πιστεύω ότι πρέπει να είμαι. Οχι μόνο στον Ολυμπιακό, αλλά και στη ζωή μου. Αν γινόταν να μην ξαναγραφτεί τίποτε για μένα, είτε κολακευτικά σχόλια είτε όλα αυτά τα περί "Mr. Bean", θα ήμουν πολύ χαρούμενος».

Από ό,τι θυμόμαστε, έτσι σας είχε «βαπτίσει» ο τέως πρόεδρος της ΚΑΕ Αρης κ. Γιάννης Δαμιανίδης. Συνήθως, βέβαια, έπειτα από οδυνηρές ήττες της ομάδας του από το Μαρούσι. «Χάσαμε από τον Mr. Bean» έλεγε...

«Δεν με ενοχλεί το... Mr. Bean. Πιο πολύ γελάω κιόλας. Εχω μάθει να μη δίνω σημασία είτε στα πολύ θετικά είτε στα πολύ αρνητικά σχόλια. Γελάω γιατί αντιλαμβάνομαι ότι αυτά τα λένε άνθρωποι που θέλουν να πολεμήσουν τις δικές τους ανασφάλειες και τα δικά τους προβλήματα».

Μετά την κατάκτηση του τροπαίου ο ηγέτης της ομάδας Βασίλης Σπανούλης είπε ότι το μυστικό είναι να μας αμφισβητούν. Το ασπάζεστε αυτό;

«Απόλυτα! Πρέπει να συνυπολογίσουμε ότι ο Ολυμπιακός απαρτίζεται από πολλές και διαφορετικές προσωπικότητες, οι οποίες ανάλογα με τα βιώματα και τον χαρακτήρα αντιλαμβάνονται τα πράγματα διαφορετικά. Πιστεύω ότι αυτό που είπε ο Βασίλης αποδείχθηκε. Από τη δική μου πλευρά, θα προσθέσω ότι στο ήδη υψηλό κίνητρο που είχα, η αμφισβήτηση προς το πρόσωπό μου και προς την ομάδα αποτέλεσε ένα ακόμη κίνητρο».

Οταν συνεργαστήκατε με τον κ. Π. Γιαννάκη στο Μαρούσι έχοντας υπό τις οδηγίες σας τον Βασίλη Σπανούλη, «βλέπατε» ότι έπειτα από μερικά χρόνια θα αναδεικνυόταν τρις πρωταθλητής και MVP σε ισάριθμα Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας;

«Οποιοσδήποτε είχε δουλέψει τότε με τον Σπανούλη, έβλεπε ότι είχε να κάνει με κάτι υπερφυσικό όσον αφορά τον ορίζοντά του. Το οποίο, όμως, δεν ξεκινούσε από τη σωματοδομή. Σίγουρα είναι πολύ ταχύς και έχει πολύ γρήγορα πόδια, που είναι πολύ σημαντικό για έναν γκαρντ, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα ψηλός, δεν έχει μακριά χέρια και γενικώς κρίνοντας μόνο από το κορμί του, δεν ήταν αυτό που κάποιος θα πίστευε ότι θα έφτανε τόσο ψηλά. Δεν είχες, όμως, καμία αμφιβολία βλέποντας την ανταγωνιστικότητά του σε κάθε προπόνηση, σε κάθε παιχνίδι και στο πόσο πίστευε τον εαυτό του. Πλέον, αυτό που χαρακτήρισα υπερφυσικό, δεν φαντάζει υπερβολικό για τον Βασίλη».

Τις ημέρες του Final Four στο Λονδίνο, δικοί σας άνθρωποι, που σας έχουν παρακολουθήσει να κοουτσάρετε από τα τοπικά πρωταθλήματα της ΕΣΚΑ ως τον Ολυμπιακό, δεν σας έχουν δει να είστε τόσο ήρεμος. Λειτούργησε μήπως αυτό που έχετε πει, ότι τον πρώτο καιρό χρειάστηκε να «κοουτσάρετε» τον εαυτό σας;

«Πρώτα-πρώτα πρέπει να κάνεις διαχείριση του εαυτού σου. Οπως προετοιμάζονται οι παίκτες για ένα παιχνίδι, πρέπει και εσύ να προετοιμάσεις τον εαυτό σου για ένα Final Four, ούτως ώστε να μπεις στα παιχνίδια έτοιμος. Εγώ έκανα μια προσωπική διεργασία. Βλέποντας, βέβαια, το πόσο συγκεντρωμένοι ήμασταν στο πλάνο μας, δεν είχα κανέναν λόγο να ανεβάσω σφυγμούς, ειδικά στο πρώτο ματς. Στο δεύτερο απλώς θέλησα να μην εκνευριστώ για να μην επηρεάσω τους παίκτες που είχαν λίγο σοκαριστεί στην αρχή».

Οταν οδηγήσατε το Μαρούσι ένα βήμα πριν από τα playoffs της Ευρωλίγκας μνημονεύσατε το έργο του προκατόχου σας, κ. Σούλη Μαρκόπουλου. Τώρα εξήρατε την περυσινή ομάδα, που έκτισε ο κ. Ντούσαν Ιβκοβιτς. Τι σημαίνει για σας η έννοια «σεβασμός»;

«Σεβασμός σημαίνει να δίνεις την πραγματική διάσταση στα πράγματα και στους ανθρώπους, χωρίς να νομίζεις ότι εσύ είσαι κάτι πιο σημαντικό από τους άλλους. 'Η κάτι παραπάνω από αυτό που υπηρετείς, από το μπάσκετ, από μια ομάδα ανθρώπων. Είπα αυτά τα λόγια γιατί τα πίστευα. Ανέλαβα το Μαρούσι έπειτα από μια τεράστια επιτυχία. Θα ήταν αφελές να μην το πιστεύω. Το ίδιο ακριβώς συνέβη και πέρυσι με τον κ. Ιβκοβιτς στον Ολυμπιακό. Το επίτευγμα μιλάει από μόνο του, αλλά τα δύο γεγονότα αποτέλεσαν την απαρχή για να κάνουμε κάτι ακόμη μεγαλύτερο. Στο Μαρούσι πήγαμε ένα βήμα παραπέρα σημειώνοντας 19 νίκες στην Α1 και χάνοντας την πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας για ένα σουτ. Ομοίως και ο εφετινός Ολυμπιακός, ο οποίος πήρε το πλεονέκτημα της έδρας από πολύ νωρίς στο ελληνικό πρωτάθλημα, κατέκτησε την Ευρωλίγκα, αλλά είχε πιο σταθερό βηματισμό και στην κανονική περίοδο και στο Top16. Πέρυσι νίκησε την αδιάφορη Νανσί χωρίς τον Μπατούμ, που είχε επιστρέψει στο ΝΒΑ μετά το λοκ άουτ και προκρίθηκε στα πλέι οφ χάρη στην ισοβαθμία με τη Γαλατάσαραϊ, της οποίας επικράτησε στο ΣΕΦ την τελευταία αγωνιστική. Θέλω να πω ότι πολλές φορές ο κόσμος δεν θυμάται τον τρόπο, αλλά το τελικό αποτέλεσμα».

Πόσο σημαντικό ήταν για σας το γεγονός ότι έχετε περάσει από όλες τις βαθμίδες του ελληνικού μπάσκετ; Από προπονητής στα τοπικά πρωταθλήματα, διευθυντής γηπέδου, βοηθός προπονητή του κ. Παναγιώτη Γιαννάκη...

«Εγώ για κάποιον λόγο από μικρός αγαπώ πολύ τον αθλητισμό. Και πάνω από όλα το μπάσκετ. Ως παίκτης, επειδή είχα πολλά προβλήματα με τα γόνατά μου και έκανα αρκετές εγχειρήσεις, δεν μπόρεσα να το χαρώ και αποφάσισα να το κάνω από άλλο πόστο. Οταν, λοιπόν, με θεωρούσαν άπειρο για τον Ολυμπιακό, μου φαινόταν εκτός πραγματικότητας. Από 20 ετών ανέλαβα την ομάδα "μίνι" του Αμαρουσίου. Εχω κάνει προπόνηση σε μίνι, παίδες, εφήβους, γυναίκες, επί αρκετά χρόνια εργάστηκα σε ανδρικές ομάδες της ΕΣΚΑ, υπήρξα τέταρτος βοηθός, τρίτος, δεύτερος και επί επτά χρόνια είμαι πρώτος προπονητής στην Α1. Χάρη σε όλα αυτά, δεν ένιωσα ότι κάποιος με πέταξε σε μια θάλασσα χωρίς να ξέρω κολύμπι. Δεν θέλω να φανεί εγωιστικό, αλλά όταν ανέλαβα τον Ολυμπιακό αισθανόμουν έτοιμος».

Ποιοι προπονητές σάς έχουν επηρεάσει; Εχετε κάποιον μέντορα;

«Δεν έχω μέντορα. Οι προσλαμβάνουσες και οι εικόνες που έχεις, μπορεί να προέρχονται από εκατομμύρια παιχνίδια. Μπορώ να πω ότι διδάσκομαι και από προπονητές του ποδοσφαίρου».

«Ιδανικός... γαμπρός ο Χάινς»

Ο παλαίμαχος κόουτς και αναλυτής Νταν Πίτερσον είπε ένα πολύ ωραίο, ότι έσβηνε και έγραφε το όνομα του MVP του τελικού του Final Four, αδυνατώντας να διαλέξει. Είναι ένα παράσημο αυτό για τον Ολυμπιακό;

«Είναι ένα παράσημο για τους παίκτες. Ξεκάθαρα. Ο Ολυμπιακός έχει πολύ καλούς παίκτες, όχι μόνο πολύ καλούς συμπαίκτες, όπως έχει ειπωθεί. Υπερτονίζεται από όλους το πώς ο Χάινς του 1,98 μ. τα βάζει με πολύ ψηλότερους αντιπάλους. Μα ο Χάινς σωματοδομικά είναι κάτι το απίστευτο. Μπορεί να είναι 1,98 μ., αλλά το μπασκετικό ύψος του είναι πολύ μεγαλύτερο, διότι τα χέρια του είναι πολύ μακριά και έχουν πολύ μεγαλύτερο άνοιγμα από ενός κανονικού ανθρώπου. Δεύτερον, η εκρηκτικότητα, η δύναμη και η αλτικότητά του εξισορροπούν πλήρως την έλλειψη ύψους. Και φυσικά υπάρχει αυτός ο εκπληκτικός χαρακτήρας, που σε κάνει να λες ότι αν είχες κόρη ή αδελφή, του την εμπιστεύεσαι να την παντρευτεί με κλειστά μάτια. Είναι κύριος με όλη τη σημασία της λέξης».

Ο επιβλητικός τρόπος με τον οποίο υποτάξατε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τη Ρεάλ Μαδρίτης πόσο μεγάλο παράσημο είναι για τον προπονητή;

«Γενικά αυτό που πέρασε σε όλο τον κόσμο, δεν είναι μόνο ότι ο Ολυμπιακός κατέκτησε την Ευρωλίγκα, το οποίο είναι ένα πολύ σημαντικό γεγονός, αλλά με ποιο τρόπο την κατέκτησε. Και οι δύο νίκες ήταν εμφατικές. Ολοι περίμεναν ότι θα αντιμετωπίζαμε μεγάλο πρόβλημα λόγω των χαρακτηριστικών της ΤΣΣΚΑ, αλλά σε αυτό το στυλ παιχνιδιού κέρδισε με 20 πόντους, ενώ στο τρίτο δεκάλεπτο η αντίπαλος πέτυχε πόντους μόνο με βολές και θα μπορούσε να σταματήσει στους 45, αν δεν χαλαρώναμε στο τέλος. Στον τελικό, αν εξαιρέσουμε όχι απαραίτητα το δικό μας άσχημο, αλλά το δικό τους εξαιρετικό πρώτο δεκάλεπτο - εδώ θα ήθελα να πω ότι εξακολουθώ να θεωρώ πολύ ταλαντούχες και τις δύο αντιπάλους μας - η νίκη μας ήταν εμφατική, αφού σημειώσαμε 90 πόντους σε τρία δεκάλεπτα. Αυτό παραδέχτηκαν όλοι, ότι δύσκολα βλέπεις δύο τόσο εμφατικές νίκες σε Φάιναλ Φορ».

Πώς εξηγούνται όλες αυτές οι ανατροπές; Από -17 στον τελικό, από -15 στον πέμπτο αγώνα των πλέι οφ. Μήπως έτσι ανακαλούνται οι ευχάριστες αναμνήσεις του περυσινού Final Four της Κωνσταντινούπολης;

«Δεν συμφωνώ. Μας μένουν στο μυαλό οι ανατροπές, αλλά υπάρχουν και πολλά παιχνίδια στα οποία συνέβη το αντίθετο. Είχαμε προβάδισμα 5 πόντων και όμως χάσαμε από τη Σιένα. Ετσι όπως έχει γίνει το μπάσκετ, οι μεγάλες διαφορές, ιδίως εκείνες που χτίζονται στην αρχή του παιχνιδιού, είναι φυσιολογικό να συμβαίνουν. Και επειδή φέτος τα ευρωπαϊκά παιχνίδια ήταν περισσότερα, συνέβη πιο πολλές φορές. Εγώ το βλέπω έτσι, απλά. Βέβαια, για κάποιες ανατροπές, όπως στο πέμπτο ματς με την Εφές στο ΣΕΦ, παίζει ρόλο ο χαρακτήρας και τα καρύδια της εκάστοτε ομάδας».

Για ποιους λόγους χαρακτηρίσατε πιο δύσκολα μονοπάτια τα ματς με την Τσεντεβίτα Ζάγκρεμπ στην κανονική περίοδο και με την Εφές Αναντολού στα playoffs;

«Εδωσα αυτή την απάντηση αναφερόμενος στα πιο κρίσιμα παιχνίδια. Το λέω αυτό γιατί σε μια χρονιά, κρίσιμο μπορεί να μην είναι ένα ματς, αλλά ένα γεγονός. Για μένα ίσως η πιο δύσκολη κατάσταση ήταν ο τραυματισμός του Βαγγέλη Μάντζαρη. Ακόμη και τώρα, που κατακτήσαμε την Ευρωλίγκα, εξακολουθώ να πιστεύω ότι ήταν τεράστια απώλεια για μας. Και ίσως αυτό να πιστώνεται στα παιδιά που κλήθηκαν να καλύψουν το κενό του».

Ο Περπέρογλου και οι Αγγελόπουλοι

Γιατί επιμείνατε τόσο πολύ στην απόκτηση του Στράτου Περπέρογλου;

«Γιατί μου αρέσει ως παίκτης. Ο Περπέρογλου είναι ένας συνδυασμός φοβερά ήρεμου και καλού χαρακτήρα. Είναι παίκτης μεγάλων αγώνων, παίκτης που έχει πολλούς, διαφορετικούς τρόπους για να σκοράρει. Είναι καλός σουτέρ, είναι αποτελεσματικός με πλάτη στο καλάθι, διαβάζει τα λεγόμενα "mismatch". Επιπροσθέτως, επέμεινα γιατί πίστευα ότι ταίριαζε με τον ελληνικό κορμό του Ολυμπιακού. Τόσο ως προσωπικότητα αλλά και αγωνιστικά».

Μετά την κατάκτηση του τροπαίου δηλώσατε ότι αναντικατάστατοι στον Ολυμπιακό είναι οι ιδιοκτήτες κκ. Παναγιώτης και Γιώργος Αγγελόπουλος και ο γυμναστής κ. Ανδρέας Γκατζούλης; Για ποιους λόγους;

«Οι πραγματικά αναντικατάστατοι είναι οι πρόεδροι και το λέω χωρίς το παραμικρό ίχνος κολακείας. Θυμάμαι την κατάληξη που είχαν η Ολύμπια Λάρισας και το Μαρούσι, όταν αποχώρησαν ο Γιώργος Μαλάκος και ο Αρης Βωβός αντίστοιχα. Βέβαια, ο Ολυμπιακός είναι διαφορετικό μέγεθος, αλλά επί της ουσίας αν δεν υπήρχαν αυτοί οι δύο άνθρωποι δεν θα υπήρχε αυτή η εικόνα, ούτε φυσικά οι τίτλοι του πρωταθλητή Ευρώπης και Ελλάδας. Ο Ολυμπιακός, ξαναλέω, είναι τεράστιο μέγεθος, αλλά αυτοί οι δύο άνθρωποι το επιβεβαιώνουν. Για τον γυμναστή μας το είπα χαριτολογώντας. Είναι ο άνθρωπος που φαντάζει ότι "ελέγχει" όλη την ομάδα από τις οκτώ το πρωί ως τις δώδεκα το βράδυ, εκτός από το αγωνιστικό πλάνο και την τακτική. Είναι μοναδικός».

Κατά την πρόσφατη επίσκεψη στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο κ. Γιάννης Ιωαννίδης υπενθύμισε ότι ο ίδιος είχε συμμετάσχει σε έξι Final Four, αλλά ότι εσείς είστε ο πρώτος έλληνας προπονητής που κατακτά την κούπα. Το έχετε συνειδητοποιήσει ή όχι ακόμη;

«Το έχω συνειδητοποιήσει, πράγματι, αλλά γυρίζοντας πίσω και βλέποντας τις αντιδράσεις ευτυχίας των απλών ανθρώπων, από αυτά που μαθαίνω και από αυτά που είδα στην υποδοχή, όπου μας περίμεναν κυρίες με παιδάκια, ή από τις αντιδράσεις του κόσμου στο αεροδρόμιο, σε κάθε γέφυρα της Αττικής οδού και αργότερα στο ΣΕΦ, κατάλαβα ότι κάναμε υπερήφανους πολλούς ανθρώπους και αυτό σε κάνει να συνειδητοποιείς τι πέτυχες λίγο περισσότερο».

Τι είδους συναισθήματα δημιουργούν τα playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος; Μετά την απελευθέρωση, όπως είπατε, από το άγχος και την κατάκτηση της κορυφής στο Λονδίνο, η πίεση για τη διατήρηση των εγχώριων σκήπτρων επιστρέφει;

«Ακόμη δεν έχουμε σκεφτεί τα playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος. Και αυτό το έχουμε κάνει σκόπιμα, γιατί οι στιγμές έντασης, πίεσης, στενοχώριας στον αθλητισμό είναι πάρα πολλές, οπότε τώρα που έχουμε κατακτήσει και μάλιστα με αυτό τον εμφατικό τρόπο την κορυφή της Ευρώπης, θέλουμε να χαρούμε 4-5 μέρες αυτό που έχουμε καταφέρει. Αυτοί που λένε ότι από την επόμενη ημέρα πρέπει να το ξεχάσεις και να κοιτάξεις τον επόμενο στόχο, με βρίσκουν κάθετα αντίθετο. Οχι, δεν πρέπει να το ξεχάσεις, όπως και τις μεγάλες ήττες, δεν πρέπει να τις ξεχνάς. Πρέπει να το βιώνεις δυνατά, γιατί όλες αυτές οι στιγμές μένουν παρακαταθήκη στο μυαλό και στην καρδιά σου».

Ο τεχνικός του Ολυμπιακού μίλησε και στην Καθημερινή για:

-την κριτική που δέχτηκε όταν διαδέχτηκε τον Ίβκοβιτς και τη παρέλαβε τη βαριά κληρονομιά του: «Όσοι το έλεγαν εννοούσαν την κληρονομιά του. Αυτό όμως είχε δύο όψεις. Από τη μια οι περισσότεροι άνθρωποι μέσα στην ομάδα ήταν πολύ πιο ήρεμοι μετά την περσινή δικαίωση. Από την άλλη επειδή ο τίτλος δημιούργησε μεγάλες προσδοκίες, η κριτική έφτασε σε ανεπίτρεπτο σημείο. Ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά στην ιστορία του κέρδισε τόσο άνετα την πρώτη θέση στο πρωτάθλημα και προχώρησε και στην Ευρωλίγκα. Αυτό τι σημαίνει; Είτε ότι οι προσδοκίες ήταν υψηλότερες, είτε ότι η κριτική ήταν άστοχη».

-πώς αντιμετώπισε την κριτική που δέχτηκε: «Με ενόχλησε η αμφισβήτηση που δέχτηκα. Διότι η κριτική δεν είχε σχέση μόνο με τη δουλειά μου. Ενόχλησε και η εμφάνισή μου. Κάποιοι έφτασαν να πουν πού βρήκα γυναίκα να με παντρευτεί. Μετά κατάλαβα, επειδή προσπάθησα να αναλύσω λίγο το θέμα για να το ξεπεράσω κιόλας, ότι οποιοσδήποτε υπερβαίνει λίγο το μέσο όρο δέχεται από την ελληνική κοινωνία το λιθοβολισμό, με σκοπό να ξαναπέσει στο επίπεδο που είναι όλοι οι άλλοι. Το βλέπουμε σε όλους τους χώρους».

-το αν αισθάνεται δικαιωμένος απέναντι στους επικριτές του: «Δεν μπορώ να πω ότι αισθάνομαι δικαιωμένος. Νιώθω απίστευτη χαρά και ικανοποίηση. Αλλά δεν αισθάνθηκα ποτέ αουτσάιντερ. Αντίθετα, τα όσα γράφονταν εμένα με χαλύβδωναν».

-εκείνους που τον παρομοιάζουν με τον Mr Bean: «Στην αρχή προσπάθησα να δω λίγο τις εκφράσεις του και κάποιοι μορφασμοί που κάνω μπορεί να έχουν μια ομοιότητα. Βέβαια δεν έχει μεγάλη σχέση το πρόσωπό μου με το δικό του. Τώρα γελάω. Εδώ και τρεις μήνες έχω μάθει να μη δίνω σημασία».

-το αν περίμενε να ξαναπάρει ο Ολυμπιακός την Ευρωλίγκα: «Το καλοκαίρι όταν ανέλαβα δεν μπήκα στη διαδικασία να σκεφτώ πού θα είμαστε το Μάιο. Αυτό που ήθελα ήταν να ριχτώ με τα μούτρα στη δουλειά και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Αλλά σιγά-σιγά ήταν μια καθημερινή διεργασία που συνέχεια γιγαντωνόταν στο μυαλό μου, ακόμη και στις προπονήσεις, καθώς έβλεπα πως η ομάδα ανταποκρινόταν στα δύσκολα».

-το μυστικό της επιτυχίας του Ολυμπιακού: «Δεν υπάρχει μυστικό. Αυτό που υπάρχει είναι η συνεκτικότητα των ανθρώπων. Άλλωστε ο Ολυμπιακός δεν διαθέτει τα περισσότερα λεφτά στην Ευρώπη».

-το τι έχει ο Ολυμπιακός που δεν έχει ο Παναθηναϊκός: «Δεν νομίζω ότι λείπει κάτι από τον Παναθηναϊκό».

-τη συνεργασία του με τον Σπανούλη: «Δεν ήταν ποτέ αλήθεια αυτά που γράφτηκαν ότι ο Σπανούλης κι εγώ είχαμε πρόβλημα. Άλλωστε ο Σπανούλης δεν είναι βεντέτα. Γιατί η βεντέτα έχει απαξιωτική συμπεριφορά για τους γύρω του. Ο Σπανούλης δεν έχει τέτοια συμπεριφορά. Είναι ο πρώτος στον τομέα που δουλεύει και ωθεί ολόκληρη την ομάδα πάντα με κίνητρο για τη νίκη και με ελάχιστες ατομικές φιλοδοξίες».

-το θέμα του συμβολαίου του Σπανούλη: «Είναι εντελώς λάθος να ασχοληθούμε τώρα με αυτό το θέμα, με την έννοια ότι έχουμε μπροστά μας το ελληνικό πρωτάθλημα. Φυσικά και είναι τρελός κάποιος αν πιστεύει πως ο Ολυμπιακός δεν θέλει τον Σπανούλη».

-το λόγο που το ελληνικό μπάσκετ παραμένει ψηλά: «Το ελληνικό μπάσκετ πάει καλά γιατί έχει την τεχνογνωσία και φυσικά υπάρχει η ψυχή και το τσαγανό του Έλληνα. Ποιος αμφισβήτησε ότι οι Έλληνες μπορούν; Η Ελλάδα έχει αναδείξει εκπληκτικούς καλλιτέχνες, συνθέτες, ποιητές, συγγραφείς, νομπελίστες, αθλητές… Δεν υπάρχει τομέας όπου να μην υπάρχουν ικανοί Έλληνες. Στο μυαλό μου δεν αμφισβητήθηκε ποτέ η ικανότητά μας να πετύχουμε πράγματα ως λαός».