Ο Βασίλης αντέχει ακόμη
Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ουδέποτε ήταν πρωταγωνιστής. Και σε τελική ανάλυση, ο ίδιος δεν διεκδίκησε ποτέ αυτόν τον ρόλο. Από τα πρώτα χρόνια του στο επαγγελματικό μπάσκετ μέχρι και σήμερα, παραμένει ένα ταπεινό παιδί που συνηθίζει να έχει χαμηλά το βλέμμα του. Είναι αθεράπευτα μπασκετικός γιατί πέρα από το scouting που του παραδίδουν οι προπονητές, φροντίζει και ο ίδιος να τσεκάρει τις αγωνιστικές συνήθειες του παίκτη ή της ομάδας που θα αντιμετωπίσει. Οπότε, όταν αποφασίσει να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, μην σας προκαλέσει εντύπωση αν τον δείτε στην άκρη ενός πάγκου. Όπως έκανε και ως επαγγελματίας παίκτη, θα αρχίσει από τα χαμηλά.
Οι μεγαλύτεροι αγώνες στην Sportingbet. Παίξε νόμιμα με πριμ 5% στο Τότεναμ - Αρσεναλ (21+).
Έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα στον Άρη στους τελευταίους τέσσερις μήνες, με την αποδόμηση της ομάδας που άρχισε τη σεζόν και την ανάδειξη του ελληνικού στοιχείου σε κυρίαρχο, αναβαθμίστηκε και ο δικός του ρόλος. Κυρίως στο πρώτο ντέρμπι των πλέι οφ με τον ΠΑΟΚ όπου τα δύο φάουλ του Κάμινγκς μετά από 94 δευτερόλεπτα και η απόφαση του Πρίφτη να προστατεύσει τον Αμερικανό (σ. σ. «για να έχει το δικαίωμα να κάνει φάουλ στο δεύτερο ημίχρονο», όπως είπε), έδωσαν στον έμπειρο παίκτη την ευθύνη του βασικού πλέι μέικερ.
Το φορτίο είναι βαρύ και γίνεται βαρύτερο από τη στιγμή όπου άπαντες στον Άρη αντιλαμβάνονται ότι αυτή η σειρά με τον ΠΑΟΚ στοιχειοθετεί την τελευταία ευκαιρία τους για να κερδίσουν τη (χαμένη) εμπιστοσύνη του κόσμου. Λίγοι βέβαια εξετάζουν το πώς ήταν και πώς είναι η ομάδα σήμερα.
Είναι μάλιστα τόσο μεγάλο το βάρος όπου – στη διάρκεια του πρώτου αγώνα – ο Ξανθόπουλος δεν άντεξε κι έβγαλε τα σωθικά του στην άκρη του πάγκου, πράγμα που λίγοι παρατήρησαν. Κι όλ’ αυτά, ανήμερα των γενεθλίων του καθώς χθες έκλεισε το 33ο έτος της ηλικίας του. Μόλις τελείωσε το παιχνίδι, ο γυμναστής του Άρη τον πλησίασε και τον ενημέρωσε ότι έπαιξε 37 λεπτά. Είναι η δεύτερη φορά στην καριέρα του στον Άρη που είναι στο παρκέ τόση πολύ ώρα. Η πρώτη ήταν με την Κύμη, αγώνας ο οποίος επίσης κρίθηκε στην παράταση.
Για τον 33χρονο, ο χθεσινός(29/4) αγώνας ήταν ιδιαίτερος και οδήγησε σε μια μορφή εξιλέωσης του. Για όσοι έχουν κακή μνήμη, ήταν ο παίκτης που συγκέντρωσε πολλά βέλη μετά τον φετινό αγώνα του Πρωταθλήματος στο Nick Galis Hall, όταν ο ΠΑΟΚ είχε κερδίσει τον Άρη. Ο Δικέφαλος που συνηθίζει να δίνει το μακρινό σουτ επέλεξε τον Βασίλη Ξανθόπουλο ο οποίος δεν διακρίνεται για την αποτελεσματικότητά του στον συγκεκριμένο τομέα. Βέβαια, ο ίδιος παίκτης είχε 3/5 τρίποντα μαζί με εννιά ασίστ και δύο κλεψίματα τον Οκτώβρη του 2015 στην άνετη νίκη του Άρη επί του ΠΑΟΚ.
Τον Οκτώβρη του 2016 όμως ο speedy gonzales του Άρη έσπασε τα καλάθια. Τα τέσσερα κλεψίματα και οι τρεις ασίστ έμοιαζαν με λεπτομέρεια μπροστά στα 0/7 τρίποντα. Τότε, ο ίδιος είχε πει ότι «ήταν ελεύθερα σουρ κι έπρεπε να τα πάρω». Το ίδιο είχε πει και μετά την ήττα της ομάδας του στην Πυλαία στον δεύτερο γύρο του Πρωταθλήματος.
Χθες(29/4) ο Ξανθόπουλος εξιλεώθηκε ή μάλλον… αποσυμπιέστηκε. «Το ότι η σειρά άρχισε με μια εβδομάδα καθυστέρηση ήταν προς όφελος του ΠΑΟΚ γιατί βρήκε αγωνιστικό ρυθμό στους αγώνες με το Λαύριο, ενώ ξεκουράστηκε και μια εβδομάδα. Αν η σειρά ξεκινούσε την Τετάρτη, θα ήταν διαφορετικά», είπε χθες. Δεν το είπε τυχαία γιατί είναι ο παίκτης ο οποίος πριν την προπόνηση της περασμένης Πέμπτης πήγε στον Δημήτρη Πρίφτη και του είπε… «βαρέθηκα να κάνω προπόνηση». Ο Άρης είχε ελάχιστες προπονήσεις μέχρι τις αρχές του Μάρτη αλλά μετά την ολοκλήρωση των ευρωπαϊκών αγωνιστικών υποχρεώσεών του, υποβάλλεται στη συγκεκριμένη κουραστική διαδικασία.
Κλείνοντας, δεδομένου του ότι ο Ξανθόπουλος λατρεύει τους αριθμούς και δεν αποφεύγει τις στατιστικές αναλύσεις αγώνων και ομάδων, προφανώς και θα έχει αντιληφθεί ότι χθες(29/4) έκανε ρεκόρ πόντων με τη φανέλα του Άρη. Ήταν η πέμπτη φορά – σε αγώνα Πρωταθλήματος – όπου τελείωσε τον αγώνα με διψήφιο αριθμό πόντων και η πρώτη που πέτυχε 16.
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.