Πάνγκος: «Τυχεροί που έχουμε τον Σάρας»

ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΚΑΟΥΝΑΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΟΥΒΑΡΗΣ

Όταν κάποιο παιδί μεγαλώνει στον Καναδά και αποφασίζει να ασχοληθεί με το μπάσκετ, ο παίκτης πρότυπο που έχει στο μυαλό του, δεν είναι άλλος από τον Στιβ Νας!

Στην προκειμένη περίπτωση, ο Κέβιν Πάνγκος που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Οντάριο (αλλά διατηρεί διαβατήριο Σλοβενίας) ήθελε να βαδίσει στα χνάρια του συμπατριώτη του σούπερ-σταρ και να «χτίσει» το δικό του όνομα στον χώρο του μπάσκετ.

Αρχικά στο πασίγνωστο «Γκονζάγκα» και στη συνέχεια στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, μιας και δεν κατάφερε να γίνει draft το καλοκαίρι του 2015. Με τη φανέλα της Γκραν Κανάρια έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις, οδηγώντας την ομάδα του μέχρι και τους τελικούς του περσινού Eurocup όπου έχασε το τρόπαιο από τη Γαλατασαράι. Με 11,9 πόντους και 4,8 ασίστ είχε «κεντρίσει» το ενδιαφέρον πολλών ομάδων, ανάμεσα τους και αυτό του Παναθηναϊκού που ήθελε να τον εντάξει στο δυναμικό του.

Παρόλα αυτά ο «γάμος» δεν έγινε ποτέ, με τον ίδιο να μην αρνείται στο gazzetta.gr το ενδιαφέρον που υπήρχε από την πλευρά των «πρασίνων» πριν από μερικούς μήνες: «Για να είμαι ειλικρινής δεν ξέρω τι ακριβώς είχε συμβεί. Είχα ακούσει για ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού αλλά από εκεί και πέρα όχι κάτι το συγκεκριμένο. Δεν υπήρξαν συζητήσεις. Τα πράγματα κύλησαν με τέτοιον τρόπο ώστε να βρεθώ στη Ζαλγκίρις όπου είμαι πάρα πολύ ευτυχισμένος» σχολίασε ο Καναδός γκαρντ, ο οποίος έκανε ειδική αναφορά στον προπονητή του, πολλώ δε μάλλον από τη στιγμή που γνωρίζει πολύ καλά τον επόμενο αντίπαλο της ομάδας του:

«Πράγματι, ο κόουτς Σάρας γνωρίζει καλά την ομάδα του Παναθηναϊκού και μας έχει προετοιμάσει όσο το δυνατόν καλύτερα. Όπως κάνει πάντα! Είμαστε τυχεροί που τον έχουμε» δήλωσε με το χαμόγελο στα χείλη και υπογράμμισε: «Απλά τώρα μας είπε να είμαστε περισσότερο προσεκτικοί γιατί πρόκειται για μια ομάδα με πλούσιο ταλέντο που μπορεί να κάνει τη ζημιά με οποιονδήποτε παίκτη. Και αυτό διότι σουτάρει πολύ καλά, ενώ διαθέτει και παίκτες με αθλητικά προσόντα».

Ο Μάικ Τζέιμς τον πλησίασε εκείνη την ώρα και τον αγκάλιασε αφού οι δυο τους γνωρίζονται καλά από τη θητεία του στο πρωτάθλημα της ACB τη περσινή σεζόν. Ο Πάνγκος στη Γκραν Κανάρια και ο Τζέιμς στην Λαμποράλ Κούτσα: «See you tomorrow man» ήταν ο αποχαιρετισμός τους και αμέσως μετά, ο Καναδός γκαρντ μας είπε χαμογελώντας: «Θα τον μαρκάρω αύριο! (σ.σ. σήμερα) Είχαμε τις δικές μας μάχες πέρυσι. Πολύ καλός παίκτης...» σχολίασε ο Πάνγκος για τον Αμερικανό γκαρντ.

«Κυνηγούμε την πρώτη οκτάδα και πρέπει να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν καλύτεροι. Ξέρουμε ότι έχουμε δύσκολο έργο, αλλά τα πάντα παραμένουν ανοικτά ακόμα. Η σεζόν πλησιάζει στο τέλος της και πρέπει να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερες νίκες. Ο κόουτς μας λέει να πιστεύουμε στους εαυτούς και στις δυνατότητές μας» ήταν το σχόλιό του όσον αφορά τις μαθηματικές ελπίδες της Ζαλγκίρις για πρόκριση στα προημιτελικά της EuroLeague.

Βέβαια απέφυγε να κάνει προβλέψεις λέγοντας ότι «δεν μου αρέσουν οι προβλέψεις. Ανησυχώ μόνο για τους εαυτούς μας αν και πιστεύω ότι οι τέσσερις πρώτες ομάδες έχουν ήδη ξεχωρίσει. Για τις υπόλοιπες όλα είναι ανοικτά» ενώ σε σύγκριση μεταξύ Eurocup και EuroLeague, η απάντησή του ήταν σαφής! «Καμία σχέση το Eurocup με την EuroLeague. Ο ρυθμός είναι πιο γρήγορος, οι ταχύτητες πιο υψηλές, ενώ και το ταλέντο δεν μπορεί να συγκριθεί. Άλλωστε ήταν και ένας από τους λόγους που ήρθα εδώ.

Όσο για το παιχνίδι μεταξύ Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκού; «Πρόκειται για ένα πολύ σκληρό παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα με τεράστιο ταλέντο και μάλιστα σε κάθε θέση. Εμείς από τη πλευρά μας πρέπει να αφήσουμε πίσω την ήττα από τη Φενέρ και να μπούμε δυνατά για να κερδίσουμε. Πρέπει να παίξουμε σκληρά και με ενέργεια και να μην τους δώσουμε κανένα εύκολο σουτ. Αν το κάνουμε σωστά και πράξουμε όπως πρέπει, στο τέλος θα δούμε τι θα έχουμε καταφέρει».