Η άμυνα έφερε τα τρίποντα

Στα πρώτα 10-12 λεπτά του αγώνα στο Καζάν, το μισό Τwitter είχε την ίδια ακριβώς έμπνευση: «Piraeus Warriors», «Golden State Red Lions» και τα τοιαύτα. Ο Ολυμπιακός μετρούσε 9/12 τρίποντα και το τόπι είχε εξαφανιστεί, με τη διαφορά να εκτοξεύεται στους 27 πόντους.

Υπάρχει όμως μία λεπτομέρεια, που αξίζει να τονιστεί. Το κρυμμένο μυστικό της παρέας του Στεφ Κάρι δεν είναι η ευστοχία τους από την περιφέρεια, αλλά η άμυνά τους, αυτή που τους δίνει εύκολες μπάλες, ρυθμό και αυτοπεποίθηση.

Οι Ουόριορς είναι πρώτοι σε κλεψίματα και σε τάπες, σε ολόκληρο το ΝΒΑ. Όποιος δεν παίζει άμυνα, κινδυνεύει να γίνει και ο ίδιος θύμα κάποιας αδέσποτης καταιγίδας τριπόντων, σαν αυτή που έθαψε την ανυποψίαστη Ούνιξ.

Όχι. Το στατιστικό που έκανε τη διαφορά στο σημερινό ματς της Ρωσίας δεν ήταν τόσο τα 9 τρίποντα της εκκίνησης (Μάντζαρης 3, Παπανικολάου 2, Πρίντεζης 1, Γκρην 1, Αγραβάνης 1, Ουότερς 1), όσο το παθητικό των 16 πόντων και ιδίως η μηδενική συγκομιδή του αρχισκόρερ Λάνγκφορντ ως το 15^ο λεπτό.

Όταν πήρε μπρος ο παγιδευμένος στην άμυνα τυου Κώστα Παπανικολάου Αμερικανός, το σκορ ήταν ήδη 21-45. Δύσκολα μπορεί να βγει οποιαδήποτε ομάδα από τόσο βαθύ πηγάδι.

Οι Ρώσοι ξεθάρρεψαν όταν είδαν τον Ολυμπιακό (πλην Γκρην) άστοχο και δυσλειτουργικό στην επίθεση, αλλά υποκλίθηκαν στην προσωπικότητα και την κλάση του Γιώργου Πρίντεζη. Μετά το 61-69, ο υπαρχηγός των «ερυθρολεύκων» πέτυχε 11 από τους 17 πόντους της ομάδας και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τους υπόλοιπους, αρχικά με τα στοιχευμένα του ποσταρίσματα και στη συνέχεια με τρίποντα.

Από την ανάπαυλα του ημιχρόνου μέχρι το 34^ο λεπτό, σκόραρε σχεδόν αβοήθητος ο Γκρην, ο οποίος βρήκε τον οίστρο του την –ελλείψει Σπανούλη και Λοτζέσκι- πιο κατάλληλη στιγμή. Πολλά από τα καλάθια του σημειώθηκαν απέναντι σε καλά στημένη και οργανωμένη άμυνα. Αυτός είναι όμως ο ρόλος του μικρόσωμου Αμερικανού, η «instant offense».

Αν το σκοράρισμα του Γκρην (και άλλοτε του Λοτζέσκι) αποτελεί βαρόμετρο για την επιθετική παραγωγή του Ολυμπιακού, η απόδοση των Παπανικολάου, Μάντζαρη επηρεάζει ολόκληρη την εικόνα της ομάδας.

Το πληθωρικό πρώτο δεκάλεπτο των δύο διεθνών (17 πόντοι, σκυλίσια άμυνα, αρκετές ασίστ, μηδέν λάθη) με έκανε να καταφύγω στην αγαπημένη μου κραυγή: «Κρατήστε μωρέ και τίποτα για την Εθνική»!

Ο Παπαπέτρου παρέλαβε τη σκυτάλη αργότερα και έπαιξε καλή άμυνα στον Λάνγκφορντ, ενώ διακρίθηκε και ο Αγραβάνης, ως εφεδρικό «τεσσάρι» δίπλα στον Μπερτς. Ο Μιλουτίνοβ ταλαιπωρήθηκε από τον Παραχόβσκι στα μετόπισθεν, αλλά κράτησε το οχυρό της ρακέτας τελειώνοντας φάσεις (11π) και συλλέγοντας επιθετικά ριμπάουντ (6). Ουδείς πρόσεξε την απουσία του Γιανγκ.

Κοντολογίς, ο Ολυμπιακός επαλήθευσε το αξίωμα που θέλει τον ηττημένο ενός εγχώριου ντέρμπι να εμφανίζεται με μαχαίρι στα δόντια στο επόμενο ευρωπαϊκό ραντεβού. Οι ίδιοι παίκτες που τρεις ημέρες νωρίτερα παραδόθηκαν στον Παναθηναϊκό έκαναν παρέλαση στο Καζάν, χωρίς να δώσουν το παραμικρό δικαίωμα στον –επικίνδυνο όταν σκαρφαλώσει στο κρεβάτι- αντίπαλο.

Οι επιδόσεις του εναρκτήριου δεκαλέπτου πιστοποιούν αυτοσυγκέντρωση, προσήλωση, ηρεμία, στρατηγική. Ποιος περίμενε τόσο πειστική εμφάνιση με παροπλισμένα δύο από τα πιο ζεστά πιστόλια της ομάδας;

Την επόμενη Παρασκευή καταφτάνει στο Φάληρο ο Σάρας, ενώ ακολουθεί η εκστρατεία στην Πόλη για ένα, ακόμη, ραντεβού με τον Ομπράντοβιτς. Αυτές οι δύο εβδομάδες μπορούν να στερεώσουν για τα καλά τη θέση του Ολυμπιακού στην τετράδα.

Η Καζάν είναι η μοναδική από τις τέσσερις «μικρές» ομάδες της Euroleague που δεν κατάφερε να τον νικήσει.