Μία μέρα στο κορυφαίο αθλητικό δίκτυο του κόσμου! (pics)

Η παλαιότερη γνωριμία και πολυετής αλληλογραφία με Αμερικανούς συναδέλφους που ανήκαν ή ανήκουν ακόμη στην μεγάλη «οικογένεια» του ESPN, άνοιξε τον δίαυλο της επικοινωνίας με τους ιθύνοντες του δικτύου, με την μεγαλύτερη διείσδυση στα αμερικανικά νοικοκυριά και η πρόταση συμμετοχής, σε ένα μίνι σεμινάριο (με την προοπτική και μίας ξενάγησης) αποτέλεσε τεράστιο δέλεαρ! Οπότε δεν χάθηκε ο κόσμος για μικρή αλλαγή στο πρόγραμμα και μία ολιγοήμερη παράταση της παραμονής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

To Μπρίστολ, απέχει περίπου 1,5 ώρα από τα βόρεια προάστια της Νέας Υόρκης και αν η κίνηση είναι φυσιολογική, δύο ώρες από το Μανχάταν. Είναι μία ήσυχη επαρχιακή πόλη 60.000 κατοίκων, στην οποία βρίσκεται το πιο παλιό θεματικό πάρκο της ανατολικής πλευράς της Αμερικής (Lake Compounce), αλλά πιο πολύ, είναι γνωστό από το ESPN, καθώς δεν είναι υπερβολή, ότι κινείται στους ρυθμούς του μεγαλύτερου αθλητικοί δικτύου στον κόσμο. «Αν και έχουμε γραφεία στη Νέα Υόρκη, στο Λος Άντζελες, στο Μαϊάμι, στο Σιάτλ και στη Σάρλοτ, εδώ βρίσκεται η βάση του μισού δυναμικού της εταιρίας, δηλαδή απασχολούνται περίπου 4.000 εργαζόμενοι, γι’ αυτό και από τους υπαλλήλους μας, καλύπτεται το 70% των φορολογικών εισφορών που εισπράττουν οι τοπικές αρχές!», μας είπε ο Πάτρικ Στίεγκμαν, εκ των διευθυντών σύνταξης της διαδικτυακής ενημέρωσης (www.espn.com) και επικεφαλής των διεθνών συνεργασιών του ομίλου.

Η αλήθεια είναι ότι, μπαίνοντας στο campus του ESPN, το δέος του επισκέπτη είναι έκδηλο. Παρκάρεις το αυτοκίνητό σου σε ειδικό parking κι αφού η reception επιβεβαιώσει ότι το όνομά σου βρίσκεται στην σχετική λίστα και περάσεις τον έλεγχο ασφαλείας, σε παραλαμβάνει ειδικό van και σε οδηγεί στο κτίριο όπου βρίσκεται ο άνθρωπος που σε περιμένει. Εκεί στεγάζονται τα οκτώ διαφορετικά τηλεοπτικά κανάλια του σταθμού, το ραδιόφωνο, το περιοδικό (ESPN the magazine) και ο ενημερωτικός τομέας του διαδικτύου, που έχει πολλά παρακλάδια, γιατί χωρίζεται σε διαφορετικές συντακτικές ομάδες ανά άθλημα, με ξεχωριστή διεύθυνση η καθεμία, οι οποίες όμως εποπτεύονται από μία ομάδα ανώτατων στελεχών που έχει την ευθύνη για το διαδικτυακό περιεχόμενο (digital content).

Μόνο για το website του σταθμού, εργάζονται συνολικά 500 δημοσιογράφοι, εκ των οποίων οι 200 έχουν έδρα τα headquarters του σταθμού. Όλες σχεδόν οι μεγάλες υπογραφές της ιστοσελίδας, ανάλογα με την ανάγκη αλλά και την περίσταση, εμφανίζονται στα τηλεοπτικά shows και κάνουν ραδιοφωνικές παρεμβάσεις στις καθημερινές εκπομπές, γιατί αποτελεί κεντρική φιλοσοφία του ESPN, ότι οι τρεις τομείς ενημέρωσης, πρέπει να λειτουργούν σαν συγκοινωνούντα δοχεία και να δίνουν την εικόνα μίας μεγάλης ενημερωτικής «οικογένειας»!

Ο Νοέμβριος έκλεισε με την αμερικανική αθλητική ιστοσελίδα να ξεπερνάει τα 136 εκατομμύρια ξεχωριστούς χρήστες (unique users), που αποτελεί τεράστιο νούμερο και της έδωσε την πρωτιά στις Η.Π.Α. αλλά την δεύτερη θέση παγκοσμίως. Στην κορυφή βρίσκεται το κινέζικό site www.qq.com, το οποίο όμως, δεν έχει μόνο αθλητικό περιεχόμενο (συνεργάζεται με το ESPN), αλλά αποτελεί μία ψηφιακή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης με online παιχνίδια κι αγορές, ταινίες, μουσική, αθλητικά, η οποία έχει ενσωματωμένο το πλήρες περιεχόμενο του espn.com για το μπάσκετ, μεταφρασμένο στα κινέζικα.

«Οι πρόσφατες μετρήσεις έδειξαν ότι το 70% του traffic του στο digital περιεχόμενο γίνεται μέσω των smartphones και το 30% από σταθερούς ή φορητούς υπολογιστές, γι’ αυτό, εδώ και καιρό βρισκόμαστε σε μία συνεχή διαδικασία βελτίωσης και εκσυγχρονισμού της λειτουργίας του application. Έτσι όπως οδηγούνται τα πράγματα, σε λίγο καιρό το 90% των επισκεπτών μας θα προέρχεται από την χρήση των κινητών τηλεφώνων», επεσήμανε ο 47χρονος έμπειρος δημοσιογράφος, που μετά από μία 16χρονη καριέρα ως ρεπόρτερ των Μιλγουόκι Μπακς (ΝΒΑ) και των Green Bay Packers (NFL) σε εφημερίδες της πολιτείας του Ουισκόνσιν, από το 2004 μέχρι και σήμερα εκτελεί ταυτόχρονα και χρέη αντιπροέδρου του ESPN.

Λαμβάνοντας ως δεδομένο ότι το συνδρομητικό κανάλι έχει εγκαταστήσει περισσότερους από 94 εκατομμύρια αποκωδικοποιητές και βρίσκεται στο 81% των αμερικανικών νοικοκυριών που διαθέτουν τουλάχιστον μία τηλεόραση, τα τελευταία χρόνια δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στις διεθνείς συνεργασίες και στην επέκτασή τους και εκτός της κεντρικής και νότιας Αμερικής. Το ESPN εκπέμπει στο Μεξικό, την Αργεντινή και την Βραζιλία, με ξεχωριστό τηλεοπτικό πρόγραμμα στις τοπικές γλώσσες. Αντίστοιχα τηλεοπτικά κανάλια, υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία και τον Καναδά, αλλά όπως μας είπε ο Πάτρικ Στίεγκμαν, στόχος του δικτύου είναι να προωθήσει κυρίως και ακόμη περισσότερο το digital περιεχόμενό του, σε αγορές πέραν της Κίνας, της Νότιας Αφρικής, της Ινδίας και της Αυστραλίας.

Η επίσκεψή μας ολοκληρώθηκε με ένα χορταστικό tour στις σοκαριστικά εντυπωσιακές εγκαταστάσεις του κορυφαίου αθλητικού δικτύου στον κόσμο. Όλες οι πτέρυγες συνδέονται με κλειστές αερογέφυρες, τα studios λειτουργούν με τις παροχές της «τελευταίας λέξης» της τεχνολογίας, οι εργαζόμενοι απολαμβάνουν όλες τις ανέσεις που μπορεί να φανταστεί ανθρώπινος νους, με υπερσύγχρονο γυμναστήριο, τέσσερα διαφορετικά café και εστιατόρια, ενώ ο επόμενος στόχος της διοίκησης είναι η κατασκευή ενός εσωτερικού πολυτελούς ξενοδοχείου, που θα φιλοξενεί τους εκλεκτούς καλεσμένους. Άλλωστε, το Μπρίστολ δεν είναι... Νέα Υόρκη!