«Ένιωσα... πρωταθλητής Ευρώπης»

Ο 25χρονος Αμερικανός γκαρντ ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη και μιλώντας στο gazzetta.gr αποκάλυψε τι σκέφτηκε όταν είδε τον Δημήτρη Διαμαντίδη και πώς προσπάθησε να τον σταματήσει, τι του ζήτησε ο προπονητής του πριν από το ματς, αλλά και γιατί η Καβάλα είναι η ιδανική πόλη γι' αυτόν.

Αν και ακόμη είναι νωρίς, όλα δείχνουν πως πετύχατε τη νίκη της χρονιάς. Το φανταζόσουν ότι μπορείτε να κερδίσετε τον Παναθηναϊκό;

«Πρώτα απ' όλα θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Θεό. Χωρίς τη βοήθειά του δεν θα είχα καταφέρει τίποτα και είμαι ευτυχισμένος που νιώθω ότι είναι πάντα κάπου εκεί ψηλά και με βοηθάει. Θα έλεγα ψέματα εάν ισχυριζόμουν πως το περίμενα. Ήταν πραγματικά μια σπουδαία νίκη, την οποία οφείλουμε στον προπονητή μας».

Γιατί αυτό;

«Γιατί αυτός και οι συνεργάτες του μας προετοίμασαν τέλεια για το συγκεκριμένο ματς. Ξέραμε ανά πάσα στιγμή τι θα έκανε ο Παναθηναϊκός, μας ετοίμασε και ψυχολογικά και σωματικά και τακτικά, η νίκη τού ανήκει 100%. Πραγματικά η προετοιμασία ήταν τέλεια».

Όταν κάνατε το σκάουτινγκ και είδες όσα κατάφερε ο Παναθηναϊκός και ο Διαμαντίδης στη Μάλαγα, τι σκέφτηκες;

«Σκέφτηκα πως είναι πολύ δύσκολο να κερδίσει κανείς τον Παναθηναϊκό και να σταματήσει κάποιος τον Διαμαντίδη. Δεν ξέρω πολλά για την ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, αλλά γνωρίζω πως ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει έξι φορές την Ευρωλίγκα, οπότε γνώριζα ποια ομάδα θα αντιμετωπίζαμε. Όταν είδα το ματς με τη Μάλαγα, και ειδικά τα τελευταία δευτερόλεπτα, σκέφτηκα ότι πρέπει να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι για να τους κερδίσουμε».

Και το κάνατε, έτσι δεν είναι; Τι έκανες για να σταματήσεις τον Διαμαντίδη;

«Nαι, αλήθεια είναι αυτό, νομίζω πως παίξαμε καλύτερα από τέλεια (γέλιο). Ο κόουτς μας ζήτησε πριν από το ματς να βγάλουμε τον Διαμαντίδη από τον ρυθμό του παιχνιδιού, να μην τον αφήσουμε να κάνει το παιχνίδι του και θεωρώ πως τα καταφέραμε. Παίξαμε πολύ έξυπνα και έχοντας εξαιρετικά ποσοστά στην επίθεση, φτάσαμε σε αυτή τη σπουδαία νίκη. Όσο για το πώς σταματήσαμε τον Διαμαντίδη, κάναμε όλοι αυτό που μας ζήτησε ο κόουτς. Δεν είναι ατομική, αλλά ομαδική η προσπάθεια και η δουλειά. Όταν μπήκαμε στο παρκέ, τον κοίταξα και είπα από μέσα μου, θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βοηθήσω την ομάδα μου να τον σταματήσει. Εάν όμως δεν ήταν και οι συμπαίκτες μου, δεν θα τα είχα καταφέρει».

Έγινε πάρτι μετά το ματς στα αποδυτήρια;

«Πραγματικά έγινε χαμός (γέλια). Ήταν πολύ ωραίο αυτό που συνέβη και όπως μου εξήγησαν μετά το ματς οι συμπαίκτες μου, αυτή είναι η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της Καβάλας και είμαι πολύ χαρούμενος που έγινα μέλος της ιστορίας της Καβάλας».

Όταν τελείωσε το ματς και κοίταξες τον φωτεινό πίνακα του γηπέδου, πώς ένιωσες;

«'Eνιωσα για λίγα δευτερόλεπτα πρωταθλητής Ευρώπης. Είναι απίστευτο το συναίσθημα να κερδίζεις τον έξι φορές πρωταθλητή Ευρώπης. Πλέον, όμως, πρέπει να αφήσουμε πίσω μας αυτό το ματς και να κοιτάξουμε την επόμενη μέρα».

Μέχρι πού μπορεί να φτάσει φέτος η Καβάλα;

«Έχουμε δώσει μόλις έξι ματς στο πρωτάθλημα, οπότε είναι νωρίς ακόμη να μιλήσουμε για στόχους. Εγώ θα πω αυτό που μας είπε και ο προπονητής μας μετά το ματς. Θα πρέπει να "χτίσουμε" την πορεία μας πάνω σε αυτή τη νίκη. Ακόμη είναι πολύ νωρίς για να πούμε οτιδήποτε παραπάνω. Κάθε μέρα πρέπει να δουλεύουμε στην προπόνηση για να πετύχουμε όσα θέλουμε και στο τέλος θα δούμε τι έχουμε καταφέρει».

Το ελληνικό πρωτάθλημα πώς σου φαίνεται; Έχεις βρει στην Καβάλα όσα περίμενες;

«Mέχρι στιγμής όλα είναι ιδανικά. Η Καβάλα, κατά τη γνώμη μου, είναι η ιδανική πόλη για να παίζει κανείς μπάσκετ. Έχεις στο μυαλό σου μόνο αυτό, μένω κοντά στο γήπεδο και περιμένω πότε θα περάσουν οι ώρες για να πάω για προπόνηση. Όσο για το ελληνικό πρωτάθλημα, είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό. Μου αρέσει πολύ και κανείς δεν μπορεί να νιώθει σίγουρος. Έτσι, πρέπει να είσαι πάντα 100% έτοιμος, σε κάθε ματς».