Ο πρωταθλητής στην κατηγορία των +110 κιλών επί Σοβιετικής Ένωσης μόνο χρυσά μετάλλια είχε να επιδείξει στην καριέρα του, με δύο Ολυμπιακούς και οκτώ παγκόσμιους τίτλους, ενώ είχε καταρρίψει και 80 παγκόσμια ρεκόρ.

Ήταν ο πρώτος στην ιστορία του αθλήματος που ξεπέρασε τα 600 κιλά στο σύνολο, ενώ το 1993 συμπεριλήφθηκε στο Hall of Fame. Επίσης διετέλεσε και προπονητής στην ομάδα της Ρωσίας. Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε καρδιακά προβλήματα, ενώ στις αρχές Νοεμβρίου μεταφέρθηκε σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο της Γερμανίας, χωρίς να καταφέρει να επανέλθει.